第一百六十七章：
樓淮祀拎著一隻小蟲籠,這是他舅兄衛放倒騰來的，衛放跟徐泗嘮了幾天嗑後，徐泗就裝睡不理人，他沒甚趣味又重拾老本行,在食肆外頭張了告示買蟲。
棲州可不缺這玩意,一時間閒漢、稚童逮了一堆的蟲來討賞,嚇得衛放趕緊撤了告示。手上的蟲太多，熟的不熟的，挨個送了個遍，樓淮祀手裡這隻能不能鬥不知曉,叫得倒是大聲，聽得人心煩意亂。
雲水寨大多賊匪因著徐家兄弟和付忱的關係投鼠忌器,餘下的不少人拚死相抗，方固暗喜,他有意讓手下的兵立功，巴不得頑抗的賊匪多一點,多殺一個,得的賞便多一份。這倒與樓淮祀的打算不謀而合，心照不宣之下，方固下的都是死令，兩天一夜過後,屍首高撂了整整一船,船行過，船尾水都是紅的，江中的魚鱉等魚聞得血腥味，墜在船後頭跟了足足一路。
屍首拉到城門口後，架了一個大木架,澆上石脂點火燒灰。
棲州民紛紛湧到城門口看熱鬨，有拍手叫好的，有愁眉苦臉的，有兔死狐悲的，有通風報信……風中石脂的臭味夾著肉香，又慢慢轉為焦臭。
俘虜來的水匪卻是一大難題，人太多，棲州城小監獄又不大，哪裝得下這麼多的人，還要管這些人的吃喝拉撒。依樓淮祀本來的心意，將賊匪屠個乾淨，哪來得這些操心事？他性子上來，乾脆就推給了俞子離。
俞子離無法，不得不接下這擔子。鷹還要熬些時日才聽話，何況這些匪徒，要讓他們乖乖做了役夫，怎也要關上一關。
樓淮祀樂得不在這事上費心，打發了俞子離，鬼鬼祟祟地跟方固接頭。
方固為慶功，與手下痛飲了幾口樓淮祀備下的酒，鼻息間還帶著些須的酒意，糙臉微紅，對著樓淮祀的目光默默搖了搖頭。
“沒有？”
方固道：“隻搜出糧，沒找著錢財，雲水寨的庫房讓人先手摸空了。”
樓淮祀整個都跳了起來，他千辛萬苦為哪般，剿匪連一個銅板都撈不上，簡直是奇恥大辱：“付忱如何說？”
“付忱與徐方都大驚失色，二人都推說不知。”
“彆是他們事先藏了起來，以謀將後。”樓淮祀邊陰惻惻地開口邊盯著方固的神情。
方固也正納悶，撓撓頭，道：“要不？嚴加審問？幾鞭子下去，不定就招了。”
樓淮祀看他不似作偽，擺擺手，道：“先將人關押起來，我見了老梅再說。”又叫牛叔取出一抬白銀，“去給你手下分賞錢。”
方固指了指自己：“我去？”
樓淮祀道：“你的兵，自然是你去。”
方固大為感動，雖說這些銀兩是棲州府的錢，可一幫子大頭兵哪管這些，哪個給他們錢，便記哪個的恩，樓淮祀將此事交給他，自是將功勞人情一並與了他。
樓淮祀道：“少囉嗦，讓外頭的老梅進來。”
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“老梅，不厚道啊。”樓淮祀拎著蟲籠，繞著梅萼清一圈又一圈，蟲子在籠裡發出聲聲蟲鳴。
梅萼清卻不為所動，反笑問：“小知州指的哪樁哪件？”
樓淮祀哼了一聲，將自己繞暈後又看向齊勉，見他一聲粗布衣，臉上胡須去儘，竟有幾分清俊，跟絡腮胡時的動不動就喊打喊聲，一口一口個狗官時大相徑庭。越看越是氣悶：“你祖上是做傀儡戲的？裝得挺像回事的啊。”
齊勉規規矩矩地行了個禮，又規規矩矩道：“齊勉商戶之子。”
樓淮祀想吐一口血出來，道：“我原先就說你這人動不動就大呼小叫，奇怪得狠，還以為你蠢。”沒想到，蠢的是他，這姓齊的跟在付忱身邊，光明正大扯後腿，扯得理所當然又凶悍，以至於他以為姓齊的生性如此。
齊勉看樓淮祀氣得兩眼發紅，不由有些忐忑。
“不過……”樓淮祀話鋒一轉，道，“你很不錯，願不願跟在我的身邊做中？我身邊就少你這樣膽大心細、臉皮厚，還無情無義的，看看付忱，真是一手被你送到斷頭台。”
齊勉哪肯乾，謹慎道：“梅先生對小人有恩，小人願在先生身邊效犬馬之勞。”跟著樓淮祀雖可保此生無憂，但僂淮祀這性子實在琢磨不掉，說風就是雨，雨落又轉晴，晴了又砸冰雹，這……尋常人實在是吃不消，不如敬而遠之。
樓淮祀氣得胸膛起伏，嘴硬道：“果然百用不如一忠，不要也罷。”
跟著梅萼清來的小雜兵兜著一小兜耳朵，嘻笑著上來要討賞銀，這可戳了樓淮祀的肺管子，跑著腳凶惡道：“滾滾，你們還有臉問我要賞銀？你們梅明府截了我的後手，連幾十兩白銀也舍不得出。”媽的，他以為自己是個心狠手辣的，姓梅才是敲了骨頭吸骨髓的。坑死他了。
梅萼清也光棍：“小知州，凡事要講證據，你這無緣無故的指控，老朽焉敢認？”
樓淮祀生氣道：“你還說，雲水寨的庫房不是你們掏空的？方固前頭殺賊，你們後頭掏腸子。”指指齊勉，“有著這麼個領路人，連鼠洞裡都能被你們翻出來。”
“絕無此事。”梅萼清矢口否認，“我們不過去追剿逃匪，喏喏，還割了不少耳朵下來為憑證。”
“那是你們順帶殺的。”樓淮祀氣得直捶胸。
梅萼清臉皮經風霜捶打，早就百毒不侵，道：“知州若是不信，隻管去船上翻揀。”
“你當我是傻子，你還能將財物藏船上不成？”
“江水茫茫，不藏船上還能藏哪處？我們三條空船去，三條空船回，時辰上都是可推算的。”梅萼清言之鑿鑿。他讓李曼停了三條空船候著，在江上換了船，那批財物早被李曼運到澤棲收攏好。
樓淮祀磨磨牙：“分一半。”
梅萼清十分乾脆地耍賴，立那叫起撞天屈：“知州這是要冤死老朽，老朽自為官以來，不敢領寸功，卻敢拍著心口道一聲問心無愧。”
“我剿半天的匪，一個子也沒到手，做了這般虧本的買賣，我顏麵何存。”樓淮祀放平心氣，道：“老梅，你拿那些錢不就想造田嗎？我又說不行，可也不能全拿了去，好歹也拿點來修修城牆。”
梅萼清眨著無辜的老眼：“冤枉啊，下官真不知雲水寨的錢去了哪。”
一口氣硬成隔夜饅頭塞在樓淮祀的嗓子眼，害得他直眉愣眼半晌才咽了下去，道：“老梅，你這是打定主意不還了？”
這都吃下去了，哪能再吐出來？梅萼清自思不是屬牛的，乾不來反芻的事：“下官委實不知啊。”
齊勉在旁看得心驚膽戰，生怕樓淮祀會被梅萼清逼得翻臉。
梅萼清擺出為上峰嘔心瀝血的嘴臉，道：“雲水寨的庫房被無恥小人掏了去，但還有個萬福寨，這水寨人不及雲水寨多，劫的財卻不老少，再者還有大小水寨，攏一攏，雲水寨也算不得什麼。”
“少來，少了一塊肉就是少了一塊肉。”樓淮祀才不會被這種話哄了去，咬咬牙，問牛叔，“萬福寨送來贖金了沒有？沒送來，切根手指給他們。”
牛叔搖頭：“不曾有消息。”
“去，去，切手指去。”
梅萼清道：“下官聽聞萬福寨生了亂子，這劉青娶的娘子與寨中一個匪徒有私情，整好知州抓了劉青，劉妻與奸夫正欣喜萬分，巴不得劉青死在獄中，估摸著不會拿錢來。”
樓淮祀更生氣了：“那我要的千金不是成了夢幻泡影？”老梅這老東西，截了他的錢，還瞞了他好些事，小道消息靈通得很。
梅萼清又道：“知州不若等上一等，劉青有一子名喚劉辛，忿恨其母之惡，糾結了忠心的下手弑母奪權。”
萬福寨會出亂子在樓淮祀的預料之中，這事，樓淮祀卻是不知：“真假？”
“半點不假。”
樓淮祀歎道：“沒想到，一個小小的賊窩，竟有這等妻要夫死，子要母亡的戲碼。”他舅舅家父子相殘，母子相忌，兄弟反目倒是稀疏平常，區區一個賊窩為了當一個賊頭，竟乾差不多的事。