傅煜原打算去壽安堂的。
他今晚犒軍, 縱馬去了數個軍營, 直至夜深才折道回府。進了城, 兩旁商鋪雖門戶緊閉，沿途的人家卻都燈火通明，孩童玩鬨聲、劃拳喝酒聲、爆竹笑語聲摻雜入耳, 是一年到頭少有的熱鬨。
這樣的熱鬨，跟他往年戍邊時軍營裡的迥然不同。
他平時冷靜持重，不喜喧鬨, 穿過滿城團圓的氛圍走來, 卻頗神往那錦屏圍暖, 明燭燈影的場景。進府後先往斜陽齋去了一趟，見傅德清尚未歸來，便直奔祖母住處, 誰知中途就碰見了攸桐和傅瀾音。
自打那晚攸桐說等著離開後，夫妻倆還是頭回碰麵。
廊下夜風吹得燈籠亂晃, 攸桐套了身象牙白的披風, 上頭繡了纏枝盛放的瑞香，彩線之間摻雜了銀絲，燈籠映照下, 隱隱流光。今晚除夕，她特意裝點過, 輕描黛眉, 唇點薄丹, 眼眸顧盼生彩, 兩頰被酒意烘出暈紅，卻像是染了淡淡胭脂，鮮衣麗服襯托下，容色嬌豔。
傅煜瞧見，目光微微停駐，將那眉眼打量。
傅瀾音已然到了跟前，笑嘻嘻地招呼，“二哥，你們可算回來了！”
“將軍。”攸桐亦在旁邊含笑行禮，不過分熱情，也不過分冷淡。
當著妹妹的麵，傅煜並未多說，隻頷首道：“壽安堂那邊都散了？”
“祖母精神頭不大好，早早就歇了，不好再打攪。二哥，難得你留在府裡過年，咱們都去斜陽齋，等父親回來後一道守歲，好不好？”傅瀾音像是久旱之人忽逢甘霖，滿眼都是期待，“三弟他前兩天溜出去買了好些年貨，乾果蜜餞都有，咱們就打他的秋風！”
攸桐聽了莞爾，“就隻這些嗎？”
“集市上賣的能有多少，左不過就那些。”
“南樓裡還有許多糕點，也備了幾樣涼菜，都是現成的。你若真想……”她不太捏得準傅煜的心思，朝他看了一眼，道：“若真的打算去斜陽齋守歲，涼菜和糕點都能拿過去。”
“妙極妙極，二嫂那兒的糕點最好吃了！”
攸桐瞧她那副高興模樣，忍不住也笑了，抬頭就見傅煜正瞧著她。
“你也去嗎？”他問。
攸桐不假思索，“既是守歲，我為何不去？”
說完了，後知後覺地明白傅煜那言下之意，暗自搖頭失笑——她確實打算偏安一隅，不去招惹內宅的是非，等著往後時機成熟了離開，但那並非全然置身事外、撇得乾乾淨淨。傅瀾音待她好，傅德清也為人寬厚，不像老夫人心存偏見不滿。
田氏病故，傅暉早喪，他的遺孀也常年住在寺裡甚少回府，難得他們父子聚得齊全，若要湊個團圓熱鬨，她何必故意給人添堵？
見傅煜不答，又問道：“那我叫人送過去？”
“好。”傅煜有點意外。
傅瀾音大喜，當即催促春草，“春草姐姐你快去，多取幾樣，可彆藏私啊。”
“姑娘放心。”春草見攸桐點頭，沒再耽擱，忙回南樓。
剩下一群人便折道往斜陽齋去。
傅瀾音對攸桐的好感已極深，尋常私下相處，偶爾也打趣捉弄，如今見二哥在場，便帶了點玩笑的心思，說要先去催傅昭迎客，蹦蹦跳跳幾下，便先跑到前麵。她身邊的仆婦丫鬟也都忙跟過去，呼啦啦走得乾乾淨淨。
攸桐出門不慣被人簇擁，就隻春草隨行，外加仆婦掌燈。如今沒了春草，那仆婦敬畏傅煜，隻管埋頭在前麵挑著燈籠，身邊就孤零零起來。
夫妻倆並肩而行，誰都沒多說話。
攸桐吃飯時喝了點酒，被冷風吹得微微上頭，腦袋裡有點輕飄飄的。
夜風吹得燈籠微晃，她埋首在帽兜裡，那風毛也隨風微飄，偶爾迷眼。臨近朔日，天幕如同濃得化不開的墨，沒了月光朗照，周遭樹影黑睽睽的，燈籠隨風晃動時，被廊柱阻斷光芒，腳下忽明忽暗。
走至拐角處，拾級而下，攸桐沒瞧得太清楚，腳尖踩空，身子一晃，險些便栽向前麵。
斜刺裡，傅煜忽然伸手，牢牢握住她胳膊，往回輕拖。
攸桐慌亂之下，被拖得撞在他身上，站穩腳跟後，夜風裡臉蛋微紅，“多謝將軍。”
傅煜擰眉，發覺今晚她的稱呼已然由“夫君”改成了“將軍”，遂沒答話。
隻是怕她再摔著，隨手便搭在她肩上，免得她頭大摔跤。
攸桐承蒙好意，哪裡敢躲，又覺得方才著實丟臉，臉上熱騰騰的，絞了半天腦汁，才想起來，“那晚的話，將軍可曾跟旁人提起？”
“沒。”又是最初的吝於言辭。
攸桐“哦”了聲，覺得這回應是將他得罪慘了，猜測傅煜暫時未必願意讓旁人看出破綻，便決定待會悄無聲息地把稱呼再改回去，免得再傷他的臉麵。
傅煜哪裡知道這些心思，隔了披風搭在她肩上，隻覺柔弱可憐，心裡又頗彆扭。
這是他的妻子，明媒正娶而來，卻沒打算跟他長久過日子。
那晚她的話說得好聽，戴許多高帽給他，說什麼才能淺薄、不敢腆居其位。說穿了，不過是托詞而已！傅煜斜睨著她，忍不住又想起上回去望雲樓時，她於夕陽下散發披肩，倚欄觀景，明明是天然的美人圖，說的話卻也叫人生氣——
無趣、忍著……