怪不得那夥人匆匆走了。
鐵將軍把門，院裡空無一人。
他此生唯一萌動過一絲綺念的女人不辭而彆，不麵而去。
想及此，又覺酸澀難忍。也是，她有什麼立場要與他作彆？
兩人之間的交往僅限於幾次並不美好的尷尬相遇。
不過，也覺得安了心。好在她果斷離去，叫那夥強賊的陰謀落空。
——事實證明，還是白秀才太單純了。
林雲暖清晨乘車出門，便是再如何隱蔽，有孩子哭鬨，有車輪轆轆，在街上又是引起過流民乞丐注意的，那夥人一打聽就打聽到了他們離城的方向。
窮凶極惡之徒，不狠心便無法續命至明日，他們豈會輕易放棄？
就在傍晚的半坡上，截住了一隊車馬。
一輛孤零零的馬車，裡頭坐著女眷三個。隨行五六個爺兒們，其中兩個是堪過十五的少年人。
悍匪把人綁了，將車內嚎哭的婦人拖了下來。
點算一下人數，發覺是弄錯了打劫的對象。可也不算虧。將少年女眷一賣，也有數十兩銀錢換米。其中一個婦人尚年輕，樣貌過得去，正可一慰饑渴眾匪，——可那是尋到口糧滿足口欲後的事了。
他們粗魯地將車廂掀翻，隻搜出一包極少的乾糧。不知已經放置了多久，微微發黴。
“媽的！”
一路從鎮上追出來，狂奔疾走，沒抓到原本盯好的目標，撞上這麼一家窮鬼。
糧都沒有，坐什麼馬車？
婦人哭嚎的聲音惹得賊人首腦越發躁鬱，他上前一步，踩滿泥濘的大腳一腳踢在那婦人臉上。
婦人悶哼一聲，倒地再起不來。
首腦下令搜身，把女眷身上的銀耳墜和貼身掛的小銅鎖都給搜了來，也在男人身上搜出了一點碎銀子。
——糟心透了！
賊人嘍囉勸慰道：“狗爺，也不算沒收獲，這夥人能賣錢不說，這馬兒宰了也是一餐美味。”
賊人一巴掌拍在他臉上：“去你媽的！不是你們露了行跡，那家婦孺怎會連夜逃走？金山銀山你不要，搜羅這麼一家窮鬼！”
他嫌不解氣，提起一個被綁的漢子用刀柄狂抽。
抽的人血肉模糊，不住哭求饒命。
那嘍囉捂臉補救道：“昨晚小的就撞見那書生，心想他一個手無縛雞之力的，沒甚要緊，一時心急也沒顧上滅口。狗爺心裡不痛快，小的回鎮子把他剮了，心肝肺拿給狗爺炒了下酒吃。”
首腦麵色不虞，被那受傷的漢子嚷得心煩，“嚓“地一聲抽了刀，揮刀就朝那人脖子砍去。
漢子懵然色變，肝膽欲裂。其家眷哭喊聲止，嚇得麵色慘白，口中嘶喊無聲。
刀橫頸項，來勢凶猛，避無可避，漢子滿眼赤紅，恨命運不公，逃難不成，便要命喪於此。
於此際，隻聞破空之聲。
未見行跡，那持刀首腦身子巨顫，手中彎刀偏了一寸，從漢子頭頂略過，擦去一塊頂皮。
那首腦臉色僵白，身子不由自主朝漢子倒去。
片刻，洶湧的熱血從他背心溢出。
千鈞一發之際，有柄短刀迅捷如電，於雨霧中撥開重阻，直插凶徒背心。
眾人駭然朝後看去，朦朦雨勢，阻了視線，隻見不遠處一片黑壓壓的顏色，似一卷烏雲，從山頂壓襲而來。
他們連對方有幾人都瞧不清，對方卻能精準抓住時機，從首腦手底救下良民。
這一認知，令陡失首腦群龍無首的賊人下意識地手腳發顫。
撿回一條命的漢子被擦傷了頭皮，鮮血如注糊了滿臉，很快又被雨水衝刷而去。
那幾個婦人終於活過來，登時狂呼救命。
她們一嚷叫，令賊人也驚醒過來，伸手提起人質，橫刀在她們頸中，對向來人。
鬥笠遮擋下，木奕珩的麵容看不清。
他腰裡的匕首此刻插在那賊人首腦背上。麵對與他們對峙的匪徒，他連興致都提不起來。——原以為是一夥數目龐大的悍匪，誰知隻有三十幾個渣渣在，還拿了婦孺做質，沒半點骨氣血性。隻怕今日難殺得痛快。
木奕珩對那些婦人的嚎叫充耳不聞。
他正了正帽簷，翻身下馬。
隨在他後的士兵：“……”
作死小能手木大帥又要作死了。
匪徒中自有稍能說得上話的二當家，“什、什麼人？彆過來，再過來，我……我一刀……”
“刀”字還未落，領頭下馬的青年男子突然不要命地衝來，一舉扼住他持刀的手。
一扭一轉，雨中傳來清晰的碎骨聲。
不等眾人反應過來，木奕珩一腳踩著他右足將他定住，同時出拳上去，在他口鼻處連擊數拳。
眾匪徒：“……”
哎喂我們手裡有人質還有刀，你赤手空拳就上來是瞧不起誰？
可是木奕珩出手極快。
他的第一個攻擊對象鼻子塌了牙齒落了，接著他一肘擊向其額側太陽穴上。
隻見那人腦袋一晃，臉上的肥肉跟著抖了兩抖。他甚至連箍住人質的那隻手都還沒來得及鬆開。
就見他抱著人質滾倒在地上。
木奕珩右手握住自己左手腕，搖了搖打人打疼了的左手。
眼睛一橫，掃向其他挾持人質的匪徒。
這一眼看過來，如冰刀雪刃，隱隱閃爍嗜血的毒辣，在場竟無人敢動，無人敢發出一聲喘息之聲。
木奕珩驀地勾唇笑了下。
就這一笑，令匪徒們再也不敢逞強。下意識丟了人質就欲奔逃。
——怎可能叫他們逃了去？
木奕珩擺了擺手，身後的騎隊破開雨霧，持刀追圍而上。
木奕珩垂頭瞧一眼地上嚇得不輕的人質，抿了抿嘴唇，沒說半句安撫的話。
他自來不在乎什麼人質。
隻求速戰速決，殺伐狠絕。
世上再無甚人和事能叫他心軟。
一如他初入南疆，坑殺三千俘虜。殺神之名從此傳開，南域部落贈其名號“殺人魔”。
他境犯邊之民，不論不審，直接斬首掛於城頭。犯境之軍，不論降否，永無改節之機，隻要落在他手上，無人能得善了。
這才鞏固邊域。叫無甚把握的小部族不敢輕易冒險偷襲。
確定所有匪人皆死，木奕珩指派了兩名騎兵護送那一家男女上路入城。
他目視前方，蜿蜒的泥道似乎沒有儘頭，一道閃電劈下，照亮他肅殺的麵容。
他分明麵無表情，可悲涼、孤絕、哀傷、無望、和洶湧的恨，無聲無息填滿他五官每一處棱角。
隨著木奕珩的到來，遠近十幾個鎮上迅速太平下來。
流民安置在城外的帳篷裡，用幫助砍伐、修繕被水衝毀的民宅等勞力，換取每日定時施粥——不容他們不聽話。接管城防的殺神見不得任何刺頭，城門口掛滿被淩遲斬首的屍體，那正是給他們的警告。
木奕珩所到之處，留下的凶名一直遠遠傳開去。新上任的陽城太守黃持戰戰兢兢地侯在府衙門外。按軍中傳報，今日午時那殺神就該入城“輔助安撫”災民。
等到未時還未見人影。派了幾波人去打聽，原來人早已入城，未表身份，混在流民之中，順手治了一撥烏合之眾，已經強行奪了城門的管轄權，在門前安排每一個進出的災民登記畫像造冊。
黃持冒雨匆匆趕到北城門，一眼見到一個年輕男人立在城上，居高臨下俯瞰城內布局。
他直覺那便是他要迎的貴客，連忙下馬拜道：“下官黃持，恭迎木帥。”
…………
木奕珩此來一路殺伐，兵士還好，隻是馬匹受損嚴重，這一晚破天荒答允停在城內休整，並賞臉地出席了黃太守準備的慶功宴。
他行事向來不拘小節，黃太守有意示好，送上來的黃金珠寶，瞥都沒瞥一下就當場命屬下分了。
這人不計較名聲，不怕功勞折損，有好就收，有匪就殺，不多言語，座上隻一味飲酒。
酒過三巡，重頭戲來了，美人魚貫而入，各穿得衣不蔽體，黃太守打量木奕珩神色，見他觀舞甚為認真，心中暗喜，暗中吩咐待會宴畢將最美的二人送到木奕珩房裡。
座中各人閒談。木奕珩這一撥“貴客”均不說話，為解尷尬，隻陽城一邊的官吏說得熱鬨。
說了幾件城裡的稀罕事，有人眼珠一轉，知道木奕珩是大都而來的世家子弟，不免要在他跟前賣弄一二自己在大都的人脈。
便道：“自打暴雨突降，遠近各鎮均已亂成一團，流民暴徒橫起，鬨得民不聊生。隻我陽城尚好，太守大人決斷英明，未叫百姓損失過多。”
“……連京裡貴人的親眷今尚在我陽城內避難。”
“……帥爺可知衛國公爺？……”
木奕珩眸子一轉，終於看向說話之人。
“他親眷原在下頭鎮上養病，因鎮內受災過不安生，故托庇於黃大人，……黃大人心善，其實便不是國公的家眷，哪怕隻是尋常百姓，見他們孤兒寡母落難，也勢必要幫扶一二……”
木奕珩嘴角勾了勾，說出今日宴上第一句話。
“哦？據我所知，衛國公親眷俱在京城。此地荒蠻，國公親眷竟會流落至此？”
如此不留情麵地將人家治下之地稱為荒蠻地，尷尬得眾人麵上不由自主抽了兩抽。
那小吏硬著頭皮道：“小人不敢欺騙大人，如今他們就宿在府衙後頭的彆院裡頭，那護衛親自送來的公文，豈會有假？”
木奕珩騰地站起身來。
眾人不明所以地看向他。木奕珩垂下眼眸，手撫在腰側匕首上頭，“帶路！”
…………
林雲暖剛哄睡了女兒，途中馬車破損，母子三人都淋了雨，小女兒年幼體弱，一進城就發起高熱。走得匆忙，新住處還沒打點好，就聽從護衛勸諫，留在太守庇佑處。
她剛要吹燈，就聽門外一陣喧嘩。
她肅容坐起身來，攏了攏頭發。
衛國公大名一出，城內無人敢來造次，如此整齊劃一的腳步，說明事情不同尋常。
林雲暖望一眼床裡睡著的孩子，遮好帳子。
外頭聽見悅歡的驚呼聲，下一秒，有人掀了內室的簾子。
千算萬算，算不到此刻遇著了他！
木奕珩眸子如被冰雪凍住，他一瞬不瞬地望著麵前的女人。
沉默，對視，猶如過了一輩子那麼久。
身後陽城官吏們追上來，一見木奕珩已經無禮闖了貴人的屋子。他們麵如死灰。
木奕珩他們得罪不起，衛國公他們更得罪不起。
怎會有這樣的人，聽說旁人親眷在，竟發瘋闖人屋子！
真真是野蠻人！