“這就是臨川縣。”
走了小半個時辰,顧佳年三人就瞧見了一座城池。
臨川縣隻是一座小縣城，自然比不得青城府宏偉，但城門口人來人往,也很是熱鬨。
城門口不遠處有座碼頭，行船人來人往,那就是顧老爹之前扛大包的地方。
臨川縣雖位處北方,但山多水也多。
排隊入城的時候，顧老爹與程老頭都需要繳納一文錢的入城費,顧佳年倒是不用。
進了城,顧佳年頓時好奇的到處看。
“寶兒，你抓緊爹爹的手,千萬彆放開。”到了縣城，顧老爹就把孩子放下，口中不放心的交代。
顧佳年點頭：“爹爹,這裡人好多。”
程老頭笑起來：“人多好,臨川縣井井有條,看來當地的父母官是個有能耐的。”
隻有當地的百姓過得好,他們這些外來的人才有活路
路邊有不少吃食的攤位，蔥油麵、羊肉湯、大餛飩……
食物的香味讓顧佳年忍不住咽口水,一雙大眼睛都看不夠。
忽然，他目光落到一串串鮮紅程亮的糖葫蘆上。
顧老爹一看，笑道：“爹給你買一串拿著吃。”
“爹，我不要。”顧佳年搖了搖頭，“我們先去賣豬寶。”
顧老爹心底也懸著豬寶的事兒,這可關係到他們一家過冬和落戶。
很快，三人便尋到了幾家藥堂。
程老頭先看準了最大的一家：“牛黃豬寶都是貴重之物，一般隻有大的藥堂才買得起。”
顧老爹自然沒有意見。
一進門,撲麵而來的就是藥草的特殊味道。
“幾位要點什麼？”藥童掃了眼他們的衣著，淡淡發問。
“小哥，店中掌櫃的可在？”
“你找我們掌櫃的做什麼？買藥儘管拿藥方來。”
程老頭便道：“我手中有一珍貴藥材，如今到了難處，想賣了換銀子。”
藥童翻了個白眼：“你們能有什麼珍貴藥材，難不成是千年人參？”
話裡話外的嘲諷，顧佳年也聽得出來。
“人參百年已經難得，千年不過是傳說。”程老頭解釋道。
藥童不耐煩起來：“去去去，不買藥趕緊走，彆堵在門口擋我生意。”
“這世道真是什麼人都有，拿著雞毛當令箭。”
顧老爹皺了皺眉，拉著程老頭離開。
“顧老弟，你拽我做什麼，他若是看到豬寶就該知道厲害了。”
顧老爹卻說：“我瞧著那藥童趾高氣昂，連通報一聲都不肯，怕會店大欺客。”
程老頭皺眉一想也是。
“那就再看看，偌大的臨川縣，總不會連一個識貨的都沒有。”
可讓他們沒想到的是，連著走了幾家藥堂，竟真的一個識貨的也沒有。
“豬寶可是好東西，可遇不可求，怎麼會沒人想買？”程老頭百思不得其解。
顧老爹搖頭道：“也許不是不識貨，是想要壓價。”
方才他瞧著那掌櫃，明顯是認出了豬寶，可打量他們之後，卻隻說給一兩銀子。
這麼大的豬寶，價格好的時候甚至能賣到五六百兩的高價，就算價格賤，也不可能這麼低，程老頭怎麼可能答應。
程老頭聽他這麼一說，也反應過來。
再看三個人，雖說這段時間吃了肉，氣色好一些，但穿著破舊麵帶滄桑，一看就知道逃難過來，日子過得窮困。
那些掌櫃的都是人精，自然一個勁的壓價。
顧佳年拉住他們的手：“爹爹，伯伯，彆著急，我們一定能賣出去的。”
“他們不識貨，會有識貨的人。”
聽著孩子童言稚語，顧老爹一笑，伸手摸了摸他的小腦袋。
下一刻，卻聽見小孩兒肚子咕咕叫。
“跑了一個早上，孩子也餓了，不如先找個地方吃點東西。”程老頭提議道。
出門之前，蔣氏給他們做了雜糧餅子，正好頂餓。
找了個地方坐下，顧老爹先遞給程老頭和兒子，這才自己拿了一塊。
乾餅子吃起來又硬又冷，實在不算美味。
“這水涼透了。”顧老爹打開水囊一看。
“爹，我去要熱水。”顧佳年自告奮勇。
顧老爹笑著將水囊遞給孩子，瞧著他噠噠噠往旁邊的麵攤上跑。
“漂亮嬸嬸，我能要一些熱水嗎？”
麵攤的老板娘低頭一看，隻見一個三四歲的男孩正仰著頭，高高舉起水囊，小臉嫩生生的很是可愛。
她撲哧一笑：“你這孩子，還挺會說話。”
說完便接過水囊，給他重新灌上熱乎乎的水：“拿去吧。”
“謝謝嬸嬸，您真是個好人，一定會有福報的。”顧佳年笑得眯起眼睛來。
老板娘被逗得直樂嗬。
顧佳年抱著水囊又噠噠噠跑回去：“爹爹喝水，伯伯喝水。”
有熱水下肚，乾餅子也好吃許多。
“我家寶兒能乾活了。”顧老爹誇道。
“大兄弟，這是我家的麵湯，不值錢，你們喝一碗暖暖身子。”
老板娘端著兩碗麵湯過來，笑著說道。
她聽那孩子說得吉祥，心底高興，也不吝惜這不要錢的麵湯。
顧老爹忙不得的道謝。
老板娘順手摸了摸孩子腦袋，這才滿意道：“等喝完了把碗送回來就行。”
排排坐在青石台階上，顧老爹端著一碗麵湯，先遞給兒子喝了一口。
“好喝，爹爹你也喝。”顧佳年美的眯起眼睛來。
顧老爹喝了一口，也說：“還撒了鹽，這老板娘是個好心腸的。”
因為沒賣出豬寶，程老頭的興致不高。
聽了這話，他喝了一口暖了暖身體，也說：“世界上還是好人多，等吃完了咱再去找找，一定能賣出好價格。”
“爹爹說過，隻要一家人在一起，再苦再難也不怕。”顧佳年大聲喊道。
一句話，成功讓顧老爹和程老頭都笑起來，沒遇見的愁苦也都散去。
三個人的笑聲，引起了麵攤上人的主意。
“老板娘，你認識那邊三人嗎？”一位中年男子問道。
老板娘笑道：“不認識，今兒個頭一次見，就是覺得那孩子討喜，反正麵湯不要錢，就送他們兩碗暖暖身子。”
男人點了點頭，笑道：“苦難者多愁眉苦臉，難得他們坐而樂天，和樂且孺。”
老板娘聽不懂這斯文話，隻說：“旁的不說，那孩子可人的很，說話也動聽。”
否則她也沒那麼好心。
男人轉頭看了眼，正瞧見顧佳年滿臉笑容，眼睛像月牙兒一般，讓人瞧著就覺得心底熨帖。
下人瞧他幾次回頭去看，低聲問道：“大人，可要請他們過來說話？”
男人略作沉思：“客氣一些，彆嚇壞了孩子。”
“是。”
“三位，我們大人請你們過去說說話。”
顧老爹臉色一變，有些不知所措。
倒是程老頭很是鎮定，笑著拉起孩子的手：“走吧。”
顧老爹心底惶恐，能被稱為大人的，至少也得是個小官吏，他這輩子都沒跟當官的打過交道，還沒到跟前呢，雙腿就在發軟。
“大人，您要問什麼儘管問。”他生怕得罪了大人物。
反倒是顧佳年年紀小，不知厲害，抬頭盯著男人看。
男人倒是很客氣：“三位坐下再聊吧。”
“老板娘，為他們上三碗熱湯麵。”
男人笑著說道：“某有些事情想問你們，總不好讓你們空著肚子的。”
“不不不，我們都吃飽了。”顧老爹連忙拒絕。
男人卻不容拒絕：“你們不吃，吾也不好意思問了。”
程老頭遞了個眼神，顧老爹就不再拒絕了。
老板娘的熱湯麵確實好吃，滿滿當當的一大碗，是用骨湯熬的底，沒有肉，但吃起來一股味道。
就連年紀最小的顧佳年，一口氣都能吃下去半碗。
“爹，我吃飽了。”
顧老爹也不嫌棄，自然的接過來吃了個乾乾淨淨。
男人耐心的等著，見他們吃完了才問：“幾位是外地來的嗎？”
“伯伯，你好厲害，一眼就知道我們是外地來的。”顧佳年驚訝的瞪大眼睛。
男人一笑：“你們的口音與臨川不同，一聽就能知道。”
“難道這就是程伯伯說的見微知著？”
男人倒是一愣：“你還知道見微知著。”
顧佳年點頭，笑著說道：“我知道的可多啦，我會背書，背藥方。”
雖說家裡現在沒條件讀書，可程老頭不忍心埋沒孩子的天賦，平時自己會教導一些。
男人來了興致：“那我來考考你，三字經背來聽一聽。”
顧老爹正要說孩子不會，卻見自家寶兒已經朗朗上口的背起來，再看程老頭並不意外。
這一刻，顧老爹才意識到程老頭所說的天賦。
顧老爹震驚，男人比他更吃驚，忍不住問：“這孩子多大了？”
“實三歲，虛四歲，翻年就五歲了。”
男人沉吟道：“天資聰穎，他有讀書的天賦。”
顧老爹歎氣道：“可惜家貧，實在是……”
男人看他們穿著打扮，也知道對於這樣的家庭而言，讀書難上加難。
他心底一轉，忽然問道：“方才聽你們在說賣藥材，是什麼藥材，不如拿出來讓本官看看。”
程老頭小心翼翼的取出豬寶。
顧佳年說是石頭，但豬寶其實並不全是石頭，而是一顆顆豆狀的石子凝結在一起，呈大紅和棕紅色，上頭還長著長毛。
顧家發現的這一塊實在不小。
程老頭小心翼翼的刮開長毛，便露出紅色的豬寶來，用刀輕輕切開，一股難以言喻的淡香傳開來。
男人一看，正色道：“竟是豬寶。”
他仔細聞了聞，讚許道：“朱紅色，分量不輕，成色也好。”
“這是野豬肚子裡的豬寶，效用比家豬的更好一些。”程老頭解釋道。
男人點頭，又道：“吾家中老母有痰迷之症，這豬寶正好對症，二位可以說一個價格。”
顧老爹看了眼程老頭，他對藥材知之甚少，出門前便說好由程老頭做主。
程老頭已經看出來，眼前的男人在臨川縣地位絕對不低。
他沉吟道：“民間雖有一兩牛黃，二兩黃金的說法，但如今兵荒馬亂，糧貴物賤，老夫覺得一百兩白銀就已足夠。”
“低了。”男人微微皺眉。
程老頭笑道：“不低了，若遇到奸商，隻怕十兩銀子都不肯。”
“這塊豬寶夠大，入藥能用上好幾年，一百兩已經很是實惠。”
男人沒有討價還價的意思，看了眼身後的仆人。
“大人，這次出門沒帶這麼大額的銀票。”仆人有些為難，畢竟一百兩也不是小數目。
男人便看向三人：“如果你們放心，便在這裡稍後，等我這仆人回家取了銀子過來。”
“我等自然是放心的。”
程老頭說著，還將豬寶收好，遞給男人。
男人挑眉問道：“獻給了我，你們就不怕被貪了這豬寶？”
“疑者不信，信者不疑。”程老頭笑著說道，“閣下眉目清正，自有官威，定是堂正嚴明之人。”
男人哈哈一笑：“好一個疑者不信，信者不疑。”
他站起身來，不再多話。
等男人帶著豬寶和仆人離開，顧老爹才開始大喘氣，又問：“程老哥，這人能信吧？”
“你還沒看出來嗎，這位便是臨川縣的縣太爺。”程老頭笑道。
顧老爹一驚：“這您是從哪兒看出來的？”
程老頭便道：“他今日雖穿著常服，可腳上卻穿著官靴，在臨川縣，隻有縣太爺有這個品級，其餘皂吏尋常不會穿。”
顧老爹聽得恍然大悟。
“程老哥，您可真是見多識廣，連這個都知道。”
程老頭笑而不語。
三人在這邊等了片刻，便瞧見縣太爺家的仆人匆匆忙忙的跑回來。
“這是縣太爺給的銀票。”果然，一開口就露了身份。
仆人打量了他們一眼，又拿出一樣東西來：“我們大人說了，你家孩子很是機靈，他瞧著喜歡，如今你家裡有了餘錢，不妨送他入城讀書，這是大人的名帖，各處私塾都是認的。”
顧老爹一聽，更是感恩戴德的道謝。
仆人見他們很是識趣，這才滿意離開。
顧老爹高興的差點沒蹦起來：“這縣太爺可真是個好官。”
程老頭的注意力卻在名帖上：“上頭壓著的應該是私印。”
光是這名帖，隻怕比一百兩銀子更加值錢。
“爹爹，我們有銀子了嗎？”顧佳年連聲問道。
顧老爹壓著聲音，卻壓不住上揚的嘴角：“咱家有銀子了，不但能過冬，連著幾年都不用擔心沒錢花。”
那可是整整一百兩銀子，他這輩子都沒見過這麼多。
“太好了，這樣我們就不怕天冷了。”顧佳年高興不已。
“走，咱先買些棉布棉花回家。”
顧老爹拉著兩人一陣掃蕩，要不是實在背不動，他恨不得一次將家裡頭缺的東西都補上。