“阿麻定是個訛錢的。”樓淮祀撇嘴。
衛繁笑變了眼：“就當新年討個口彩。”
樓淮祀歎道：“扛個魂幡送的口彩，晦氣啊。”
衛繁忙掩住嘴，省得自己樂出聲來。
阿麻與族人遊靈後，棲州百姓開始祭年，老街門口成日煙熏火繚，擱上火盆燒紙錢燒紙衣，再撒點紙錢給過路鬼，然後支張桌子給祖先做頓酒宴，沒錢的用錢，有錢的用禽，再富有的用豬羊肉。衛繁和樓淮祀晃悠出來時差點以為到了鬼城，一街白色的紙錢雪片似得飛揚。當地人不以為然，踩著紙錢照樣吆喝買賣。
樓淮祀和衛繁倆夫妻實在有點撐不住這詭異的景象，歇了逛街的心思，灰溜溜地打道回府，回去路上撞著水族扛著一桶一桶的魚霸著短街一角賣魚，與他理論吧，人從魚嘴裡抽出一張紅紙來，展開一看，畫著一些鬼畫符，說是祈福的，他們族不是賣魚，賣的是福，趕了他們走就是把福趕走，水族老族長留著鯰魚須，老態龍鐘地坐在一個倒扣的木盆上，再爭論幾句，他老人家吃了驚嚇，要背氣過去的。
快過年的，哪家哪戶也不願遭這晦氣事。
樓淮祀哭笑不得，衛繁買下一桶魚，餘下的讓短街各戶人家有分分，一會就賣光了。
老族長顫顫巍巍上來，摸出一個袋子，要把水族族寶賣與深明大義、好心腸的知州夫人。衛繁打開一看，原是一兜子生得歪七扭八的珍珠，應是從河裡的珠蚌裡取出的，新奇有之，貴重卻沒幾分。
族寶雲雲……樓淮祀瞄眼跟鯰魚成精似得老族長，滿肚子戒備，跟老人家打交道，輕忽不得。他老成這樣，抗把鋤頭拚了老命挖出一個淺坑，就算光明正大來坑你，都無顏繞道而行。
衛繁是最不吝嗇金銀，這些奇形怪狀的珍珠，拿來串釵子也彆有意趣，何況老族長一把年紀為族中謀利也殊為不易啊：“老族長，你的族寶要價幾何？”
水族族長跟族人對視一眼，好似也不知自己族裡的寶貝得開價幾何，想了半天，伸出一根手指頭來。
樓淮祀揚眉，黑心肝地想：要不給個一兩銀子打發走？
“百兩？”
樓淮祀倏得擰頭看著自己的衛妹妹，這傻丫頭又在散財了，他都瞧見水族的老族長激動得手都抖了，估摸著老人家原本想著一兩似有不足，十兩又開不了口，沒想到知州夫人嘴一張就是百兩銀。
“老人家，我手上沒現銀，予你銀票可好？”衛繁叫綠萼拿兩張五十兩的銀票給水族族長。
老族長臉皮也厚，笑嗬嗬接了銀票，又將脖子上掛著一顆泛白的珠子給衛繁：“夫人……好，平安萬福。”
衛繁謝過，接了珠子，卻不認得是什麼：“老人家，這是什麼？”
“魚王珠，誅邪的。”
一旁水族青壯自豪道：“我們族裡早年捕得幾尺長長魚王，魚骨隆起球珠，拆了好些下來，族長這顆是最大，打磨後佩在身邊，走在水邊，不怕水鬼作崇。”
“那……太貴重了，老人家自己收好。”衛繁把魚王珠塞回給老族長。
“不不，出手無回，無回，推來拉去，大不吉。”老族長忙擺手，他賣完了魚，又賣了“族寶”，送了魚王珠，爬進水族青年的背簍裡，抬手，“走走走。”
衛繁反手將魚王珠給樓淮祀：“樓哥哥拿著，我走不到水邊。”
樓淮祀輕笑，他不信這些，對妻子的心意卻是大為受用，道：“我們一道用，我走水邊時就佩上，你去遊船時你戴上，可好？”
衛繁拍手：“好啊好啊。”
牛叔笑著道：“這兩日市集都說知州與夫人是散財童子，大夥都可著勁趁著年前跟你們兜售吃食用物。”
人群裡一個老者帶著一個童子，摸摸雪白的胡子，笑與童子道：“明日，老夫也賣點東西給樓知州去。”
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