孫修竹冷聲道：“那你就看著吧。”
“我可沒做什麼，他自己找不到互結的人，那是他人緣差。”
“看看大伯會不會為了個鄉下人，責備我這個嫡親的侄子。”
孫修竹轉身進門。
隻要顧佳年倒黴，被大伯罵幾句又怎麼樣，跪祠堂也不算什麼，總歸他是爹娘唯一的子嗣，大伯總不可能真的毀了他的前程。
“啊啊啊啊，氣死我了！”田鴻寶怒發衝冠，卻又無可奈何。
“他怎麼能這麼無恥，卑鄙，下賤……”
歹話罵了八百遍，田鴻寶卻更生氣了。
顧佳年聽著，忽然笑了起來。
田鴻寶急眼了：“你怎麼還笑得出來？”
顧佳年不好意思的摸了摸鼻子：“之前程伯伯跟我說，不招人妒是庸才，現在他無緣無故的嫉妒我，那是不是證明我是個人才。”
田鴻寶一愣，瞬間被帶偏了：“對，肯定是因為你比他年輕，聰明，英俊，深得周夫子喜歡，所以他才嫉妒你。”
說完，他苦惱道：“可是他仗著縣太爺的關係，故意阻攔你考試，這可怎麼辦？”
他雖然不聰明，但也知道在臨川府，光是縣太爺的身份就能做許多事情。
顧佳年卻說：“他是這麼說了，但不一定做得到。”
“對哦，縣太爺知道後肯定不能答應，縣太爺答應，周夫子那麼喜歡你，肯定也不會答應啊。”田鴻寶笑起來。
顧佳年又說了一句：“地方官三年一換，最多也就連任三年，也就是說，滿打滿算，孫大人也隻能在臨川縣停留九年。”
“九年後，我也才虛十五。”
當然，他可沒打算等九年，隻是怕田鴻寶氣壞了，才這麼安慰。
田鴻寶一拍腦袋：“對哦，咱耗得起。”
“不對，要是被害得十年都不能考試，那也太憋屈了，不行，不行。”
田鴻寶又說：“我回家找爹去，讓他趕緊想辦法，到時候咱報上名參加縣試，氣死他。”
說著拽著顧佳年就走。
哪知道沒走出幾步，便差點被車撞到。
“你們怎麼駕車的，撞壞了人賠得起嗎？”田鴻寶心裡頭憋著氣，說話也不客氣。
“你自己沒長眼睛撞上來，還有臉怪彆人。”一道聲音冷哼。
馬車裡走出一人，顧佳年一看，居然是個熟麵孔。
路小公子居高臨下的站在馬車上，挑著眉頭：“呦，原來是個胖子，怪不得占著道兒。”
“你罵誰是胖子，小爺我這是富態。”田鴻寶氣壞了。
“誰應我就罵誰，胖子胖子死胖子。”路小公子卻比他更囂張。
“你——”田鴻寶恨不得撲過去咬人。
顧佳年擰起眉頭，抬頭道：“君子不以貌取人，以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
“哼。”
路小公子展開扇子，微微搖動：“你倒是會引經據典的罵人，怪不得大人們喜歡。”
田鴻寶反應過來：“佳年，你倆認識？”
路小公子抬了抬下巴，示意顧佳年說話。
哪知道顧佳年猶豫了一下，回答：“不算認識。”
路小公子眉頭一皺，啪嗒一聲合上了扇子：“顧佳年，清源文賽一彆，你怎麼越來越矮了？”
顧佳年看了看馬車：“不是我變矮了，是你站得高。”
他猜不透這位小少爺怎麼忽然來了，他們倆也沒什麼接觸。
路小公子也不要人攙扶，自己跳下馬車，伸手比了比：“站在平地上，你也比我矮。”
“這人是不是有病，你比佳年大了好幾歲，自然比他高，這有什麼好得意的？”田鴻寶忍不住插嘴。
路小公子瞥了他一眼：“那也總比你胖好。”
“說了我這叫富態，彆人羨慕不來。”
“胖還找借口，浪費糧食和布匹。”
眼看他們要吵起來，顧佳年連忙打斷：“路小公子，我們還有事兒，先行告辭。”
“等等。”路小公子忽然叫住他們。
他微微打開扇子，慢慢問道：“此次縣試，你可參加？”
“原本是要參加的，現在說不定。”顧佳年也不是很有把握。
路小公子皺眉：“為何不參加？難道是怕了我不成？”
“若是怕輸給我，知難而退，你倒也算識趣，隻是忒沒誌氣了一些。”
顧佳年麵露奇怪：“路小公子誤會了，我為什麼會怕你？你是清源縣的人，我是臨川縣的人，我們倆並不相乾。”
就算參加考試，他們倆在不同的縣，根本不存在競爭關係。
所以他對這位小公子的出現很是驚訝。
畢竟看曹大人的態度，路小公子出身在鐘鳴鼎食之家，聽說還有親戚在京城當官，很是了不得。
怎麼會忽然出現在這裡？
路小公子扇動扇子：“自然是怕我拿了清源縣縣案首，你卻拿不到，到時候兩相對比，失了顏麵。”
“到那個時候，大家夥兒便知道，文賽名次不算什麼，論學識你根本比不過我。”
“此次我是專程來告訴你，今年縣試，本少爺定會拿下案首，等來年府試，我們同堂競技，我絕對不會再輸給你。”
田鴻寶笑起來：“鬨了半天，原來是我弟弟的手下敗將。”
路小公子冷哼：“奇淫技巧，不值一提。”
“要不是廖大人突發奇想，出了那樣的題目，本少爺才不會輸。”
“輸了就輸了，還給自己找借口。”田鴻寶戳穿了他。
顧佳年歎了口氣，笑著說道：“文無第一，一次輸贏確實不算什麼。”
“你知道就好，上次是我見你年幼讓著你，下次我一定會贏。”路小公子振振有詞。
“咱們府試見真章。”
顧佳年卻搖頭：“但是我遇上了一點事兒，今年不一定能參加縣試，明年也不會去參加府試，路小公子一路凱歌，我們倆怕是遇不上了。”
路小公子一愣，搖扇子的動作更快了：“什麼事能比縣試還重要？”
“你是不是害怕我？所以不戰而退？”
田鴻寶翻了個白眼：“你這人怎麼這麼喜歡自說自話，佳年還能怕手下敗將。”
顧佳年隻得說出實情：“出了點變故，報名在即，沒能找到互結的人。”
“什麼？”
路小公子也是驚訝：“沒想到在臨川縣，你的人緣也這麼差？”
田鴻寶不樂意了：“瞎說什麼，佳年人緣好得很，是有人嫉妒他，故意陷害他。”
路小公子冷哼一聲，又問道：“真的不是因為害怕我？”
“當然不是。”顧佳年無奈道，“我入學時間晚，學識淺薄，並無路小公子這樣奪得案首的信心，但也不會故意放棄。”
路小公子微微挑眉：“你倒是有些自知之明。”
“既然如此，我來幫你這個忙。”
顧佳年有些奇怪：“難道路小公子要跟我互結？”
“我是清源縣的人，怎麼可能跟你互結。”路小公子嗤笑。
“不過找幾個信得過的人，對本公子而言小事一樁。”
田鴻寶懷疑道：“你就說大話吧，我爹都覺得為難。”
“那就拭目以待。”
說完這話，路小公子直接上了車，讓馬車走了。
田鴻寶疑惑起來：“他說的是真是假，瞧那馬車倒很是精貴。”
顧佳年也拿不準。
“哎，還是回家找我爹吧，我爹總比他靠譜。”田鴻寶又道。
顧佳年見天色不早，怕爹爹等急了，連忙往城門口走。
顧老爹果然等急了，等見著兒子才鬆了口氣：“寶兒，今天沒什麼事兒吧？”
“沒事。”
顧佳年不知道路小公子說的是真是假，怕爹爹失望，索性沒提。
隻說：“去了一趟衙門，想問問有沒有其他人能互結，可惜暫時沒找到。”
顧老爹歎了口氣：“實在沒辦法就隻能耽擱一年。”
“那也沒什麼，先生不說的話，我今年原本也不打算參加。”顧佳年笑道。
這麼一想也是，父子倆就都沒繼續糾結。
等了幾日，眼看報名截止的時間快到了，田老爺沒辦成，路小公子那邊也沒消息。
因為這件事，顧家人生怕孩子傷心難過，在家對他說話都帶著幾分小心翼翼。
顧佳年可受不了這個。
在蔣氏第六次往屋子裡送水果時，顧佳年終於忍不住了。
“爹，娘，你們要是再這樣，我可真的要生氣了。”
顧佳年起身：“不管最後能不能參加縣試，我都不在意，今年不行那就明年。”
“可全家人都這麼照顧我，反倒是讓我覺得不自在。”
顧延年哈哈一笑，摟住弟弟說：“我們這不是怕你心底存著事兒，這才想安慰你。”
顧佳年便說：“我才不會因為這些傷心難過。”
“他這麼做，不過是因為嫉妒，頂多就害我錯過一年，等知縣和周夫子回來，明年他再想要故技重施都難。”
“與其為了他生氣，倒不如多花點時間讀書，將來超過他，狠狠的打他的臉。”
顧喜年忍不住為弟弟鼓掌：“咱寶兒有誌氣，爹娘不用再擔心了。”
蔣氏也終於鬆了口氣：“是我著相了，沒想通。”
顧佳年笑著摟住親娘，說：“全家人都辛苦乾活，隻有我讀書不用下地，我心底明白著呢。”
“什麼都沒有好好讀書重要，不然我怎麼對得起爹娘的期望。”
一句話，讓顧老爹和蔣氏都紅了眼。
顧延年摟著弟弟：“哎，我弟弟怎麼這麼會說話，快教教你哥。”
顧佳年嫌棄的推開他：“哥，你彆老親我，我已經長大了。”
“等你八十歲也是我親弟弟。”顧延年堅持親了一口。
顧佳年似乎看見將來，九十歲的老頭親親抱抱八十歲的老頭，那常見不忍直視。
兄弟倆鬨得厲害，看得顧家人笑個不停。
忽然，外頭傳來一個敞亮的聲音。
“顧佳年，還不出來謝謝我。”：，，.