“我這節度使的位子，本該交給二弟。是他顧念兄弟之情，才與我協力。他若想取，彆說你那點破事，我手裡的政事，都能輕易拿去。咱們要做的不是自立門戶，是扶持著他，保住傅家的根基！這件事，你牢牢給我記著！”
傅德明言辭厲色，字字清晰。
沈氏遭這般申飭，顏麵掃地，指甲幾乎掐進肉裡，強忍著道：“記住了。”
傅德明怒氣難平，對著父親遺物，將忌諱道明。
末了，道：“這回的事，雖得修平挽回，你這居心卻著實歹毒！你說，該如何懲治？”
“秋娘和曹英發賣……”
“背叛主子，勾結外賊，那秋娘暗裡跟旁人勾結，你竟半點都不知情！他們兩人留不得，打死了事。”傅德明沉聲打斷，見沈氏嘴唇翕動，隻覺一陣煩躁湧上心頭，“至於你，立身不正，居心惡毒，自己尋個由頭，每日去祠堂跪兩個時辰。內宅的事，也彆攥緊了，慢慢交給二房——你若還不識大體，貪戀不肯放，惹得府裡不寧，我便稟明母親，休了你！”
成婚至今，兒孫成群，他是頭一回提休妻的字眼。
沈氏心裡一寒，卻也知傅德明此次盛怒異常，縱萬般不情願，卻隻能頷首。
“月儀住在府裡，也不妥當，送回她家裡去。”
“好。”沈氏忍氣吞聲，“明早我便說服母親。”
傅德明頷首，“魏氏受驚，全因你而起，明日去南樓，跟她賠罪。”
這處置令沈氏意外，“她畢竟是晚輩……”
讓身為伯母的她跟侄媳婦賠罪，這臉麵如何拉得下來？
傅德明冷笑了兩聲，“你如此行事，哪是長輩該有的樣子？魏氏雖年輕，卻也比你識大體！”說罷，拂袖而起，拄拐走到門口，沉聲道：“你若想明白，仍是我傅德明的妻子。若還如此糊塗，我方才那句，不是氣話。”
聲音落處，屋門吱呀掩上。
剩下沈氏跪在地上，看著狼藉的衣裳，隻覺肩膀劇痛。
嫁入傅家二十餘年，從未見丈夫發過如此雷霆，跪祠堂、棄權柄、給晚輩賠罪，於她這當家主母而言，無異於拿巴掌打在臉上。
沈氏聽著外麵腳步走遠，淚水倏然滾落。
……
次日後晌，沈氏在猶豫掂量了許久後，終是往南樓而去。
南樓裡，攸桐腳傷未愈，正靠在美人榻上剝栗子，她的旁邊則是慢慢啃栗子的傅瀾音。
那日的事，攸桐沒張揚，旁人便不知情，傅瀾音問到春草時，攸桐也隻說是出門辦事。
姑嫂倆有一搭沒一搭地閒聊，直到聽周姑說沈氏來時，攸桐臉上笑意微凝。
傅瀾音卻是渾然不覺，等沈氏進來，便笑道：“我還以為伯母事忙，沒空過來呢。”
沈氏未料她也在，心裡微微尷尬，麵上卻笑得慈和，“一直想過來瞧瞧，隻是你兩位堂兄回來，過幾日又要走，事兒確實不少，如今才得空。你們做什麼呢？”
“沒事做，吃點零嘴唄，伯母坐。”傅瀾音代為招呼。
沈氏依言做了，見攸桐態度淡淡的，自覺尷尬，便先拽著傅瀾音打趣，待周姑端來茶水，喝了兩口，才道：“是我來得不巧，打擾你倆談心。不過我有件事須與你嫂子商議，瀾音，忍痛割愛片刻，可好？”
傅瀾音便笑，“伯母有吩咐，哪能不從。二嫂，你先養著，我明兒來看你。”
說罷，笑嘻嘻地出去了。
周姑有眼色，瞧攸桐對沈氏不似平常恭敬客氣，便將旁的丫鬟仆婦也帶出去。
屋裡隻剩沈氏和攸桐。
當日城外一彆，兩人還是頭回照麵，攸桐這回被沈氏坑得不輕，知道其中必有沈氏弄鬼，看那位神情頗為尷尬，猜出她來得有緣故。便隻微微欠身，不鹹不淡地道：“腳傷未愈，郎中說不宜動彈，怠慢之處，還請伯母海涵吧。難得伯母有空，請坐。”
沈氏坐了，瞧著她被裙角遮住的腳腕，道：“傷勢重嗎？”
“傷得不輕。畢竟，差點丟了性命。”攸桐似笑非笑。
沈氏心裡有鬼，知道攸桐這話裡的刺，心裡更是尷尬，沒法再假意關懷。
“我這回來……”她頓了下，似有些難以啟齒。
攸桐也不接茬，隻捧著茶杯把玩，瞅著沈氏，等她下文。