衛繁道：“那你們不是還是殺雞為蟲神報仇？”
差役又道：“蟲神管得是天下萬蟲，雞吃蟲神的蟲子，自是死仇。”
“那你們也殺蟲。”
差役高揚著頭：“我族是蟲神庇下子民，方才殺得。”
衛繁這才理清裡頭的關係，慚愧，她還當他們奉蟲子為神呢，還琢磨著，雞神再不濟，也比蟲子強出百倍，原來是管蟲的神：“那我施粥應是無妨。”
差役吃驚：“自是無妨，白吃白拿的什麼忌諱也沒有。”
樓淮祀在肚裡腹誹：你們倒實惠，占便宜的百無禁忌。
差役傻笑幾聲：“夫人要布施粥飯？小的叫家小領幾碗去。”
衛繁也不生氣差役存了心討便宜，道：“臘八在城門口布粥呢，你也不必叫家小去城門口領，留了名姓下來，我叫丫頭記下，臘八那日來府裡領便是。”
差役大喜過望，興高采烈地走了。
樓淮祀等人走得不見，衝衛繁一禮，衛繁笑著還他一禮，樓淮祀又一禮，衛繁跟著還回去……
綠萼等見他又玩鬨起來，道：“郎君、小娘子，這天地早就拜過來，怎又拜了起來。”
衛繁捂嘴笑：“我怕樓哥哥捉弄我，我就先還他一禮。”
樓淮祀刮了一下她的鼻子，道：“我是真心實意謝你，你聽那個差役的話，祭個神不小心還能打殺人命，我琢磨著過節時總有三四雷同之事，沒有提防，這些人早拿棍棒刀打成一團。我得讓方固牛叔等人到時盯著。唉，佳節本是休沐日，他們還要出力，不得與家人團聚，我得放放血，另外犒勞才行。唉，錢不經花啊。”
樓淮祀說完，故作頹喪的樣子倚在衛繁的肩上，把衛繁好一陣心疼，軟聲軟語道：“樓哥哥，蟲金賺了好些錢哩！”她出嫁之前不事生產，如今嫁為人婦，掌著中饋，隔一個月要盤一次賬，不盤不知道，一盤嚇一跳，小半年的蟲金賣下來，積攢得好多金銀，“我們不差這些錢，樓哥哥全不必為黃白之物憂心的。”
樓淮祀敲她一記：“傻，彆人都是貪官家的錢來補自己的私庫，你倒好，拿自己的私庫填補官家的府庫。”
衛繁笑：“我不是看樓哥哥煩惱嘛。”
樓淮祀道：“放心，摳巴歸摳巴，倒也不差這點。”惦起梅萼清撈走的那一大筆錢還是心痛，拿來交與捉錢人，都不知能翻幾番，偏老梅一心要填湖造田。
衛繁見他臉上還有點憤憤的，把縣誌扔到一邊，道：“樓哥哥，廚房有老大的蟹蝦，我燙酒跟你對飲。”
“好啊。”樓淮祀頓知衛繁想哄他開心，越發上了臉，輕鎖著眉，更顯心事重重，實則心裡樂開了花，管它年節時鬨不鬨事，左右他吩咐下去之後就不管了。來棲州做這個知州，事多又雜活，這小一年，差點沒把肝累吐出來。
當晚，清月下，小夫妻二人坐在院中飲酒剝螃蟹。樓淮祀體貼，嘴上說：“你彆臟手，我幫你剔肉。”手上半點不含糊地給衛繁剝了一蟹殼的肉，再點上薑醋汁，喂到衛繁手邊。
衛繁一捊袖子：“我也給樓哥哥剝。”又獻媚道，“樓哥哥嘗嘗薑醋汁，我親手調的，費了好些功夫呢。”
樓淮祀點了一筷子，確實鮮美鹹酸，與蟹肉相得益彰，當下嘴皮子翻飛，說了整一籮筐的誇讚詞。彆的事物，他這般誇，衛繁覺得自己受之有愧，常常臉紅不已，吃的上頭受了誇讚，衛繁高興得眉開眼笑，得意非凡。
綠萼等笑著道：“能不鮮美，足足廢了好幾壇的醋醬酒。”
衛繁將筷子戳進蟹腿，擠出一管蟹肉放到樓淮祀的碟子裡，道：“說到醋，樓哥哥，棲州釀出的醋比禹京的酸醇，唉，可惜大姐姐回京時我忘了這事。”
樓淮祀道：“明歲再送也一樣。”一琢磨，“真個不同？”
“真的不同。”衛繁瞍了眼桌案，取過一碟醋，“你嘗嘗。”
樓淮祀品了品：“似有什麼果香味。”卻品不出什麼果。
衛繁吐了下舌頭，道：“棲州好些野果，我叫丫頭采了來，本想釀個百果酒出來，誰知釀壞了，酸了，一嘗味卻好，索性就改釀百果醋。”
樓淮祀道：“妹妹，多釀一點，明歲上半年的那場榷場，把醋也擱上去，分了小瓷瓶裝，賣貴些。”
衛繁這回沒理他，她家樓哥哥真心掉錢眼了，說什麼都惦著錢，道：“還是不要拿去賣了。自家吃。也沒這功夫采野果。”
樓淮祀也是過嘴一說，衛繁不願賣，那就放著自吃。他們倆你剝給我吃，我剝給你吃，也不嫌煩，指頭發腥也不在意，直把一壺酒吃光了，才帶著點微熏，淨身沐浴後摟一塊甜睡去了。
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午間得他們問話的小差役家就在棲州城裡頭，晚間沒他的值，便趕回家去住，他是個嘴皮包不住牙，兜不住話的，臘八還好些天呢，他就跟左鄰右舍嚷嚷開了，道知州夫人臘八要在城門口施粥。
差役的家小也不是省事的，初想著一碗粥有什麼門道，城裡城外就近去，也討個熱乎，打老遠的犯不著來這一趟。
差役忙道：“與你沒見識的娘們說不著，知州夫人大方，舍的臘八粥要用八種糧來熬，裡頭大小米兒，豆、栗、蓮子，棗子胡桃仁，還要在裡頭擱糖霜，香香濃濃一碗，平日哪能吃去？”
差役的家小一聽，跌足：“外地人這般會吃，我當臘八那天熬碗雜粥，原來還要擱這麼些料。”
其妻先道：“我去娘家一道，接了來到時門口領粥去。”
其母後道：“兒，你跑趟你姨家，叫他們起早摸黑來城門口領粥，左右他們年底辦年貨，也要進城一趟，無錢置辦好的，香燭紙錢總不能落了。”
其子也機靈，摸去玩得好的好伴那通風報信去了。
不過兩日的光景，衛繁的臘八粥，連熬粥的大鍋都沒得全，滿城都知道了臘八那日要在城門口舍粥，隱隱有全城出動的架式。
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