院試發案這一日,貢院門口熱鬨非凡。
顧老爹的牛車壓根開不進巷子去，隻能停在巷口之外。
他緊緊拽著兒子的手，望著烏壓壓的人頭,忍不住有些擔心：“寶兒，要不你在車上等著,爹擠進去看就成了。”
顧佳年畢竟個小，差點被淹沒。
“爹,不如我們在外頭等著吧,前麵的人看完就散了。”
顧老爹不同意：“那可不行,紅榜一出來咱們就得擠過去看，博一個好彩頭。”
生怕晚了一刻，本該有的名字就變成了彆人的。
想了想又說：“昨晚上咱院子裡的桂花就開了，這是個好兆頭，寶兒你肯定能中。”
“要不我扛你起來？”顧老爹又問。
顧佳年連忙拒絕,他可不想再次享受居高臨下的感覺。
眼看人越來越多,顧老爹等不及了，將兒子往牛車上一放,自己闖進了人群。
顧佳年喊都喊不住，隻能站在牛車上踮起腳尖來看。
顧老爹四十出頭，還是年輕力壯的時候，這會兒拿出畢生最靈活的身段來，迅速的擠到了最前頭。
擦了擦額頭的汗，心底想著回家得跟著老大練練,下次指不定能派上用場。
“來了來了！”
顧老爹還未站定,就瞧見衙役抬著紅榜出來了。
“後退，不可靠近。”
衙役拿著柵欄，隔出一米左右的距離,這才開始貼榜。
榜單是從末尾開始往前張貼，考生們順著榜單一步步擠，眼睛直勾勾盯著上麵的名字。
每露出一個名字，便能聽見一聲驚叫。
“我中了！我中了！”
看到名字的，自然都欣喜若狂。
顧老爹身旁的男人忽然大聲喊起來，老淚縱橫，竟是直接跪下來磕了三個響頭。
“多謝列祖列宗保佑，兒孫終於考中秀才，能光耀門楣了。”
他竟也不怕被人踩著，磕完頭咧著嘴跑了。
顧老爹被嚇了一跳，盯著榜單的眼睛卻更加緊張了。
可露出來的名字看一個不是，再看一個依舊不是。
即使顧老爹對自家兒子充滿信心，這會兒也被弄得一驚一乍，手心背後都是汗。
還有比他更加緊張的，一個白麵書生口中喃喃著：“怎麼還不是，隻剩下前三名了，莫非中了案首？”
顧老爹一顆心也完全提了起來。
衙役將最後一卷紅榜也貼好。
“噗通”一聲，方才那白麵書生受不住打擊，直接癱倒在地。
“暈過去了，家人在不在，快把他抬走。”衙役皺眉道，顯然見慣了這樣的場麵。
兩個男人苦著臉，將男人抬了出去，口中安慰道：“小弟，今年不中明年再來，咱還年輕，有的是機會。”
顧老爹腦子也暈暈乎乎，再抬頭一眼。
他不禁揉了揉眼睛，等看清楚案首的名字，臉上的擔心憂慮全部煙消雲散。
“中了，中了，我兒子是案首。”
顧老爹也忍不住大聲喊起來。
周圍的考生家人紛紛露出羨慕的眼神，還有人上前想要說話。
顧老爹卻顧不得應酬，連忙往外擠。
顧佳年墊著腳伸著脖子，隻覺得脖子都酸了依舊沒瞧見人影。
【宿主，隻需一個福運值，係統可幫你查看。】
話音未落，顧佳年便瞧見了顧老爹的身影。
隻一眼，顧佳年便安心下來，因為自家老爹臉上的笑容藏都藏不住，笑得露出了八顆牙齒來。
“兒子，你考中了！”
顧老爹一把抱住兒子，愣是轉了幾圈，狠狠在他腦門上親了幾口。
顧佳年到底沒防住：“爹，快放我下來。”
顧老爹笑得嘴角都合不上：“猜猜，你考了第幾名？”
顧佳年整了整自己的發髻：“院試人才濟濟，難道又是頭名？”
“就是頭民，案首，兒子，現在你是小三元了！”
顧佳年早早的考中了縣案首、府案首，如今院案首到手，可不就是小三元。
在朝堂之上，小三元實在是不算什麼。
可在顧老爹心目中，小三元那就是頂頂了不得的，至少在臨川縣，他就沒見過彆人孩子中過小三元。
顧老爹打開了話匣子：“我兒子就是聰明，出息，八歲的小三元，就算是放在整個青城府也是排得上名號的。”
“你娘要是知道了，那還不得高興的蹦起來。”
“咱顧家的祖墳怕是冒青煙了，哎，也不知道咱以前的村子有沒有住人，他們要是瞧見了，那不得羨慕死？”
“當初咱家送你讀書，村裡人還說酸話，等咱回家還不得讓他們羨慕死！”
眼看親爹說的越來越遠，顧佳年忙道：“爹，既然看到了，咱們先回家吧。”
“走，咱回家好好吃一頓，慶祝慶祝。”
顧老爹駕著牛車，覺得自己身份不同以往，背挺得筆直。
顧佳年這會兒才回過神，有些不確定的問：“爹，我真的是案首？”
院試這麼多人，每一個都是寒窗苦讀出來的，顧佳年有自知之明，從不覺得案首必定是自己的。
“那是當然，寶兒，你要對自己有信心。”顧老爹強調道。
“院試那幾日，爹站在貢院外頭瞧著，考生那麼多，但沒一個能比得上你的。”
“咱兒子長得好，一看就聰明，就是讀書人說的一表人才，你不是案首誰還能是？”
顧老爹對親兒子的濾鏡，沒有八百米，也有六百米。
“從今往後，咱們家門第都不同了。寶兒，你可為咱老顧家爭光了。”
“哎，爹做夢都沒想到能有這一天。”
說著說著，顧老爹眼眶都紅了。
“爹，這是高興的事兒，你怎麼還哭了？”顧佳年無奈問道。
顧老爹抹了抹眼睛，堅持道：“我沒哭，風太大，沙子進眼睛了。”
瞧著顧老爹臉上掩不住的高興，顧佳年也跟著高興起來。
他心底忽然覺得，這一次的冒險十分值得，至少他沒讓爹娘失望。
等回到田家宅子，門房早就等著了。
其實早前田家的下人便提出來幫忙去看榜，不過顧老爹覺得這榜單還得自家人看才行，拒絕了他們的好意。
這會兒見顧家父子喜氣洋洋的回來，門房忙道：“恭喜顧老爺，顧少爺，今日定是高中了。”
“承你吉言，我家兒子運氣好，中了案首。”顧老爹樂滋滋的說。
“竟是案首，如此一來，顧少爺可就是小三元了。”
門房一聽，也很高興：“以後要稱呼一聲顧秀才了。”
“來來來，銀錢不多，大家沾一沾喜氣。”
顧老爹知道大戶人家，遇上喜慶事兒會發銀子賞錢，他也早早準備了一些。
門房笑盈盈的收下了，又讓人掛出去一大串的大紅鞭炮。
“這是老爺臨走前叮囑的，老爺說了，以顧小公子的能耐，這次定能高中。”
顧老爹忍不住感慨：“田老爺想得實在是周全。”
鞭炮劈裡啪啦的響起，為這棟小院子平添幾分喜氣。
周圍的鄰居聽了，紛紛出來觀望，一問竟是中了小三元，頓時上門道賀。
一時之間，田家宅子倒是熱鬨非凡。
顧老爹的笑容就沒停下來過。
田老爺不止準備了鞭炮，還準備了不少糖塊，正好用來招待。
顧佳年將這一切看在眼中，心底也感激田老爺這一份周到。
好一會兒，上門道賀的人才慢慢退去。
顧佳年已經抱住橘貓，捏了捏他粉紅粉紅的肉墊：“神仙大人，在下不負眾望，考中了秀才。”
橘貓淡淡點頭：【小三元的名頭尚可，再接再厲。】
顧佳年哈哈一笑，低頭親了一口。
橘貓懶洋洋的推開他的臉：【哼哼，不用智障係統，你也能考中秀才，甚至還是小三元。】
“是啊，多虧金老大提醒，否則我就上當受騙了。”顧佳年順著話茬說。
橘貓滿意的點頭：【你是我養大的娃，本神仙自然是要罩著你的。】
顧佳年看了看他胖乎乎的腦袋，毛茸茸的身體，軟趴趴的肉墊，眼底滿是笑容。
唔，低頭再親一口的話，金老大會不會生氣？
係統不忿道：【小三元算什麼，宿主要聽我的，□□唾手可得。】
【不隻是□□，宿主想當皇帝也不是不行！】
【帝王將相，寧有種乎！】
橘貓翹起胡子：【智障係統又在空手套白狼了。】
【我崽崽是天才，用心讀書狀元郎不是夢，用得著你？】
【還當皇帝，大炎初立，天下安定，你是不是想攪的天下大亂好掠奪福運值，用心實在險惡！】
係統無言以對，被氣得閉麥。
他暗地裡嘀咕，那是因為宿主現在福運當頭，自然一切順利，等他哪一天走黴運了，就是他出頭之日。
等那一天，他定要讓這賊貓好看！
紅榜出來後，按理來說，這一次主考的學政與評卷的山長們一起，會在衙門見一見新一屆的秀才。
雖不如鄉試後的鹿鳴宴、殿試結束後的瓊林宴那麼有名，但對於秀才們而言，也是能拜見座師的盛會。
但是這一年，顧佳年等人前往衙門，才知道主持院試的常翰林重病不起。
“常大人在考場裡害了病，為了不影響院試一直忍著，如今起不了身。”
“大人吩咐，諸位秀才公領了文書，以後便是正經的讀書人，萬不可懈怠。”
眾位秀才聽令。
私底下卻嘀咕起來：“原以為能有機會拜見翰林學士，沒曾想不得見。”
“常大人為了院試都忍著病，那些因病誤考的，還有什麼可抱怨的。”
顧佳年心知其中有內情，麵色不變。
府衙主簿將秀才文書遞給顧佳年，笑著說道：“顧秀才小小年紀，前途無量，不知是否要進府學求學？”
其實成為童生後，顧佳年便能進入府學求學。
但府學落座於青城府，要在府學求學的話就得遠離家鄉，顧佳年便還是回到了臨川縣。