“來了。”常伯攀朝他額首。
“屋裡走。”他又回頭, 朝族人道。
族裡輩分最大的老壽星開了口，就是有想質問常伯樊為何這等大事為何不事先知會一聲, 還定在鹽坊這個地方的人也暫時住了嘴。
還把一個女人帶進了家族發財的地方，這家主也太不把他們放在眼裡了, 果然上麵沒有長輩壓著, 做事不牢。
對常伯樊心有憤懣的那幾家人心裡頭想著, 冷眼看著，跟著人群進了屋。
鹽坊是常家存放井鹽的地方, 以前常家祖宗剛接手臨蘇井鹽的時候，臨蘇井鹽日產萬擔，常家花大力氣前後用了小十年修建了一個三大進的大坊，每大進有三十三間屋子的大屋用來存放井鹽。
鹽坊裡麵要比外麵要冷上一些，這些年鹽坊裡頭存放的鹽大不如以前, 空置的屋子多了，有以前來過的老人過來一趟，發覺裡麵陰森森比以前更冷了。
常家人世代靠井鹽站立臨蘇，為爭奪銀子地位, 常家人也曾兄弟閱牆, 反目成仇過, 鹽坊見證了常家族人數代的紛爭, 裡頭也曾死過人。
族裡的老人並不太喜歡往這邊來。
這次因子孫讀書的事不得不來, 能像常文公那樣喜笑顏開的沒兩個, 等到進去, 看到常伯樊扶著他屋裡頭那位往正堂走, 有幾人情不自禁地皺起了眉。
有人朝身份隻差常文公一輩的常六公走去。
“六叔，這本家那位最近動靜是不是大了點？”過去說話的叔伯皺著眉，跟常六公道：“不說這個，就說眼前這事，這營生的地方，是一個婦道人家能來的嗎？怎麼想的？”
常六公被他老兒子扶著，笑了笑，不搭腔。
“六叔，您給個話。”見他不說話，來人惱羞成怒。
往日也沒見動靜小過啊，這族裡的人，有哪一日是安生的？怎麼自家的動靜不叫動靜，主家的動靜才叫動靜？
主家也好久沒有過動靜了。
如若這幾天鬨出來的事叫動靜，常六公還想小倆口多鬨鬨，他們家不好討巧，好久沒沾過本家的福了。
“立淼啊，那是蘇狀元的女兒。”他也好脾氣，讓他說話他也說話，笑嗬嗬地道。
“蘇家還能一手遮天不成？”那常家叔伯想也不想脫口而出。
“你這話說的，遮不了天……但幾分麵子要給的，若不，你得好事是那麼輕易得的，換個人家，不搶回去就極好嘍。”還給你便宜占啊？這些年輕一輩，跟那幾個活一輩子腦袋也不靈光的老家夥一樣，占了現成的便宜還要倒打一耙，以為全天下都會上趕著巴結他們。
皇帝都不敢想的事，他們倒是想的熱乎。
“喲，”來人嘲諷，“聽您這話說的，今天這事還是蘇家給我們常家的好處不是？我們家祖宗自己身上的東西，還是今兒蘇家賞的？六公，您這膝蓋骨是軟的，我們可不是，彆帶上我們。”
來人揮袖，極其嘲諷地看了常六公身邊的兒子一眼，氣呼呼走了。
常六公的老兒子已年過四旬，早些年就帶了媳婦去京城尋機會，他在京城呆了十來年，也考了十幾年常科，屢考屢不中，日子著實過不下去了，帶著媳婦兒女灰溜溜地回了臨蘇，一事無成回了臨蘇，本是有些喪氣的，見到族裡人也總覺得抬不起頭來，在外麵輕易不張嘴，這廂見那族兄連老父都嘲諷，氣得麵色鐵青，呼吸不順。
“爹爹，回了。”此人不願意老父親受那個氣，扶著老父親就想轉身走。
“行了，彆氣，這點氣都受不了，以後當官了怎辦？”常六公一點也不生氣，笑嗬嗬地道：“兒，回來的日子你也看到了，家裡的飯總有你一口吃的，餓不著你，可光僅僅不餓肚子，你行嗎？”
“爹爹，就三個人，您沒看這都要打起來了嗎？”
“沒事，”常六公和和氣氣與兒子道：“我兒，你看爹爹這一生可曾求過人？我沒求過，但這次為了把你弄出去，爹爹願意求一次人，你也要願意，聽話，可好？”
早些年他盼著兒女個個有骨氣，可有骨氣了，日子不一定好過，活了一輩子，常六公也活明白了，骨氣當不了飯吃，該求人的時候就求人，要不等到沒飯吃，想求人都找不到人求的時候，那他們家也就完了。
“是，爹爹。”此子低頭，掩住心頭酸楚。
他父親和順了一輩子，與人為善了一輩子，他在族裡多年來皆多退讓，但得來的卻不是族人對他的尊重。
回來這一年他看到了諸多臉色，他這回來一年，比在外麵十年懂的還多，也明悟了自家要是再不出來一個人立起來，好日子沒幾年就要到頭了。
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“去搬張椅子來，擺我後麵。”進了正堂，常伯樊扶了常文公在首位右側坐下，轉身對南和道。
“是。”
椅子很快搬來，常伯樊看著南和把椅子放到左椅後麵放下，偏頭對側首不語的人溫聲道：“苑娘，你坐我後麵。”
大堂進來了許多人，皆看著他們這邊，這時，常伯樊的話後還有人故意在道：“什麼時候鹽坊是娘們能進的地方了？”
言語粗俗不論，話裡的鄙夷儘露無遺。
蘇苑娘心道，我可是進來了，你眼睛沒瞧見嗎？
她朝那說話的人直直看去，眼睛就定在了那個人的臉上。
那一處的人有人發覺，撞了那說話的人一下。
那人反應過來，見家主也瞧他看來，眼神冰冷，肩膀不禁畏縮了一下，但一想還有老規矩和人給他撐腰，沒什麼好怕的，便又大聲道：“這女人進來本來是晦氣的事情，像我們打井抽鹵水的時候壓根就不許女人靠近，她們要是一靠近，抽不出鹵水製不出鹽，誰又擔得起這大責？”
這是當著家主的麵，下家主帶來的“女人”的臉了。
但這確實是老規矩了，雖然知道的人心知膽明，不讓女人進鹽坊是防止家裡的女人插手家族的營生大計，而這話聽著話不對，理卻是對的。