倪胭將手中剩下的一些紙錢塞入他手中，起身離開。
溫持元望著倪胭的背影，心裡一陣絞痛。
倪胭掌心裡，溫持元的星圖第二顆、第三顆、第四顆和第五顆星同時亮了起來。然而當倪胭回到青簷宮時，溫持元的第二顆、第三顆、第四顆和第五顆星又同時熄滅，隻留了第一顆。
倪胭甩了甩手，睡覺。
樹林中，溫持元望著已經燃儘的冥紙，眼神有些空洞。
他有什麼資格喜歡她？
身為一個閹人，根本沒資格談什麼喜歡。更何況她是尊貴的妃子。以前溫持元總是忽略掉倪胭的身份，可是這一次，他守在門外聽著她和姬明淵歡好，那些旖旎之音縈繞在他耳邊，成為痛苦的折磨。
她是姬明淵的女人，她愛著姬明淵。
而姬明淵是他的死仇。
他既沒有資格愛她，也不能愛上死仇的女人。
溫持元合上眼，藏起眼中的恨意。他潛伏在宮中已經太久了，久到的確該出手了。他一直知道刺殺姬明淵很難，可是他擔心再這樣日複一日熬下去，會將他所有的勇氣磨沒，讓他更不敢下手。
不能再耽擱了。
溫持元長長舒了口氣，終於決定出手。
·
清荷鋪滿鯉池的時候，倪胭得到了蕭卻稱帝的消息。
一眨眼，竟然過去了半年。
半年前，蕭卻回到姚國，果然不出倪胭所料，姚國皇帝責怪他辦事不利，甚至借著這個機會想要收回他手中的兵權，更要斬草除根，判了他一個滿門抄斬。他在心腹手下的幫助下逃出牢房匆忙趕回家中，家中父母已經被姚國皇帝下令殺害。
蕭卻一怒之下揭竿而起。
姚國皇室腐朽，氣運降儘。蕭卻遇神殺神遇佛殺佛，一路披荊斬棘，用了幾個月的時間穩穩坐上龍椅，並排除異己，將那些不服之人奚數斬殺。
半年時間，姚國已經改朝換代，成了蕭國。
“半年，比我想得要短一點。”倪胭心滿意足地勾唇。
“娘娘。”小宮女在外麵叩了叩門，恭敬地稟告遠遠看見姬明淵朝這邊來的身影。
倪胭隨意應了一聲，也沒怎麼當回事。宮中禮節繁複，倪胭倒也不是抵觸行禮，而是她總是不知不覺中忘了自己是個妃子是需要行禮的，久而久之，她見到姬明淵也沒了行禮的習慣，姬明淵也默許了。
姬明淵是過來睡覺的。
自從那一次，他時常會過來，偶爾也會召倪胭去他那裡。他還是那副涼薄無情的樣子，沒見得對倪胭比以前好。他的涼薄無情不僅體現在床下，也體現在床上。沒什麼溫存，幾乎每次都是直奔主題。有時候倪胭也會拉著他玩些小花樣，他倒是不會拒絕，隻是也瞧不出來特彆的興致。
有時倪胭意亂情迷時睜開眼睛看他，發現他永遠都是冷靜的。倪胭便笑笑，隨他怎麼樣，她自己開心了就好。
今天姬明淵比往常更能折騰倪胭，像是在發泄一樣。
倪胭勾住他的脖子，在他耳邊笑得很壞：“因為蕭卻稱帝的事情？陛下是在罰我嗎？”
她吃吃地笑：“陛下該不會是怕了吧？”
“怕誰？蕭卻？”姬明淵捏著倪胭的下巴，薄唇抿出一道狂傲的冷笑。
“對，陛下誰也不怕，天下無敵。”倪胭拉開姬明淵的手，湊過去吻他“不過可惜天下第一的武功被一個女人給毀了……”
姬明淵臉色冷下去。
倪胭笑得千回百轉，妖氣衝天。
“恐怕要讓愛妃失望了。”姬明淵冷笑著將倪胭拉回來，壓在身下。
倪胭從姬明淵墨色的眸子裡看見自己，她微微蹙眉，開始懷疑姬明淵的武功難道沒有被廢？她想試他一試，偏偏姬明淵傾身壓上，她“唔”了一聲，微眯了眼。整個人就像花骨朵兒伸展花瓣怒放的瞬間。
算了，以後再說。
第二日倪胭起得很遲，她懶懶散散地下了床坐在梳妝台前梳理雲鬢。
麥寶兒急匆匆跑進來，驚呼：“娘娘不好了！”
穗寶兒在一旁瞪她一眼：“咱們娘娘好好的呢，什麼不好不好的，會不會說話。”
麥寶兒立刻拍了拍自己的嘴，忙說：“是奴婢說錯了，娘娘恕罪！”
倪胭拿起剪子修剪梳妝台上的一瓶插花，漫不經心地問：“慌慌張張地到底是什麼事情？”
“溫持元居然是反賊！他竟然想刺殺陛下！”
倪胭一愣，手中的剪子一個不小心將花骨朵兒剪了下來。她將剪子放在一旁，撿起落在桌子上的花骨朵兒，許久之後才說：“怪可惜的。”
倪胭略一沉吟，吩咐宮女去打聽溫持元現在還活著沒，倘若活著被關押在哪裡。以倪胭對姬明淵的了解，他這樣謹慎的人不會立刻斬殺溫持元，一定會派人審訊溫持元有沒有同夥和主謀。
倪胭派去打聽的人很快回來，溫持元果然還活著，被姬明淵下令關押在死牢。
又是死牢。
上次倪胭去死牢中故意放了蕭卻，如今倘若再故技重施顯然是不可能的，甚至於姬明淵已經不會讓她再擅自進入死牢。
不過三界之中還沒有倪胭去不了的地方。
倪胭繼續悠閒地修剪著花枝。
入了夜，牢房中安靜下來。被打得遍體鱗傷的溫持元蜷縮著躺在牢房角落。他合著眼，一動不動，像是死人一樣。
一陣清風從高高的小窗戶吹進來，隨著吹進來的還有一綹兒銀色的浮光。浮光沉澱，倪胭出現在牢房中。她蹲在溫持元麵前，檢查了一下他的身體，然後手掌輕輕撫過，讓本就昏迷中的溫持元睡得更沉一些。
她再一揮手，牢房中空空蕩蕩。她和溫持元都不見了蹤影，而是出現在了城郊的一處破廟中。
溫持元緩緩睜開眼睛，眼中浮現一陣迷茫。不久之後，他眼中的迷茫一點一點散去，逐漸變成驚訝。他看見倪胭坐在他不遠處，似乎正在火堆上熬粥。
難道是他的夢？
胸肺之間一陣難忍的疼痛，溫持元劇烈地咳嗦起來。
倪胭放下鑰匙趕到他身邊，扶著他坐起來，關切地詢問：“你怎麼樣？”
“真的……是娘娘？”溫持元聲音沙啞，語氣中帶著迷茫。
“不是真的難道還是假的？”倪胭忍俊不禁。
她扶著溫持元，讓他倚靠著一尊倒塌的佛像。然後她去盛了些藥膳粥重新走過來蹲坐在溫持元身邊。她輕輕吹了吹湯匙上的藥膳粥，將湯匙遞到溫持元嘴邊，說：“應該不燙了。不過我沒嘗，你試試看，如果燙的話，我們涼一涼再吃。”
“微臣身份低微承受不起！”溫持元慌忙說。
倪胭板起臉：“原來在你眼裡我們隻是主仆的關係？”
溫持元很想問一句“難道不是嗎”，可是看著倪胭微微有些生氣的臉，他把這句話咽了下去。他心中也升起困惑，她說不止是主仆，那他們之間的關係到底算什麼？雖不知答案，溫持元心裡慢慢染上了幾分喜悅。
“張嘴呀。”
溫持元抬眼望著倪胭，張開嘴將倪胭喂過來的藥膳粥吃下。
“燙不燙？”倪胭問。
溫持元答不上來。他連自己剛剛吃的是什麼都答不上來。
倪胭的眉頭擰起來，她索性不再問溫持元，又用湯匙盛了一點藥膳粥自己嘗了嘗。溫持元盯著她的動作，心跳莫名變快。因為他剛剛用過那湯匙……
“剛剛好。”倪胭笑起來，又用勺子盛了點藥膳粥遞給溫持元，一口一口喂給他吃。
溫持元一直盯著倪胭，目不轉睛。
直到將一整碗藥膳粥都吃了下去，他才慢慢從呆愣的狀態中緩過來。他問：“娘娘，我怎麼會在這裡？”
“大概是神仙施救吧。”倪胭衝溫持元眨了眨眼，收拾了碗筷，去了寺廟的後屋。她很快抱回來一大盆調好溫度的熱水放到溫持元麵前。
“娘娘這是……”
“你難道不知道自己身上又臟又臭？”倪胭將棉帕放入水中浸濕，又將棉帕擰乾。水還是有些燙的，她擰棉帕的時候小心翼翼，手指翹著，擰記下，便活動一下手指。
溫持元一直望著倪胭的動作，隻覺得她不管做什麼都好看，即使是做這樣的粗活也比宮中的那些宮女們好看得多。
“娘娘，我自己來！”溫持元後知後覺地開口。
“手還抬得起來嗎？”倪胭問。
溫持元愣了一下，這才發現自己的右手手腕處綁著一塊木板。他隱約想起來，他的手腕被姬明淵震碎了手骨。
倪胭將棉帕放在一旁，去脫溫持元身上臟兮兮的衣服。
溫持元慌忙說：“娘娘，真的不用了！”
“你不嫌棄臟臭，我可嫌棄。”
溫持元張了張嘴，不知道怎麼反駁。隻是他仍舊抵觸倪胭來脫他的衣服。他用左手擋在身前。
倪胭抬起眼睛，靜靜望著他，問：“溫持元，你身上我哪裡沒摸過？”
溫持元的臉迅速紅了個透。
那些記憶幾乎是“轟”的一聲朝他砸了過來。他放在身前的手終於放了下來。
倪胭將他身上的衣物儘數除去，仔細給他擦身上的汙漬，又用外傷藥塗在他的傷口上。
溫持元低著頭端坐在草墊上，他拉過一旁的臟衣服遮在自己的下身處。他總是不能忍受殘缺處暴露在彆人的視線中，更何況這個人還是個女人，還是他心裡的女人。
倪胭花了些時間才將他上半身的汙漬血痕擦去，她輕推溫持元的肩膀，說：“躺下去。”
溫持元依言而做，下一刻他便感受到遮擋在身上的衣服被倪胭扔開了。她把遮擋的衣服扔得遠遠的，想來實在是嫌棄它。
溫持元緊張地躺在草墊上，全身上下所有肌肉繃緊，他覺得就像案板上待宰的魚。倪胭的掌心倒了外傷藥輕輕揉在溫持元腿上的淤青處。她的手是軟的，她掌心的藥是辣的。兩種觸覺交融，彷如生與死的折磨。
當倪胭給他擦乾淨身子又塗好了外傷藥，起身去拿乾淨衣服時，才發現溫持元已經淚流滿麵。
“這麼大人了，哭什麼？”
溫持元苦笑：“娘娘如此，是恩情亦是折磨。溫持元殘缺之軀從未現於人前，偏偏娘娘兩次都在我最狼狽的時候……”
“溫持元，我從未覺得你與其他男兒有所不同。”倪胭打斷他的話。
溫持元轉眸望向倪胭，眸中帶著幾分不相信，他扯了扯嘴角，說：“娘娘何必安慰微臣？”
“我花費心思救你、安慰你的理由是什麼？”倪胭問。
溫持元果然被問住了，他愣愣望著倪胭，答不上來。
“溫持元，美人遲暮英雄會老，戰爭過後，多少缺胳膊斷腿的戰士榮歸故裡，比起他們你缺的二兩肉又算得上什麼？”倪胭朗聲微頓，她的聲音軟下去，如水一般，“溫持元，我從未因為你比其他男人缺的那一點肉覺得你與他們不同。”
溫持元閉上眼睛壓下所有苦澀，可緊緊他緊閉了雙眼，眼淚還是從眼角流出。這麼多年的委屈，像是忽然之間找到了宣泄口。
倪胭把他攬進懷中，輕輕拍著他的背，任由他的淚濕透了她肩上的衣衫。倪胭沒有再安慰他，而是輕聲哼唱了一首很古老的民謠。那民謠沒有詞，隻是簡單的調子。可是由著倪胭輕輕哼唱出來，帶著一種說不出的古老韻味兒，有一種讓人能夠放鬆的魔力。
溫持元抱著倪胭哭了很久。這一場眼淚是他五歲時滿門被斬時忍下的淚，憋了這麼多年，今日終於哭了個痛快。
很久之後，溫持元靠在倪胭睡著了。倪胭輕輕將他放下來，讓他躺下，她也打了哈欠，靠著他睡去。
當然，溫持元滅掉的那幾顆星終於又重新亮了起來。不僅曾經熄滅的五顆星重新亮起，第六顆星也亮了起來。
醒來，溫持元情緒已經穩定了許多。他問：“娘娘，你這次幫了我，陛下那裡……”
倪胭將食指抵在唇前，她勾唇展顏，溫柔笑著說：“不需要管我。我自然有保護自己的能力。你隻需要擔心你自己。”
溫持元歎了口氣，說：“我從五歲起，這一生的目標便是殺掉姬明淵為全家報仇。如今死仇未報，我恐怕再也不能靠近姬明淵。這仇今生恐難報。”
倪胭想了想，說：“報仇並非隻有伺機刺殺一種手段，你可有想過用光明正大的手段殺了他為家人報仇？”
溫持元轉過頭來看向倪胭。
“去姚國吧。哦不，如今已經是蕭國了。去找蕭卻，你了解姬明淵的習慣，這就是你的投名狀。你想殺姬明淵，蕭卻也想。”
溫持元的目光逐漸堅定下來。
倪胭將一些碎銀塞給溫持元，說：“我隻能幫你到這裡，剩下的路要你自己走。我走了。”
倪胭起身。
“你要回宮？”
倪胭望著寺廟外守著的暗衛，翹起嘴角。一個兩個三個都問她是不是要回宮，可如今的情景下她不回宮還能去哪兒？這些臭男人們不想她回宮，倒是把姬明淵弄死呀。
不過顯然是不可能的。