回回聖上留在雲光殿用膳, 膳桌上的氣氛, 都涼如寒秋, 不聞歡聲笑語，隻有箸勺偶碰杯碗的聲音, 間或響起，清脆冰涼, 一絲暖溫也無。
年幼些的小公主，平日裡用膳，會依在母親身邊, 有說不完的話要講，講到連飯都顧不上吃, 但這時候, 卻會因畏懼父皇, 低頭扒飯不語，連眼神都不敢對上，而稍稍年長些的皇子，雖沒有他的妹妹那般畏懼生父，但他的母親，卻希望他能學他妹妹，低頭乖乖吃飯, 生怕她這一對上生父、就易使孤執性子的兒子，一個眼神不對，又惹到他父皇，為他自己招來斥罵。
一頓晚膳, 為人母的薑充媛，是悄悄看看這個、看看那個，懸心吊膽，食不知味，好不容易膳罷，她看聖上直接起身向內殿走去，沒什麼話要訓罵弘兒，弘兒今夜是平安無事了，暗暗鬆了口氣，溫言囑咐兩個孩子早些休息後，入內侍|奉聖上沐浴更衣。
雖然擔著九嬪之末的位分，且育有一子一女，但薑充媛心裡頭，一直拎得清自己的身份，從不以天子的女人自居，隻當為人臣民者，侍|奉君主，回回聖上來時，總隨宮婢一起伺|候君上，隻盼以如此溫順姿態，換得聖上對弘兒與嘉儀的些許垂憐，她不敢奢求太多，隻要這些許垂憐，能護佑弘兒與嘉儀平安長大，那就夠了。
簡樸的花草屏風後，水汽氤氳，如白霧茫茫，挽起長袖的薑充媛，坐在浴桶後的小杌子上，親自抹胰執巾，伺|候聖上沐浴。
她知道，宮中不少妃嬪，都十分擅長在這樣相對私密的時候，吹吹“枕頭風”，設法道出心中所願，為自己謀求些什麼，她並不想為自己謀求些什麼，她心裡，隻有弘兒與嘉儀，隻想兩個孩子康健平安，但，嘉儀是女孩子還好，弘兒是皇子，不能像嘉儀一樣時時待在她的身邊，總要出去麵對風浪，宮中暗流洶湧、風雲詭譎，處處都暗埋危機，她這生身母親無能無勢，難護愛子，若弘兒還徹底招了他父皇的厭惡，當有大浪迎頭打來時，該如何抵禦風險？！
心念愛子的薑充媛，平日裡但凡能見到聖上，總要設法在聖上麵前，為弘兒美言幾句，今夜也是如此，她正邊用心伺|候聖上沐浴，邊試著以溫言軟語，緩和他們這對父子的僵冷關係時，忽聽無聲許久的聖上，淡淡問了一句，“你心中，隻有兒子嗎？”
坐在浴桶後 、為聖上抹胰擦背的薑充媛，看不見聖上麵上的神情，隻聽聖上這淡淡的語氣，似是微含不悅，想了想道：“臣妾心中，自是不止有弘兒……”
她借擦手臂，轉到浴桶一側，悄看聖上容顏，見聖上麵上神色似是緩和了些，想是自己這話說對了，遂又接著這話補道：“臣妾心中還有嘉儀，嘉儀和弘兒都是臣妾的孩子，臣妾不以男女比分高低，兩個孩子在臣妾心中的分量，是一樣的……”
薑充媛說著說著，見氤氳的水汽中，聖上麵色似又不大好了，默默地止了聲，她知道自己不擅言辭，沒法兒學著旁的妃嬪哄聖上開心，怕說多錯多，反招了聖上的不快，讓聖上更加不喜弘兒，也就不敢再多說什麼，隻是低下頭去，認真伺|候聖上沐浴。
正擰洗毛巾時，聖上握住了她的手，人也在茫茫霧氣中看了過來，“除了操心孩子，就沒旁的了嗎？”
薑充媛知道以自己的寒微身份，能晉為九嬪之末，除了育有一雙子女之功，就是平日自己十分安分守己，從不犯錯，也正是因為這份“安分守己”，這煌煌後宮，才容得下她和孩子們，她心中一直做如此想，此時聽聖上如此問，自是要進一步向聖上表明自己的“安分”，絕無其他有違身份的覬覦心思，萬分認真地回答道：“臣妾心中隻盼著兩個孩子平安康健，絕無其他非分之想。”
聖上問：“什麼非分之想？”
自是那後宮諸女，一心想往後位上爬、想讓孩子入主東宮的非分之想，薑充媛心裡想得明白，口上卻也不好說，隻低聲道：“ ……就是……不該有的……”
她無法直言，可聖上偏生要刨根問底，握她的手微微用力，將她拉靠近前，幾是貼麵相問：“什麼不該有的？”
呼吸交融的距離中，薑充媛垂下眼去，嗓音訥訥道：“就是……就是臣妾當恪守本分，隻該想著好好伺|候陛下，旁的想法，都不該有……”
“既恪守本分，就該時時念著，你是宮妃，不是朕的宮婢”，聖上將她手中的濕毛巾拿擲到一邊，微沉的嗓音，似是無奈，又似有其他，落在她耳中，難辨喜怒，“這是奴婢伺|候的活計，怎麼好些年了，還改不過來？”
薑充媛真心實意道：“陛下對臣妾有大恩，臣妾本當結草銜環以報，可實在人微無能，旁的做不了，隻能儘心儘力地好好侍|奉陛下，以儘心意。”
聖上凝看她半晌，忽地一哂，“宮妃可不是這般侍|奉天子。”
反應稍遲的薑充媛，一下子還未聽明白過來，就見聖上話音剛落，即忽然站起身來，在嘩嘩的流水聲，一把將她攔腰抱入懷中，令她與他一同沐浴。
桶內滿溢的溫水，由此漾潑開去，地上流水蜿蜒如溪，隨侍的宮婢見狀，立皆放下梳巾等物，紛紛垂首退下，身上衣裳瞬濕的薑充媛，失力無依地伏在聖上身前，神色驚窘，“陛下……”