卡米爾掃過一眼，讓艾什小心點，又拋給他一個細長的木筒。
“用這個裝。”
艾什小心翼翼地夾起蜈蚣，快速-塞--進木筒裡，隨即將蓋子擰緊，笑著晃動兩下，道：“這麼大的蜈蚣，味道一定不錯。再找找，說不定還有。”
看著興奮的同伴，卡米爾笑著搖頭，直起身，甩掉手上的水漬和泥土，看向葉安離開的方向，心中閃過許多念頭。
他和艾什一樣羨慕奧瓦，但他並不會嫉妒，更不會因此和同伴疏遠。他們已經獲得大人的信任，而那些在島嶼邊緣紮營的人，不是有事情的話，連岩山都無法靠近。
葉安來到岩洞外，恰好有冷風吹過。
堆積在岩山附近的積雪已經有融化跡象，表麵變得坑坑窪窪，形成大片中空交織的碎冰。在正午時分還會化出涓涓細流，在雪下潺潺流過，象征著雨季的腳步更加接近。
雪水融化，風依舊很冷。
葉安在水潭邊站定，緊了緊身上的鬥篷，看到少年們作為代步工具的雪橇，彎起手指抵在唇邊，打出一聲響亮的呼哨。
哨音傳出很遠，片刻的時間，犬吠聲響起，十多條強壯的變異犬從密林中衝出來，圍著葉安搖動尾巴。在他手指向岩洞的方向後，又歡快地叫了幾聲，跑過去拖拽出雪橇，熟練地將繩子套在自己身上。
積雪雖然融化，並不會妨礙變異犬拖動雪橇，也不會影響到雪橇的速度。
葉安踏上雪橇，招呼奧瓦也上來，雙手握住變異犬拋過來的繩子，向犬群下達命令。
“走！”
變異犬同時伏下耳朵，在頭犬的帶領下加速，拉動雪橇離開岩山，穿過林間的通道，疾馳向孤島邊緣的營地。
少年們緊緊跟在葉安身後，哪怕拚儘全力，仍被落下一段距離。
營地外，傑拉德等人喝完熱湯，正圍在鐵皮爐邊烤火。木棉同幾個強壯的女人站在一起，態度貌似和善，實則時刻都在警惕對麵的傑拉德等人。
變異犬的吠叫聲由遠及近，伴隨著雪橇穿行帶起的呼嘯聲，清晰傳入眾人的耳朵。
林中有雀鳥群飛起，很快又如雲朵下落。
眾人循著聲音傳來的方向望去，就見十幾條變異犬拉著一具雪橇衝出密林，雪橇上站著葉安和一個麵容有些稚嫩的棕發少年。
在他們身後是木棉派出傳話的少年，由於全力趕路，每個人都是冒出熱汗，臉頰發紅，掀開裹在頭上的獸皮，近乎要冒出熱氣。
“大人。”
傑拉德主動向葉安問好。
聽到他的稱呼，葉安挑了下眉，道：“叫我葉安就好。”
傑拉德沒有堅持，也沒有浪費時間，等葉安從雪橇上下來，讓馬裡奧和桑菲搬來幾隻獸皮袋，親手解開袋口的繩子。
“要想在水下開礦，這些東西必不可少。”
袋口敞開，裡麵裝著什麼一覽無餘。
葉安彎腰拿起一個用木頭雕刻，連接著水囊的工具，仔細翻看，臉上浮現出恍然的神情。
“這是呼吸用的工具？”
“對，材料有限，做得很粗糙，能在水下堅持的時間有限。不過一個人可以佩戴多個，輪換進行使用。”傑拉德道。
除了呼吸用具外，金城人還趕製出幾樣開礦必須的工具，由傑拉德逐一介紹給葉安。
“時間不多，能做的隻有這些。”傑拉德解釋道，“不是我們不用心，而是雨季就要到了，必須抓緊時間。否則漲水之後，我們單憑改裝車無法回到金城。”
傑拉德的話中透出急切，沒有任何掩飾和虛假的成分。
想到蕭玧之前的提醒，葉安也感到時間緊迫，當下不再多說，讓木棉組織人手，今天就去往礦場，試驗一下金城人的采礦方法。
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