蔣氏也跟著來了：“鄉親們也都進來喝完茶坐一坐，嘮嘮嗑。”
“快快快讓開，彆讓秀才公累著。”有人嚷嚷著喊道。
顧佳年好不容易回到家，剛坐下喝了口水，一抬頭，村裡人笑盈盈的，眼睛齊刷刷的看著他，跟看什麼稀奇似的。
他忍不住有些尷尬，暗道上次考中童生的時候也沒這樣。
趙村長也聽見消息來了，這會兒坐在他對麵：“佳年，你考中秀才了？”
出發的時候，趙村長還跟夫人討論過這事兒，考童生容易，考秀才難，顧佳年才八歲，讀書也沒幾年，指不定興匆匆去，灰溜溜回來。
哪知道這孩子這麼爭氣，一次就考中了，還是小三元。
這可給梅溪村大大的長臉了。
顧佳年笑著取出文書：“僥幸考中了，這是秀才文書。”
趙村長不敢上手，隻讓他放在桌上看了看。
他兒子趙斌想湊近點看，還被他一巴掌拍開：“彆弄壞了。”
“趙伯伯，文書沒那麼容易壞的，大家想看都可以看。”
話音一落，愛看熱鬨的村民都湊過來，但無一例外都不敢上手碰，生怕被弄壞了。
一輩子種地的人，對讀書人有一種天然的畏懼。
“這就考中了？”趙村長忍不住感慨，“隔壁村那老童生考了十幾年，現在還是個童生，佳年是咱們村同一個秀才。”
有村民扯著嗓門問：“村長，往後佳年是秀才公了，是不是就不用交稅了？”
趙村長笑罵了一句：“那當然，你們羨慕啊，羨慕讓自家孩子讀書去。”
顧佳年解釋道：“不是不用交稅，隻是能免除十畝地的公糧，家中無需服役，但除了自己，其餘人還是要交人頭稅的。”
對比起前朝，其實本朝秀才的福利一般般。
但即使如此，也讓村民羨慕不已。
“不用上交公糧，那一年多出來的糧食也不少。”
糧食那是實實在在的好處，十畝地一年的公糧可不少，一朝考中就能得到天大的實惠，看得村名們蠢蠢欲動，家裡有閒錢的，都想著要不要送孩子讀書。
“村長，你家閨女可算是找對人家了。”也有人開始拍馬屁。
趙村長笑了笑，心底也很是得意。
他看了眼未來女婿，難得順眼了不少：“是啊，往後咱們梅溪村也出了個能帶方巾，穿長靴的人。”
熱鬨了好一陣子，還是趙村長看出顧佳年麵帶倦色，走的時候把其他村民都帶走了。
回家路上，趙村長忍不住感慨了一聲：“從今往後，顧家門第就不一樣嘍。”
趙斌奇怪道：“就算出了個秀才，那不還是村裡人嗎？”
“你懂什麼，秀才是朝廷功名，見了官老爺你跪著，他站著，上了公堂也不用受刑，這裡頭有天大的好處。”
“那為什麼總有人說酸秀才，窮秀才？”
趙村長解釋道：“那是不善經營的，可寶兒今年才幾歲，他才八歲。”
“他有的是時間慢慢考，熬個十年八年的，難道還考不中一個舉人？”
“真要是考中了舉人，那可就能當官了。”
趙斌忍不住咋舌：“顧家這是要飛出一隻鳳凰來了。”
趙村長笑道：“咱家也不錯，等晴晴嫁過去咱們兩家就是姻親，總要相互扶持的。”
“爹，你不是不喜歡顧延年嗎，老覺得他會欺負妹妹。”
“誰讓他有個出息的弟弟。”
“那你不怕他欺負晴晴了？”趙斌故意追著問。
“你們怎麼不好好讀書，也考個功名回來，將來也好給你妹妹撐腰？”趙村長惱羞成怒。
趙斌連忙低頭不說話了，他都娶妻生子了，哪兒還能讀書，倒是兒子還能指望指望。
顧佳年還以為到了家就能歇一歇，哪知道反倒是比在青城府更忙。
第二天一早，顧佳年便起身進了城。
考中了秀才，第一件事自然是拜謝恩施。
周夫子滿懷欣慰，殷殷叮囑了一番，才問起他以後的打算來。
聽他決定入縣學，鬆了口氣的同時又有些遺憾。
“縣學與府學比起來，自然是府學更好，不過孫大人重視教化，臨川縣縣學也還算不錯。”
顧佳年笑著解釋：“若是去了府學，學生總惦記著家裡不能專心，再者府學人情複雜，倒不如縣學省心。”
一聽這話，周夫子略作沉吟。
“也是。”
他不知想到什麼，笑了笑說：“既然你打定了主意，老夫也不再多說，不過還要趁熱打鐵，考下廩生來，對你也有好處。”
“學生自然是要去試一試的。”
周夫子自己就是廩生，自有許多經驗傳授。
顧佳年認真聽著，一一記下。
許多人以為考中了秀才就是廩生，廩生就能給人作保，卻一日廩生，終生都是廩生，其實不然。
他也是入學之後才知道，並非是考中了秀才便是廩生。
在院試之後，秀才們還需要再經過歲考，其中名列前茅的才能拿到廩生名額。
而且年年都需歲考，一年考不中，那廩生名額就會被剝奪。
廩生名額很了不得，整個縣學隻二十人，州學三十人，府學也隻有四十人，考中之後，每個月都能領取廩米。
一個月六鬥米，省著一些，光靠著廩米就能養活一家人。
除此之外，臨川縣每年還會給廩生發放廩餼銀，共計四兩白銀。
不提廩生給人作保，和其他的零碎收入，光是廩米和廩餼銀，就足矣供給讀書。
所以秀才還真一定窮，也怪不得廩生要求比秀才更嚴格。
當然，這是廩生才有的待遇，若是沒考中，秀才本身不事生產，家中資產單薄，那確實是會過得艱難。
以上種種，顧佳年自然是要去試一試歲考的。
正好臨川縣的歲考就在年前，廩生每年一換，他還有一個月時間做準備。
拜訪過周夫子，又去衙門登記複核秀才文書，確定好縣學入學的日子，顧佳年還特意求見了孫知縣，道謝表忠心。
如此花費了兩日，顧家又忙碌起來。
顧延年與趙晚晴的婚事終於擺上行程，雖然一切都準備妥當了，兩家也距離不遠，但事到臨頭，顧家大大小小都被蔣氏差使的團團轉。
大婚這一日，顧佳年也得了差事。
坐在門口收禮金，寫賬本。
“呦，這不是秀才公嗎，今日是你寫禮金呢。”
顧佳年客客氣氣的叫了人，來人更是高興了：“這字寫得可真好，怪不得能考中秀才。”
後頭的人也跟著說：“當年顧家落戶，我瞧著便知道有出息，這才幾年，新房子蓋了，兒子成了秀才，如今又要娶媳婦了，喜事連連。”
顧喜年端著盤子出來一看，自家弟弟被人圍著熱鬨，笑容都僵了。
“各位叔叔嬸嬸，快進屋喝杯茶，吃點果子，不然我娘可要罵我們招待不周了。”
“瞧瞧，這閨女長得好，嘴也甜。”
有嬸子直接拉住顧喜年的手，左看右看十分歡喜。
“閨女，你還沒許人家吧，要不要嬸嬸給你相看相看。”
顧喜年的笑容也僵住了，姐弟倆對視一眼，都無可奈何。
“姐，是鴻寶來了，你快出來招待。”顧佳年還是很有姐弟義氣。
“哎，我就來。”顧喜年抽出手，“嬸兒，我去招待客人，你們千萬彆客氣，當自家啊。”
田鴻寶一下車，就瞧見姐弟倆熱絡的眼神。
“你們怎麼這麼看著我？”
顧佳年一把拉住他：“快坐我身邊說說話。”
田鴻寶不明所以，樂嗬嗬的坐下：“你想我了，哼，想我怎麼不來看我。”
“我可去了，正巧你不在家。”顧佳年笑道。
田鴻寶歎了口氣：“還不是我爹病了，最近家裡頭生意都是我在跑，要不是今天延年大哥大喜，我還不得空。”
“爹讓我跟你說一聲，他是想親自上門道喜的，但怕過了病氣。”
“田伯伯病了，好些沒？”顧佳年忙問。
“好多了。大夫說他吃太多，讓他以後少吃一些。”
“那就好，他也太客氣了，養好身體重要，我們不會介意的。”
兩人說了一會兒話，田鴻寶很快就知道顧佳年的險惡用心。
上門來喝喜酒的村人一看，田鴻寶這穿戴打扮，一看就是富貴人家，再一問是顧佳年同窗，自然是抓著他說話。
田鴻寶頓時苦了臉：“在家我爹娘催著成親，沒想到了這兒也逃不開。”
幸虧沒一會兒，顧延年接上新娘子回來了。
顧佳年還是頭一次看人成親，新郎官又是他最親近的大哥，臉上的笑容一直沒拉下來過。
一直到新人被送進了新房裡，拜堂成親的熱鬨剛停，酒席的熱鬨又開始了。
田鴻寶自然而然的坐在顧佳年身邊，低聲道：“成親還真熱鬨，看得我也想成親了。”
顧佳年笑道：“那不正好，省得田伯伯和田夫人整日催。”
田鴻寶卻說：“還是彆了，萬一娶進來一個不喜歡的，整日折騰也是煩人。”
兩人正說著話呢，忽然聽到一個扯高了的聲音。
“秀才他娘，如今你們老大成了家，你可算是能安心了。”
蔣氏今日穿著新衣裳，紅光滿麵很是高興。
瞧了眼是以前不對付的王嬸子，倒也客客氣氣的說：“可不是，好不容易將媳婦娶過門，總算是能鬆口氣了。”
王嬸子拉高聲音：“呦，那你可鬆氣的太早了。”
“老大娶了媳婦，可老二還沒嫁出去，秀才公也沒定親。”
蔣氏抿了抿嘴角，隻說：“下頭的兩個還小，不著急。”
王嬸子卻有些不依不饒：“秀才公是還小，再看看也行，可你家老二今年得十七了吧，來年就十八了，再耽誤就得交稅了。”
“可不能仗著有個秀才公，能省下一份稅，就把姑娘家耽誤在家啊！”
顧喜年原本正與幾個小姐妹坐在一起高興，結果王嬸子幾句話，眾人的眼神都落到她身上。
蔣氏臉色微微一沉，念著是大喜的日子，到底沒發火：“王嬸子快坐下吃飯吧，這麼多菜還不夠你吃？”
旁邊的村人眼看氣氛不對，也扯著王嬸子坐下：“快吃快吃，不然我們可都吃完了。”
哪知道王嬸子偏不坐，還喊著：“趁著今天大喜的日子，不如我來做媒，給你家老二介紹個四角俱全的，喜上加喜！”：，，.