傅昭忙著揮刀弄簽，自己動手豐衣足食的滿足感更甚於烤肉的滋味，看都沒看一眼，隻將明晃晃的刀擺了擺，“給我姐吧！”
秦韜玉聽了，果然將熱氣騰騰的肉串遞到傅瀾音跟前，“你先嘗。”
暮色四合，天光昏暗，傅瀾音蹲在篝火旁，臉蛋被火光映照，紅撲撲的。
細碎額發之下，眉間似被烤出了細細的汗，她瞥了秦韜玉一眼，入目是少年清雋的眉眼、溫和的笑意，拿著肉串獻寶一般。她抿唇笑著，瞥向攸桐，見嫂子隻管坐在旁邊專心致誌地烤肉，沒留意這動靜般，便伸手接了。
“小心燙。”秦韜玉提醒。
傅瀾音頷首，低頭咬了一口，肉質鮮嫩味美，滋溜冒油似的，滿口香味。
“很好吃的。”她說話間，抬起頭，便見秦韜玉失神般，在她抬頭的那一瞬迅速挪開目光，側臉如玉，耳尖微微泛紅。而後忽然起身，跑到傅昭旁邊去幫忙，被傅昭打趣，“那火堆是有多熱，烤得你這滿麵紅光，嘖！”
聲音隨風傳過來，傅瀾音低頭抿唇，攸桐會心而笑。
陸續烤了幾串給各自嘗過，天色愈來愈黑，攸桐後晌氣跑了傅煜，原以為他有事要忙，晚飯時會回來，誰成想等了半天也沒見蹤影，心裡到底有點忐忑。手裡的獐肉烤到七成熟，她再度抬眼，打量深濃的夜色，目光忽然頓住——
夜裡湖水深藍，如同巨大的寶石嵌在那裡，沙堤上渺無人跡，卻不知何時多了個黑影，正健步往這邊跋涉。
隔著頗遠的距離，看不清那人麵容，但她心中卻已篤定，那就是傅煜。
心思微動之下，待手裡的肉烤熟了，她也沒給誰吃，隨手放在旁邊的白瓷盤裡。
……
傅煜後晌出了館舍，心裡著實憋悶。
他自幼習武讀兵書，有祖父和父親的英武擺在跟前，大哥和堂兄也都很成器，他本就心高氣傲，幼時爭強好勝，心思幾乎都用在了正途。旁的小男孩上躥下跳欺負小姑娘時，他捧著沉甸甸的刀劍習武，旁的少年情竇初開、討姑娘歡心時，他已在沙場曆練了幾年，能獨自帶著比他年長許多的軍士巡哨殺敵。
這般過了二十年，成日跟粗豪男人打交道，地位身份使然，很早就學會了喜怒不形於色。
從前被人惹惱，或是當場發作震懾，或是暫且按捺、到了火候一並收拾，冷厲鐵腕之下，叫人不敢輕視，更不敢攖其鋒芒。
但對於攸桐，這招顯然不管用。
她畢竟才十六，嬌滴滴的小妻子，比他年少好幾歲，哪能虎著臉發作？
何況，攸桐雖翻臉無情，卻也儘心照顧重傷的傅德清，友愛弟妹，沒半點對不起他的。
那股悶氣無處發泄，留在那裡恐怕會越來越僵，索性騎馬入密林去射獵。
憑他那百步穿楊的身手，密林裡的野味哪裡是對手，整個後晌，射的野兔禽鳥不知有多少。圍場的管事哪敢插手，隻默默瞧著，等傅煜挪了地方，才派人過去將射好的野味揀出來，末了，等傅煜縱馬出來，才迎上前，恭恭敬敬地請他示下。
這圍場的野味不止供射獵，時常也會送到齊州城那幾家頗有名氣的酒樓。
傅煜命他們自行處置，隻挑出幾樣稀少的，叫人收拾好了，送到傅家南樓。
之後，才如常往湖邊來。
遠遠就見傅昭揮刀弄簽的忙活，秦韜玉兔子般跑來跑去，傅瀾音和攸桐則對坐在篝火旁。
初入夜，因天上堆了薄雲，星月無光，周遭便格外暗沉。
漆黑夜幕裡，有火光的地方便格外明亮。
攸桐背對著她，青絲盤成發髻，點綴了簡單的珠釵，背影纖秀。走得近了，便能看到她的側臉，火光映照下神采奕奕，大抵是聽見腳步聲，她抬起頭，眼波如水，從容沉靜，仿佛對他的歸來不以為意，隻取了旁邊的瓷盤笑吟吟起身道：“剛烤的獐肉，將軍嘗嘗嗎？”
那獐肉果然是剛烤的，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
咬到嘴裡去，滋味也恰到好處。
傅煜吃了一串，覺得腹餓，索性將旁邊烤好的兩串也吃掉。
攸桐也沒攔他，隻問他想吃什麼，而後跟傅瀾音一道去烤，卻絕口不問他後晌去了哪裡。
漠不關心似的。
傅煜嘴裡是美味，瞧著她那滿不在乎的態度，更覺氣悶了，便隻狠狠咬那兔肉。
……
傅家的東院裡，此刻的沈氏瞧著在跟前抹淚的沈月儀，也覺滿心煩悶。
在這位娘家侄女來齊州之前，她並沒多想過，但自打沈月儀進了傅家，慢慢得傅老夫人歡心後，她的心思便活絡了起來。瞧著侄女肯往老夫人跟前湊，又隱晦地向她探問南樓的事，便心思活絡起來，幫著添了把柴火，讓老夫人將她留在壽安堂，時時陪伴。
她久在傅家，知道攸桐不得老夫人歡心，或早或晚，都會跟傅暉娶的韓氏那樣搬離府邸。
看老夫人那喜愛態度，甚至揣測，那位有以沈月儀取代魏氏之心。
這事兒於沈氏而言，無疑是樂見其成的。
——沈家門第不算高，跟傅家比起來，更是差了好幾層。她當初能嫁給傅德明，全憑運氣，能在傅家站穩腳跟，也是憑著溫柔體貼的性子和會討老夫人歡心的抹油蜜嘴，在三個兒子逐漸長成後，地位更是牢固，亦漸漸捏緊了內宅的權柄。
她的弟弟沈飛卿，也是仰賴傅家的提拔，進了清貴吏部，又外放齊州的肥差。
沈氏是長姐，幼時沒少照顧弟弟，哪怕到了如今，也時常幫襯，為弟弟打算。
倘若沈月儀能留在傅家，與沈家而言，無疑又添了道助力。而內侄女進了二房，她也不必擔心有人來染指中饋權柄的問題。是以梅氏和沈月儀探問時，她便默許，甚至在梅氏打算探問老夫人態度時，幫著遞了個話茬。
誰知道，當時傅老夫人沒表態，隻單獨跟沈月儀說了那般古怪的話。
沈氏那時隻以為那位老眼昏花，沒瞧破沈月儀的心思，便不甚放在心上，甚至在婆媳單獨相處時，旁敲側擊地隱晦提醒。
誰知道那日在壽安堂，老夫人竟說出讓攸桐協助操持宴席的話。
那安排猶如一記警鐘敲在沈氏頭頂。
讓魏氏幫著料理內宅之事，是老夫人有意挖坑，還是暗示要將魏氏留在傅家。
沈氏猜不透，今日傍晚從壽安堂出來時，便以沈月儀知道老夫人喜好、讓她幫著挑花樣為由，將侄女帶到了東院她的屋裡。此處不像壽安堂，內外都是她的人，不用太避諱的，進了屋掩上門，沈氏便問侄女在壽安堂處境如何。
誰知沈月儀一提此事，眼圈就紅了。
“侄女的心事，姑姑也知道。就是再活兩輩子，都未必能再碰上傅將軍那樣的人物。是以前陣子，哪怕豁出這張臉不要，也在老夫人跟前討巧賣乖，為的是我，也是為了沈家。”
“我知道。”沈氏握著她的手，溫聲道：“若此事能成，咱們沈家在齊州，就能有一席之地。畢竟……”
她歎了口氣，沒敢深說。
若擱在從前，傅德明是嫡長子，老太爺戰死後，軍政大權便都在長房。再往後，這節度使的位子，也該落到她的兒子手裡，屆時沈飛卿是節度使的舅舅，有她在，處境自然無虞。偏巧傅德明腿受了傷沒法領兵，二房的傅煜又太過出色，鋒芒輕易蓋過幾位堂兄，以至於軍權悉數落在二房父子手裡。
傅家的勢力全靠軍權支撐，沈氏當然清楚。
如今傅德明兄弟和睦，但到了兒孫輩頭上呢？
節度使的位子，必定會落在傅煜手裡。
屆時傅家開枝散葉，傅煜自有他的舅舅和親戚要照拂，沈飛卿算得上什麼？
外麵的事她無從插手，兒子們的本事擺在那裡，傅德明早就清楚明白地說過，軍權由能者掌之，她也不敢插嘴，奢望由兒子取代傅煜。但內宅裡的事，卻是老夫人做主，倘若有可能，她仍想將內侄女留下，兩全其美。
原本極有希望的事，卻因老夫人那隱晦的態度，忽而坎坷起來。
沈氏憂心忡忡，攬著侄女肩膀，低聲道：“她可說了什麼？”
“她……”沈月儀臉上一紅，卻仍低聲道：“她又問我中意怎樣的男子，侄女推不過去，說中意文武兼修的武將。”這話到底叫人羞窘，她聲如蚊訥，臉頰微紅，卻哽咽了下，道：“老夫人當時說了幾位小將，卻獨獨沒提他。”
這是個不好的苗頭。
倘若老夫人真有意留沈月儀在此，那般明顯的暗示下，豈會顧左右而言他？
沈氏心裡沒了底，想著魏氏要協助操持中饋的事，愈發煩躁。
原想著撕破老臉不要，到老夫人跟前說個清楚，誰知沒等她尋到時機開口，月生的百歲宴上，老夫人卻是將態度擺了個明明白白。