第一百七十八章：
樓淮祀站在院中,似嗅到了晨風隱隱的血腥味，還有隱隱約約的年味，棲州一個用血祭出的新年。
衛繁換了外出的衣裳,戴好冪籬，臘月過半後,棲州城就開始熱鬨起來,短街尤其挨擠，一派欣欣向榮的景象,彆說衛繁微有吃驚,連樓淮祀都有點始料未及,這大家都苦哈哈的，買起東西來手上倒不軟。
還是俞子離解惑道：“棲州是朝不保夕、福禍難料之地,百姓手要比彆處鬆一些。”彆的地方逢風調雨順之年,積攢上一點家底,買地娶婦,家中慢慢就有起色。到棲州就難說,好不容易攢著一串錢,去田地裡勞作,被毒蟲咬,被鼉撕,就此一命嗚乎。人沒了,錢卻沒花了，上哪處講理去？
今歲托榷場的福,棲州百姓比往年多賺了一二吊錢，又清剿了水匪，出行平安，大夥兒就想過個好年。棲州街集上賣的東西來來去去都是老三樣,短街處就不一樣，一水兒都是禹京來的，賣的篾籮都不跟本地的仿佛，去逛逛，買一二新鮮的，再飽飽眼福。況且，短街被修整得整潔好看，一步一景，再沒眼色的人也知曉好看，還沒鹹魚味。
年底了，棲州城的鹹魚曬得越發凶了，樓淮祀是深惡痛絕，明令禁止短街不許出現一條鹹魚，要想掛點事物在高處，那就掛紅燈籠吧。
他是隨口一說，短街的商戶也不知哪個機靈的要討知州的開心，他本就是個紮燈籠的，挑了燈，熬了好幾宿，紮了偌大一隻燈籠掛店門口，花燈，紅紗流蘇半人高，紅豔豔地惹人眼。鄰居一見這玩意，不憤，不過一隻燈籠，倒顯擺上了，他也會紮，因此也紮燈籠掛門口。手藝不及人家精道，不打緊，他掛一長串。對門清早起來一看，一拍大腿：喲，這倆真是急先鋒，火急火燎給知州做臉，他們家也不能落下。燈籠他是不會紮，但他會買。轉頭就去燈籠店買了倆燈籠一左右掛下，靈機一動，把店名也題大燈籠上，更喜慶。
這幾戶一收拾起來，襯得彆家商鋪灰頭土臉的，一街人心照不宣，沒幾日，整條街都掛起了燈籠。
綠萼上街見街景回去學與衛繁，衛繁偷溜出來看了一眼，心裡喜歡，一個高興，拿出一筆錢來，街對街拉起竹竿，將一條短街都掛上了燈籠。
這一裝點，短街流光溢彩，棲州老街灰禿禿，有如後娘養的。老街的商戶住鋪抬起來，看看千垂萬掛的鹹魚，再想想短街一抬頭，見得的是萬紫千紅燈籠，彆提什麼滋味了。
俞子離真想揪了樓淮祀來臭罵一通，一個知州，厚此薄彼，那邊打理得簇新，這邊泥湯灌漿的，也不怕百姓心生怨念。
衛繁見自己給樓淮祀招來一通罵，十分過意不去：“那我把老街也拉上燈籠。”
俞子離恨鐵不成鋼，道：“你倒大方，這本是官府慶春之事。阿祀，你把老街也布置一番，短街那邊打籠錢，從府庫那撥還給你娘子。”
樓淮祀這回應得爽快。
俞子離睨他二人一眼：“你們如今身處高位，無心之言，無意之舉，都能引得出風波不平，往日多加自省。”
衛繁被說得滿臉通紅。
樓淮祀將人往身後一藏，彆開話頭：“小師叔，老梅那殺了好幾個逃俘，你那邊可有不安分的？”
俞子離一笑：“我那邊倒還好。”有徐泗在，服他者自是聽憑徐泗的發話，不服者忌憚徐泗的武藝，倒也安穩。徐泗又自悔是自己累及諸匪，想著三年後能歸屬良民，也是一條康莊大道，更是不敢懈怠。他們這邊的工營比之梅萼清那邊倒是平穩很多。
俞子離將他夫妻二人臭罵了一通，又趕回工營去了，老街幾天後就是紅通通一片，商鋪與住戶摒著一口不能輸與外地佬的惡氣，把臭鹹魚擱後院曬去了。
整個棲州煥然一新，也越發的熱鬨了，新年過來趕集的百姓看看滿是紅燈籠的棲州城，交頭接耳嘀哩咕嚕個沒完，其中不乏衣裳各色的異族人。巡街的差役驚出一聲冷汗，以為這些人要鬨事，等得二十以後，才知是誤會了，這些人是另有打算啊。
樓淮祀和衛繁趴在食肆的二樓，木然地兩張臉，看著底下一隊奇裝異服的人戴著木頭麵具，赤著腳，跳著古怪的神魔舞，簇擁著一具雕花棺材唱著歌、敲著鑼一路從老街敲舞到短街，再打個來回打算舞出城門口。
打頭的小子樓淮祀認識，書院的阿麻，跟著棺材李學過做棺材，揀了一個胡桃兜頭砸下去：“阿麻，你們這是做什麼？”這是族裡死人出殯？怎麼這棺材抬進又抬出的？
阿麻仰頭一看是樓淮祀，真是喜出望外：“知州，這是我們族為慶春年遊靈呢。族靈喜愛喜慶之地，城中張燈結彩的，看著就歡喜，今年遊靈就在城裡遊了。”又衝著身後的族人品嘰哩咕嚕一頓比劃，他的族人一聽，“嗵”得把棺材放下，紛紛趴在地上衝著樓淮祀磕了磕頭，當中一個瘦不啦嘰的小老頭舉著形似招魂幡的事物上下舞動幾下，然後扯開嗓子唱出咒來，這唱得有如鬼哭，有如魈嘀，聽得人頭皮陣陣發麻。
阿麻在那傻樂，道：“知州，為族巫請靈降保知州一生平安呢。”
“……哦……原來如此。”差點捂耳朵的樓淮祀也不好拂人美意，笑著謝過，“族巫有心，多謝多謝。”
阿麻將話傳與族人，族人聽後紛紛露出笑意，就是擱那不走。
樓淮祀奇怪：“行吧，那你們遊靈吧。”
阿麻身手敏捷，猴子似得幾下攀上二樓，猴在飛簷上道：“知州，族靈保了知州的平安，知州要答謝的。”
“怎生答謝？”衛繁問道。
“凡人有的不過俗物，也隻能拿俗物獻靈。”阿麻道，“族靈給的康健福壽，都是凡人不可移之物呢。”言下之意，樓淮祀便宜占大發了。
樓淮祀疑心阿麻這小子訛他銀錢，衛繁卻大方地出手給了一個銀錠，還內疚：“出來不便帶重物，怠慢了族靈，不是我本意。”
阿麻忙揖手：“不怪不怪，夫人心善，族靈定保夫人此生長安，和睦美滿。”再一個翻身回到街上，領著他那些鬼模鬼樣，鬼吼鬼叫的族人跳出城去了。