錢小喜心下慌亂, 勉強扯出一抹笑：“我想起來了，方才我回娘家去了一趟。我弟妹剛生孩子，和我娘鬨得厲害，我回去勸了勸。”說到這裡, 她一臉苦惱：“弟妹沒有奶, 孩子餓得直哭。我娘看孩子可憐, 多說了幾句。弟妹非說是沒喝補湯……後來還是我說一會兒送隻雞去燉湯，兩人才住了口。”
她一臉歉然：“娘, 家裡那隻雞, 咱們怕是留不住了。”
薑蘆花從小就勤快, 也樂意跟著村裡的長輩學東西，孵小雞也在其中。隻是, 孵出的小雞養得不好容易夭折。
平時賣雞蛋補貼家用, 實在揭不開鍋, 她就會賣一隻雞, 這兩年年景不好，雞賣得很快。本來還留下了三隻，可就在上個月, 錢家跑來抓走了一隻。
得留隻母雞在，才能有小雞孵出來。所以, 家中的這一隻，薑蘆花是無論如何也不會賣，更不會送人的。
“不行。”柳紜娘一口回絕。
錢小喜一臉驚詫, 隨著她時常念叨汪海，婆婆對她幾乎是予取予求。像這種事，一般都不會拒絕。
她一臉為難：“可我都說了。”
柳紜娘洗了手和臉，振振有詞：“你娘抱了孫子, 本來就該給兒媳燉好吃的，再不濟也該是你弟妹的娘家送些東西過去。上回洗三我就已經送了雞蛋去，她好意思收我的雞？”她冷笑道：“小喜，你是我兒媳，我不拿你當外人。可你娘家人隻是親戚，占起便宜來沒夠，這臉皮也忒厚了。”
這話說得挺重，責備意味頗濃，如果傳了出去，外人都會說錢家不講究。
事實上，錢小喜早就有把那隻雞抱走的想法，但事前並沒有和娘家人說過，這會兒恰好提及而已。
錢小喜心中不滿，正想再說幾句，就聽婆婆又問：“你娘家在村尾沒錯，可看到你的人說你都靠近小溝山了，你去那邊做甚？”
柳紜娘眼神在院子裡掃視一圈：“我還以為你去砍柴了呢。”
錢小喜：“……”
她低下頭：“我娘去山上，我找她來著。”
口中這麼說，心裡又開始思量那個看到她的是誰。
還有，汪海要回來了，這母子倆一見麵，她私底下接信和銀子的事就瞞不住了，關鍵是那些銀子已經花完，她拿不出。也解釋不了去處。
這麼想著，她心頭越來越慌。又有些懷疑那個人就是婆婆，她試探著道：“娘，你這些柴火在哪兒撿的？”
柳紜娘沒好氣道：“林子裡，還能是哪裡？有點好東西都往你娘家薅，連我敷小雞的母雞都要抱走，你娘也好意思。”
錢小喜被訓斥一頓，心頭格外難受，低著頭道：“娘，我也是嘴快，都答應了的事，若是食言，我娘不高興，又要念叨阿海幾年沒消息……娘，我是真不想改嫁，逼急了我乾脆死了算了。”
這些話，錢小喜以前也經常說。
兒媳願意給兒子守著，薑蘆花是很高興的。於是，在錢小喜被娘家逼迫改嫁時，她都是能退則退。
“你是姐姐，你弟妹生孩子沒吃的，跟你有何關係？不該你的事，彆往身上攬！”柳紜娘說著，進了廚房準備做飯。
說是做飯，就是一些粗糧和青菜煮一鍋，好不好吃不要緊，關鍵是能糊口。
錢小喜站在一旁，試探著道：“娘，明天趕集，我想去一趟。”
“家裡沒東西買，彆去了，明日跟我一起砍柴吧！”柳紜娘語氣不容反駁。
錢小喜發現今日的婆婆似乎變了性子，特彆難商量。要不是她態度和緩，錢小喜真的要懷疑那個矮牆外的人是她了。
“娘，我月事帶不好用，得去買新的。”
這種事，一般都得自己去。
柳紜娘想了想：“你表嫂娘家有喜，她要去置辦賀禮，我讓她幫你帶。”
那年征兵村裡走了十來人，獨居的女子挺多，但大部分都和家裡的公公婆婆住在一起。她們就婆媳倆相依為命，很容易被人欺負。薑蘆花之所以隻擔憂生計而不怕流言蜚語，一來她性子強勢，從不怕與人吵架。二來，她娘家離得近，且常來常往，農忙時她娘家那些兄弟和侄子都會來幫忙。
她們和薑家來往密切，幫忙買東西很正常。
錢小喜想去鎮上買點藥，但這事又不能直說。被婆婆拒絕兩次，她不好再執著。
柳紜娘知道她要乾好事，自然不會隨她的意。
婆媳倆相對無言，用完了晚飯，又有人敲門。柳紜娘率先跑出去開，門口站著的是一位二十歲左右的年輕婦人，手中抱著個孩子，還端著一碗米，笑吟吟道：“大娘，我來還你家的米。”
來人是鄰居，說起來還頗有些淵源，方才和錢小喜在破屋鬼混的男人，就是麵前婦人的夫君孫明槐。
“你們先吃著，彆這麼客氣。”話是這麼說，柳紜娘已經伸手接過了碗。
薑蘆花也是後來才知道，孫明槐的妻子高氏早已知道他在外頭跟錢小喜的那點事。若是沒猜錯，高氏不隻是還米，還是來看看婆媳倆的相處的情形。
果不其然，柳紜娘剛轉身，就聽高氏笑著問：“小喜妹妹呢？”
柳紜娘頭也不回：“洗碗。”
“這樣啊。”高氏試探著道：“剛才我好像聽見有人吵架，以為是你們這兒。”
“你聽錯了。”柳紜娘將碗拿了回來塞到她手中：“我一天忙裡忙外累得半死，哪有空跟她吵架？”
“小喜妹妹也挺乖順啊。”高氏笑吟吟道：“阿海走了那麼多年她都沒有改嫁，這般用心，大娘可要對她好點。”