“靜靜，靜靜……”常伯樊帶來的幾個掌櫃，還有守在暗柱後麵的一乾手下臉色難看，隻是大當家在他們來之前已經訓過話，不許他們不經允許擅自開口動手，他們便忍了下來，隻有郭掌櫃在得了大當家的暗示後，在眾人越說越離譜的話聲中站了出來，青著臉高聲道：“列位老爺是過來議我們大當家讓賢族長一事的，先讓我們大當家跟各位說幾句罷。”
常伯樊便站了起來，讓人抬起了這幾日他讓苑娘清點出來的公中。
公中所有頗豐，郭掌櫃把帳冊唱到一半，人群中嘈雜的聲音已接近於無，眾人尖著耳朵細聽，唯恐聽錯了數，等到郭掌櫃又唱了小半柱香，還有幾個沉不住氣的人抽氣不止，不敢相信這是主家放出的公中，這已超過他們的預計了。
常伯樊這幾年都往公中添銀子，以前他隻把他名下起來的鋪子每年的盈利抽了五分到公中，今年則抽了六分到裡麵，多抽的那一分，則是送族中那三人去京中的一部份花銷。
等郭掌櫃唱完，站著一直沒坐的常伯樊接話，淡聲道：“戶部今年還是沒有給我們下放銀子，給我打的欠條，欠條我一並放在公中，至於我替戶部填補上來分給各家的銀子，我也不跟你們要了，填到公中的，用了的既然進了公中，我也不收回了，隻是剩下的那幾百兩，還請各位族人見諒，伯樊就拿回去了，到時候新任族長上來了，且去戶部討要就是。”
一時之間，無人吭聲，半晌，有人梗著脖子粗聲道：“公中管你管，怎麼說還不是你說了算。”
“我說了不算，你們拿此前跟我爹在世時一比即可，在坐的都是比我年長的老人，家裡是個什麼情況，你們要比伯樊我這個小子要清楚些罷？”常伯樊臉上隻見冷漠，朝這發話的人看去，“我這些年走南闖北，出生入死掙的銀子，一半進了你們的手中，我……”
那人打斷他，吼道：“那還不是你父親作的孽，父債子還，你還有理了不成？”
常伯樊冷笑：“想來來議堂的諸位，都是這般認為的罷？”
他說著朝在坐或站的人看去，不虛反強，也是讓不少人心虛了起來。
“我看看，”常文公突然發話，“戶部的條子真欠了那麼多？”
“給文公送去。”常伯樊轉身吩咐下屬，背手朝常文公看去，臉上帶著絲絲笑意，“文公有個好曾外孫，是悅花郡馬大人罷？家裡有個官至禮部的大家，想來戶部的欠條，您肯定是看的懂的。”
他這話一出，不止是文公的臉僵住，就是在場的所有常姓族人也都愣住了，在反應過來常伯樊不是說笑之後，皆朝常文公看去。
後來的事，也就順理成章了，無需常伯樊咄咄逼人，常文公和他老兒子以公想打退堂鼓，途中常文公為逃避眾人問他為何隱瞞如此重要之事甚至昏了過去，不過常伯樊早有先見之明，堂外有兩個大夫隨時候命，常文公這才被沒抬回家去。
“之前喊話的那個，是以公的堂侄，之前他家裡出事，我父親沒幫上忙，他就怪上了我們家，以公妹妹的事一被揭穿，他就恨上了這家了，當場與他們反目成仇，說了之前城裡的不少風聲都是他受以公指使放出去的。”常伯樊與蘇苑娘接道。
“他們就恨上文老祖家了？”蘇苑娘聽得入神，在常伯樊的話後喃喃道。
“不是，是在我說出他們家家財幾何後，方才惦記上的。”
蘇苑娘看著他默然不語，不知說什麼才好。
常伯樊見她沉默不語，連忙道：“是以公道我血口噴人，胡言亂語之後，我才說出來的，這隻是他家明麵上的鋪子，所有進項都是查的出來的。”
臨蘇城的好幾家大鋪子，幕後所有之人就是常文公，這也是常伯樊去年才知曉的事情，是寶掌櫃從縣衙內那個寫了幾十年契約的老文吏嘴裡知道的。
這人昨天就讓常伯樊幫其一家人送出了臨蘇，許諾幫他們一家人在京中安然，就是事後方縣令知情，也鞭長不及。
常伯樊慌忙解釋自己是不得已為之，不想讓妻子以為他心狠手辣，蘇苑娘見他解釋得有些急，想了一下方才明白他的意思，搖頭道：“我是覺著他們討厭一個人好容易。”
不如他們的意，他們討厭；比他們有錢，他們也討厭。
常伯樊聽了一呆，停下了研墨的手，朝垂著眼不知在想什麼的妻子看去。
良久，他抱住了她的腰，把她摟入懷，輕歎了氣，摸著她柔軟溫善的臉孔道：“苑娘，這就是人。”
寬容要比憎恨難多了，有幾個會去選擇難的，而不是去選擇容易的呢？
蘇苑娘點頭。
此時抱著懷中嬌妻，常伯樊心底不知為何一陣陣發寒畏怕不已，他這種人，終有一天會被苑娘厭棄罷？
“苑娘，你說要與我一起的，”常伯樊按住心中莫名驚懼不安，緊抱著懷裡的人，啞著嗓子道：“我做什麼你就做什麼。”
她不會棄他而去的。
此前她那般想逃離，是不是真嫁給了他，見識到了他的真麵目，她就已經後悔了？
“嗯。”蘇苑娘在懷中點頭不已，她沒有看到他的臉，也就沒看到常伯樊臉上的不安，徑直道：“你一個，我一個，在一起就好了。”
“啊？”
“好好作伴，”在一起的時候就好好作伴，就不要像前世一樣彼此辜負了，蘇苑娘異常鄭重道：“我們要彼此依靠，常伯樊，我不會放你一個人的，你也彆放我一個人。”
刹那間，常伯樊熱淚盈眶，腦袋瞬間埋在了她的肩膀上。
蘇苑娘沒看到他的臉，卻是聽出了他沉重的心思，她遲疑了方許，猶豫地抱上了他的腰，等到真碰到他的腰了，她的心在這一刻也安定了下來，安靜極了。
“常伯樊，我們一起，你彆單打獨鬥，我也不，你陪著我，我陪著你，好不好？”再來一世，蘇苑娘方才明白了“夫妻”兩字的意義。
兩個人在一起，就是為了不那麼難，少掉些眼淚罷？
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常文公家一團亂，蘇苑娘卻是忙將了起來。
常伯樊族長之位未卸，但他去京之時，族長之責需有人代之，這次常伯樊沒有放手讓族老們去商議，而是提出了讓常六公在他不在臨蘇的日子，代族長之責。
常六公輩分有，名聲也不差，尤其他兒子還當上了縣令，無論從哪方麵來說，他這代族長之位讓人可挑剔之處。
且不說常六公代族長之責這段時日需從常伯樊手中接手過手的事，公中的帳務卻需蘇苑娘交到六公家中手裡。
六公家六婆婆早已不管家，由大媳婦太白娘子當家，這次也推了太白娘子出來，接手此次公中。
蘇苑娘對她很是和氣，一五一十地交待著。
這些日子，因她的手緊，公中很是攢了一筆。太白娘子以前沒掌過族裡公中，還不知道狀似什麼銀子都沒花的族裡，一年下來也要花到近萬兩。
“族中每月孤兒寡母的奉養錢，還請嬸娘多費點心，每月到了日子，就由著專人送過去。送銀子的家丁是我的家裡人，靠的住，除非他們兩個犯了大差，還請嬸娘不必要換人。”以前大房蔡氏當家，一家一兩銀子的奉養費她至少要昧去一半，蘇苑娘掌家之後接過帳冊，這一塊的人她專門挑了自家信得過的家仆親自去送，至少不會斷了無依無靠之人的活命錢。
“不會換，絕對不會換，當家媳婦請放心，我絕不會擅自主張，一切原模原樣等著你回。”太白娘子發誓保證道。