夜已頗深了, 沈氏滿身冷汗濕膩, 鑽到風裡, 忍不住打個寒噤。
謀劃的事失利, 攸桐除了崴腳外, 並無旁的遭遇，她便無從下手。這兩為之懊惱，卻不曾過於懸心——畢竟劉雄已逃走，沒了鐵證, 憑魏攸桐的幾分懷疑，焉能撼動她？誰料劉雄非但被緝拿歸案，還吐露了實情，連秋娘都不顧舊情, 儘數招供。
來得如此之快，令她猝不及防！
沈氏在瞧見丈夫那眼神時，便知此事不可能輕易罷休。
震驚惶恐之下, 腦海裡唯一的念頭, 便是儘快逃離那個屋子，找個沒人的地方。
夫妻間再怎麼清算, 都是關起門的私事, 她不想讓任何人知道——出身不高、沒有娘家依仗，她住在這府裡, 靠的隻有丈夫和兒子。倘若被人瞧見傅德明責問於她, 往後這府邸裡, 她該如何立足？
沈氏攥緊了手, 瞧見傅德明的書房門扇緊閉，便徑直走了過去。
她是東院主母，書房的仆從也不敢攔，各自躬身行禮。
片刻後，傅德明拄拐過來，揮手屏退眾人，走進去時，就見沈氏站在書架跟前，背對著他。屋門吱呀關上，屋裡燈火昏暗，安靜片刻後，沈氏才緩緩轉過身來。方才的盛怒、掩飾、否認儘數消失，她的麵色蒼白，嘴唇略乾，看著他不說話。
傅德明強壓怒氣，沉聲道：“秋娘的話都屬實嗎？”
“屬實。”沈氏泄氣一般，身子微微塌了下去，“確實是我安排她找劉雄，招了那些地痞生事。但有人刺殺魏氏的事，我卻毫不知情。我縱有歪心思，卻沒到害人性命的地步。”
“糊塗！找地痞生事，不取性命，就不算害人了？”傅德明簡直被她氣笑，幾步走到案邊，丟了拐杖坐下。
夫妻二十來年，妻子是個什麼性情，傅德明還算清楚。
——因外頭的事有他和傅德清撐著，沈氏留在府裡照顧長輩和孩子，內宅的事雖料理得妥當，眼光卻有限。像這回的事，最先想的不是誰背後利用，卻隻顧撇清責任。
他揉了揉眉心，沉聲道：“你可知那劉雄為何回來？可知刺殺魏氏的事是誰指使？倘若不是修平及時救下，魏氏死在外麵，你便是給了人機會的罪魁禍首！旁人尋不到我傅家的縫隙，你倒好，拱手給人當內應！”
這話頗重，沈氏麵色微變，沒吭聲。
傅德明沒指望她看長遠，沉著臉瞪了片刻，才道：“為一個月儀，你就被個仆人糊弄，生出毒害侄媳婦的心思。你捫心自問，當得起這主母的位子嗎！那魏氏縱然出了岔子，修平也看不上月儀！”
沈氏提拔娘家是為私心，既出了岔子，哪敢把沈家再攪和進去？
也顧不得老臉，麵露慚色，道：“這回的事是我糊塗，卻不是為了月儀。先前母親說要讓魏氏幫著操持內宅的事，我才……”她覷著傅德明的神色，試探著道：“外頭的軍權，都落在二弟和修平手裡，留在咱們這裡的就隻有……”
這話說出來，正戳中了傅德明的大忌。
強壓的怒氣霎時被觸動，他臉色陡變，抄起手邊的硯台，便往她身上砸過去。
硯台厚重，棱角分明，沈氏躲避不及，肩上被砸中，踉蹌退了兩步。
剩下的話語卡在喉嚨，她不可置信地看著傅德明，臉色一瞬間難看到了極致。
——成婚二十來年，傅德明雖非溫柔體貼之人，卻從沒跟她動過手。哪怕夫妻偶爾摩擦爭執，也多斥責摔門而去，從不動手。
誰知這回，他竟會拿硯台砸過來？
硯台裡墨跡未乾，儘數潑在沈氏簇新的錦衣，她顧不得肩頭的痛，隻死死盯著他。
傅德明氣得渾身顫抖，緩了片刻，才指著沈氏道：“蠢婦，蠢婦！”
……
兄弟子侄爭奪權柄、禍起蕭牆，是傅德明的大忌。
若他還像當年悍勇，能鎮住一眾猛將，兒子也成器，貪戀權勢、罩著弟弟也未嘗不可。可如今什麼情勢？他傷了腿沒法上陣，兩個兒子的手腕才能皆不及傅煜，傅家有今日之威勢名聲，傅德清和傅煜出力更多。這回傅煜鐵騎踏破韃靼、奉命南下平定叛亂，聲望更盛。
而手底下那些老將們，也多對傅德清父子臣服。
傅煜有能耐鎮住眾人，傅暲兄弟倆誰有那膽魄威儀？
這般情勢，爭執無益，隻能內耗，倒不如看清強弱，甘居其次。兄弟和睦、子侄齊心，傅家權勢不倒，傅煜又非寡情自利之人，自然不會虧待堂兄弟。
比起兩院內鬥、兄弟罅隙，這才是兩全之策。
誰知道沈氏活了大半輩子，卻還是利欲熏心，看不開這點。
到了如此關頭，竟還掂量兩府權柄的輕重？
傅德明氣得胸膛起伏，好容易克製住了，指著牆上老太爺的遺物便道：“跪下！”
沈氏從未見他如此怒氣，驚愕之下，兩眼通紅，卻還是跪在了遺物跟前。