就在成親一年後，忽然有官兵來了村裡，要求每家出一名壯丁充軍。汪海就這麼被抓了去。
這一去杳無音信，村裡好多人都說，他們興許都再也回不來了。
薑蘆花傷心至極，每日為了生計奔波，沒發現兒媳有什麼不同。偶爾聽到村裡人編排兒媳和誰走得近，她還要跟人爭吵。
她很相信兒媳。
因為，兒子走後的第三年，始終沒有消息傳來。她嘴上不承認，心裡卻已經接受了兒子或許已不在世上的事實，私底下不止一次勸過兒媳改嫁。
可每次都被錢小喜斷然拒絕。
念及她對兒子的這份情誼，哪怕她平時不愛乾活，娘家也經常上門“借”東西，薑蘆花都忍了下來。獨居的女子容易被人風言風語，在錢小喜拒絕改嫁之後，村裡若再有人說她和誰不清不楚，薑蘆花都會破口大罵。久而久之，也就沒人敢亂說了。
就在汪海離開的第五年，薑蘆花出來撿柴火，路過村尾的破屋時，偶然聽見裡麵有男女歡好嘻鬨的聲音。她本來不想管這些閒事，正打算離開，恍惚間聽到那男子喚“小喜”，這才停了下來。
當發現那個和男子嘻鬨的真的是自己兒媳時，她心潮起伏之下，不小心踩到了腳下的枯枝，驚動了野鴛鴦。當時她不知該如何麵對，偷偷逃了。
回家之後，她幾次想要開口質問，都不知該從何說起。本來嘛，兒子不在，也沒道理讓人家姑娘常年守寡。就在她想要找個機會讓兒媳改嫁時，卻忽然發現自己頭暈胸悶，緊接著七竅流血。然後，她就癱了。
身不能動，口不能言。
也是這個時候，她才知道兒媳私底下瞞了自己許多事。比如，兒子早在出門的第二年就讓人送來了信和銀子，信上說明他跟了一個明主，讓婆媳倆安心，還說他每月都有銀子領，如果立功，還會有更多的賞銀，之後每半年會往家送一次信……而這些，錢小喜為了昧下那些銀子，從來都沒有告訴過她兒子的消息。
因為此，她才不肯改嫁。
後來兒子回來，已經成了小將，算是衣錦還鄉，感動於錢小喜對他的情誼和對癱在床上母親的照顧，對她格外敬重。身居高位從不納妾，對其一心一意，還把家裡所有財物都交給妻子保管。
後來錢小喜更是和奸夫有了孩子，卻謊稱是汪家血脈。汪海對那個孩子疼寵不已。
薑蘆花睚眥欲裂，卻苦於口不能言，不能告知兒子真相。
……
睜開眼睛，柳紜娘眼中閃過一抹厲色，找到了薑蘆花之前放下的柴火，拎著回家。
一路上，村裡不少人都和她打招呼，柳紜娘一一回應，如薑蘆花往常一般。
薑蘆花的家和汪家連在一起，當初分家時，汪長飽要了最邊上的廂房，後來又補修了一間，還打了土磚在院子裡砌牆，得了個單獨的小院。
多年的老房子連連整修，邊上的廚房也不大。薑蘆花年年都在為生計奔波，能囫圇填飽肚子就不錯了 ，從來都沒有認真打理過房子。
夏桃子那個院子好歹是新造的，因為住的人多，也足夠大。這裡就真的……又舊又小。
真的是越混越差！
惆悵也隻是一瞬，柳紜娘將柴火丟在灶前，揚聲喊：“小喜，給我打盆水。”
錢小喜回來後，看到和往常一樣空無一人的院子，總覺得心裡發虛，乾脆蒙著被子睡覺，聽到婆婆回來，也不敢湊上前。再聽到這一聲喊，她砰砰跳的心漸漸冷靜。
如果那個人真的是婆婆，不應該是這樣平淡的語氣。
但如果不是，那人又是誰？
柳紜娘催促：“小喜，沒聽見嗎？”
錢小喜麻溜地打了盆水，一直都在偷瞄婆婆的神情。
柳紜娘察覺到她的動作，意味不明地開口問：“今兒你出門了麼？”
“沒有！”錢小喜下意識否認。話出口又覺得回答的太絕對，萬一有人看到她在路上，豈不是惹人懷疑？
她剛想找補幾句，柳紜娘已經問：“那我怎麼聽人說在村尾看到了你？”
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