他看著葉姝眸中不似作偽的不平靜，忽然沉沉地笑了起來，那清淩的鳳眼中流轉出妖異的光彩，看起來像極了脈脈含情地望著葉姝，隻是這眸光如水裡頭，葉姝清晰地看見了痛楚對他的撕扯。
葉姝本還想就將著這些日子折磨宋朝意，但眼下聽聞了葉江知發病，她索性放棄了原有的打算，將清宮廷的計劃提前了。
宮中暗衛將安鸞宮圍起來的時候，宋朝意很平靜。
這是一個同他當年大婚一樣的明月夜，他立於窗邊，如墨般漆黑的夜幕儘頭掛著一輪銀盤似的圓月，那些暗衛手執宮燈匆匆而過。
那暗黃色的宮燈星星點點的，像是黑夜裡數不清的星子，看久了眼前都有些花了。
坐在床沿上的葉姝隻披了件宋朝意的外袍，皎潔如雪的脖頸間到處都是細細密密的紅痕，她看著轉過頭望著自己的宋朝意，抬手衝他招了招手，示意他過來，還輕聲呼喚著他。
“朝意哥哥，來朕這。”
那召他過去的手勢，倒像是在喚一條狗。
宋朝意的臉上沒什麼表情，冷漠地注視了葉姝半晌，然後走到她腿邊站定了，膝蓋微微彎了一下，整個人便脊背挺直地跪在了葉姝麵前，甚至握住了葉姝的手，將自己的臉小心翼翼地貼在她溫暖的手心。
葉姝由著他靠了一會，良久才輕聲說道：“宋朝意，你可知你犯了死罪？”
宋朝意聽見了葉姝的話，依舊不曾說什麼，隻是清俊的臉上挨了極其用力的一巴掌，臉側便立刻紅了起來。
自然這一記耳光不是來源於葉姝對他的怒火，而是因他試圖去傷溫和純善的皇兄。
這一聲清脆的響，在空曠的殿中分外突兀，宋朝意被葉姝這一下打得頭往側邊偏過去，撞上了床柱，淺色的唇角逸出鮮紅的血，倒像是給那蒼白的唇點上了胭脂。
他直起身，依舊沉默安靜地跪好。
宮裡的夜總是這般寂靜，冰涼如水。
一雙手忽而又繾綣溫柔地握住了宋朝意的手腕，宋朝意低下頭看著那雙手。
女帝的手因為早年征戰南疆，是帶了點薄薄的繭子的，但瑕不掩瑜，隻是更加彰顯出那雙纖纖素手的獨特來。
葉姝將宋朝意攙扶起來後，溫聲問他：“如今朝意哥哥你即為宰相，按照慣例，朕應當喚你一聲愛卿。”
“朕願意給你一個將功補過的機會，不知朝意哥哥是否願意？”
“微臣自然是願意的。”
葉姝聽到願意兩個字，自然知曉宋朝意知道自己想做什麼，可他還是答應了。
於是宋朝意聽到女帝輕笑了一聲。
女帝是坐著的，而他是站著的。
所以她是仰首同宋朝意說話的，紅唇輕抿，杏眼溫柔的望著他，那雙眼因著哭多了所以總是染著霧氣一般，水光波瀾甚是動人。
葉姝見他答應地這般快，思及之前抄斬了宋家滿門的時候，此情此景像極了當年，她笑道：“朝意哥哥不聽聽是什麼機會嗎？”
宋朝意安靜地看著她，那雙眼是深沉的墨色，似是要把葉姝的心思都看透一般，他閉了閉眼，輕聲說道：“微臣，願聞其詳。”
手腕上溫暖的手鬆開了，隻可聞女帝溫聲細語。
“如今北狄侵襲，邊境急需支援，但朕信不過旁的人，不若就由朝意哥哥前去督戰，你覺得可好？”
宋朝意低頭看著床上坐著的女帝，昏黃的燭光裡，他就看到葉姝如畫的眉目浸潤在暖融融的燭光中，眉眼隱約間可以窺見幾分少年時的模樣。
過了許久，他才像聽明白葉姝的話一般，答道：“陛下的旨意，自然是極好的。”
宋朝意再度跪下去，隻不過這次他彎下腰，磕了個頭，他的神情恢複到了往日的模樣，似雪原上的孤月，清輝卻涼如水。
葉姝聽見宋朝意問道：“隻是微臣想知曉，臣此去，能否如同陛下當年一般，平安歸來？”
窗外是愈發多了的暗衛，宮燈的輝光愈發明亮了。
葉姝看著宋朝意漠然如冰封的神情，良久才說道：“沙場無眼，朕不知。”
“所以，朝意哥哥可還願意去？”
宋朝意低下頭，雙手交叉，頭抵在手背上，高聲答道。
“既是陛下之令，臣便是馬革裹屍，也心甘情願！”
又一輪的宮廷內殿變動，此時此刻大鳳王朝的皇宮寂靜無聲，隱約隻能聽見暗衛進軍整齊劃一的腳步聲，還有殿中清淺的呼吸聲。
滿朝皆知，新任的宋丞相得了女帝旨意，前往北狄督戰。
女帝借雅秀宮門政變一事，揪出了不少當年宋家埋下的暗樁和心腹，算是將滿朝文武都洗牌了一番。
鳳朝士兵英勇無雙，前線北狄邊境戰場傳來的軍報皆為喜事。
唯獨在軍報中夾雜了一封素白的信。
是昔日鳳君，今日丞相的宋朝意死在了沙場上的死訊。
銀鎧白袍的宋丞相墜於馬下，身中數支羽箭，唇角血跡洇開。
宋朝意望著灰蒙蒙的天幕，鳳眼未闔，眸中的光彩卻星星點點地消散開。
他懷中滑出掉下了一截早已乾枯的桂花樹枝。
漸漸鬆開的手張開，裡麵靜靜地躺著一支素色的羊脂白玉簪，沾了幾點血跡。
恍惚間，宋朝意似是感覺自己回到了當年桂樹下看到葉姝的那天。
猶記當年桂花雨下遙相顧，玉白花落，恰似雪滿頭共白首。
血染黃沙沒過光澤瑩潤剔透的羊脂玉簪，和一枝折下的桂枝。
京都無人不知，宋家郎君生性冷清，不喜碰旁人之物。
史官有記，寶寧六年隆冬，鳳君宋朝意薨。
聽聞宮中的女帝知曉這個消息的時候，立於安鸞宮的窗邊，望著窗外落滿霜雪的梅枝，望了許久。
直至手中的信箋滑落時，方才回過神。
與此同時，葉姝也聽到了任務完成的機械提示音。
“厚葬鳳君，玉碑不必刻字了，他素來不喜這些繁文縟節。”
“是，陛下。”
寶寧七年春，花開滿宮，繼任鳳君葉江知冊封大典。
雖然葉江知身體虛弱病症纏身，但是讓人感覺並不脆弱，不是那種事事都需要葉姝幫助的人。
尤其是接過鳳印行禮時，眼神溫柔譴倦望著葉姝。
正如並不耀眼卻依舊開放於月下的曇花。鬢邊垂落下幾縷墨發，給人一種立於風雪之中的蕭條孤寂感，但實際上是冒著風霜雨雪，獨步緩緩前行，走過滿朝風雪，直至走到葉姝的身畔。
古書有雲，鳳朝女帝葉姝勤於政務，興修水利，輕徭薄賦。
在位期間鳳朝一統北狄南蠻西戎，幅員遼闊。
史稱，寶寧盛世。：，，.