從尊位一夕跌落，失去繼承王位的資格，好歹沒有被逐出王族。廢太子能保留部分封地，將攜家眷就封，如象夫人期盼中的偏安一隅安度餘生。
旨意傳達中都城氏族，還將陸續送往各諸侯國，進一步公告天下。
太子被廢非同小可，哪一位王子將取而代之，關乎到國家大計，更關係到氏族們的切身利益。
廢太子旨意下達不久，宮內又傳出王子良和王子川觸怒人王，被收回聽政權，責令限期就封之事。
和諸侯國的政治體係不同，身為王子，一旦離開都城，意味著遠離權利中心，失去所有競爭力，再不可能問鼎王位。
消息傳出，氏族們一片嘩然。
四位嫡子去其三，隻餘下王子淮，人王屬意的繼承人是誰不言自明。
王子淮府前車水馬龍，花團錦簇，人聲鼎沸。稷夫人閉門謝客，仍有人不死心，一門心思燒熱灶，鑽營之心溢於言表。
大氏族們放下成見，重新審視王子淮，發現他除了愛好商道，一心鑽到錢眼裡，竟找不出更大的缺點。
對權利的不熱衷，讓他避開兄弟之間的紛爭。極少同大氏族走動，讓人尋不到縫隙，抓不到任何把柄。沒有和卿大夫過從甚密，他遠比三位兄長更親近人王，更得王上信任和喜愛。
再觀他的姻親，眾人頓時倒吸一口涼氣。
難不成人王早有易儲的打算，這才派他前往西原國，並許他迎娶西原侯妹？
一樁樁一件件，或有意或無意，分開極容易被忽略。如今串聯起來，經過各種腦補，在王子淮身上打下深深烙印，是深藏不露，亦是大智若愚。
冊封的旨意尚未下達，氏族們先一步拋出橄欖枝。
尤其是家族實力不上不下，進一步就能躋身權利最上層的家族，遇到王子府閉門謝客，索性另辟蹊徑，接連找上他的姻親。
一時之間，稷夫人和幾位妾夫人家中都是賓客如雲，高朋滿座。
氏族們最想拉上關係的是原桃。奈何原桃幾乎不出門，更不接拜帖。這令他們無計可施，隻能對著送不出的禮物長籲短歎。
正式冊封的旨意下達，城內的熱鬨達到頂峰。
王旨送到府內，稷夫人不可能再避人不見，唯有大開府門，攜原桃共迎登門道賀的女眷。
至於各家家主和公子，由王子淮親自招待。
王子淮手下缺少得用家臣，原有的更精通於商道，疏於政治，和他的身份有些格格不入。這份特殊看在人王眼中，讓他更得恩寵。
針對這種情況，氏族們不確定是機緣巧合還是故意為之。
前者證明王子淮有大氣運，後者則是他心機深沉。無論哪一種，都能助他坐穩太子尊位，找不出任何成氣候的競爭者。
冊封儀式之後，廢太子和兩位王子備好車駕，先後離開中都城。
三人出發當日，送行者寥寥無幾，連姻親都鮮少露麵，人情冷暖可見一斑。
太子淮輕車簡從，隻帶數名護衛出城，備下果酒為兄長踐行。
王子川和王子良始終鬱鬱，表現得悶悶不樂，同太子淮也無話可說。兄弟對飲一盞果酒，隊伍就啟程遠去。
相比之下，廢太子似卸下千斤重擔，暴躁戾氣一掃而空，表現得格外輕鬆。
兄弟倆當麵，將盞中酒一飲而儘，目光相對，都有道不儘的感慨。
“兄長，我……”太子淮想要開口，卻被廢太子止住。對方朝他搖了搖頭，按住他的肩膀，在他耳邊道出一席話，令他表情凝固，一股寒意從足底躥升，瞬間襲至四肢百骸。
“淮，我未給南幽鐵箭，良和川也做不到。南幽人口口聲聲是中都城所得，我知不是你，那麼，能做到的是誰？”太子手指用力，聲音低沉，“不要重蹈我的覆轍，牢牢記住，王在前，父在後！”
太子淮深吸一口氣，反手按住廢太子的手背，用力點了點頭。
“保重！”廢太子退後兩步，真心實意道，“待你為王，我必來賀！”
目送廢太子登車遠去，太子淮站在原地，久久沒有離開。
今日之前，他以為事情是太子所為，原來真相全非如此。太子或許在說謊，或許是在離間他和父王，可直覺告訴他，對方口中的不是謊言。
望向車隊離去的方向，太子淮心情複雜，最終收回目光，登上馬車，下令回城。
無論真假，他必須親自證實。
既然主動踏入這個漩渦，不管即將到來的是什麼，他都必須親自麵對。
坐在馬車中，太子淮突然想起郅玄。
初次見麵的情形，他迄今記憶猶新。凡是見過郅玄的人，實在很難將他和恣意妄為、豪橫霸道聯係到一起。
奈何事實擺在眼前，想不信都很難。
想到廢太子留下的話，太子淮決定暗中詳查。如果情況屬實，中都城恐將迎來一場狂風暴雨。
涉及到公子顥的安危，年輕的西原侯必生雷霆之怒。
風雨襲來，無人能全身而退，他同樣不會例外。