但昨日書房裡，傅德明盛怒之下，話已經說得明明白白。
東西兩院齊心協力，比夫妻父子都重要。若她再生事鬨出罅隙，傅德明會如何取舍？
沈家還指望她提拔照拂，她若當真離了傅家，該如何過活？
沈氏簡直不敢往下想。
為一個無足輕重的魏氏，拿她下半輩子的榮華富貴去冒險，著實不值當！
她攥緊了手帕，看著攸桐那安之若素的態度，恍然意識到，這個看似不搶不爭、年少懶散的魏氏，有些事上看得比她還明白。而安分守己、偏居南樓的姿態下，也藏著刺人的鋒芒——譬如那次在壽安堂與老夫人對簿、譬如這次借力打力。
漲紅著老臉沉默權衡半晌，沈氏才站起身。
“這件事，拋開長幼尊卑，畢竟是我做得不對。伯母在這裡給你賠罪。”
說著，竟自淺淺一福。
攸桐側身，並未全然避開，見她有了顧忌，心裡稍稍踏實，遂頷首道：“方才那些話，也是想提醒伯母，相安無事則兩得其便，圖謀不軌則損人不利己。我腿腳不便，就不虛留伯母了。”
沈氏哪還有臉留在這裡，強撐著說了句“安心養傷”，便孤身走了。
……
沈氏走後，屋裡便安靜下來，外頭夏嫂和杜雙溪忙著做飯，攸桐則瘸腳跳到側間，翻出那本涮肉坊的策劃書，獨自發呆。
去歲初入傅家，至今一載有餘，許多事亦悄然變化。
最初和離的念頭，始終未曾消卻。
先前想著探清傅煜的態度再做定論，是因彼時府裡相安無事，她多留數月，少留數月，並不影響。那等情形下，若執意求去，哪怕傅煜最終答應了，傅煜父子心裡，也難免覺得她矯情天真，不顧傅家聲名大局，暗存幾分不滿怨意，於她往後的處境無益。
如今，沈氏卻給了她絕好的由頭。
一個非但不會令傅家遷怒於她，甚至還會存幾分愧疚的由頭。
擺在她跟前的，也就隻有兩條路——
抓住這難得的機會，乾淨利落地狠心離開傅家，或者為了傅煜那點情意，留在府裡。
若留了，即便沈氏有所忌憚，往後每日照麵，難免跟唇齒似的磕磕碰碰，非她所求。若走了，則得遂所願，不留把柄，對傅德清和傅瀾音姐弟的愧疚不舍便罷，唯一作難的是傅煜。
想到傅煜，眼前便立時浮現出他那張臉來。
震懾邊塞的鐵腕、威儀峻整的風姿，這個男人驚才絕豔，毋庸置疑。
從成婚之初的淡漠冷厲，到後來的照拂退讓，直至如今……
許多事浮起，他在京城的那些小心思、在浴桶裡的有意色.誘、在南樓的朝暮相處和嬉笑打趣，乃至那回借酒而來的親吻、歉疚的話語、貼心的許諾，甚至拋開兵馬副使的威儀冷厲姿態，抱著她冒雨回來，溫柔照拂。
說不動心，那是假的。
他在她心裡的分量，也早已不止動心那麼簡單。
但如今的情勢，不破不立，若稀裡糊塗地留著，往後會走向何處，攸桐實在沒把握。這門婚事開始得狼狽不堪，藏在心裡，終究是個心結。
而沈氏這個主動送上門的擋箭牌，又著實好用。
她沉默著坐在側間，從窗戶縫隙望出去，對著樹影屋簷發呆，直至日頭西傾，淡金色的光影從牆根慢慢挪到牆頭，而後隻剩霞光餘暉、飛鳥倦還。小廚房裡炊煙升起，傳來丫鬟仆婦的低聲笑語，屋裡漸漸昏暗，攸桐恍惚想起一句詩。
渡頭餘落日，墟裡上孤煙。
她臨窗坐著，竟自笑了笑，忽聽外頭腳步輕響，目光挪過去，就見傅煜走了進來。