屋裡沒了旁人，隻剩攸桐和杜雙溪，傅瀾音便沒了顧忌，低聲道：“前陣子我沒出門，在府裡悶了大半個月，其實不是祖母拘束，而是……準備嫁妝。”她聲音稍低，卻分明透著喜悅，“我的嫁期定了，就在臘月初。”
“這麼快？”攸桐微訝。
先前傅老夫人為傅瀾音挑婚事，不疾不徐，相中了兩個都被傅瀾音推辭。過後秦家登門為秦韜玉提親，老夫人問傅瀾音的意思，這姑娘自是應了，而後便按六禮的規程，慢慢籌備——節度使負傷的千金嫁入在齊州頗有名氣的秦家，這婚事自然是得用心籌備，不留半點瑕疵的。
不過這都是攸桐和離出府後的事，得知兩人的婚事有了眉目，攸桐還高興了好幾天。
算起來，婚期最早也該明年開春才對，趕到臘月，未免倉促。
傅瀾音便道：“也是沒辦法。前陣子我聽說……”她跟攸桐相處融洽，對攸桐欣賞器重的杜雙溪也頗存幾分信任，便壓低聲音道：“京城皇宮裡的那位，怕是撐不了太久。消息靈通些的人家，如今都趕著辦喜事呢。”
熙平帝病勢纏綿，卻始終撐著一口氣沒翹辮子，都說臘月裡難熬，若果真出了岔子，國孝期間不得婚嫁，平白耽誤了少年男女的大好前程。
傅家如此安排，自是為傅瀾音著想的了。
攸桐初到此處時，瞧著許朝宗的負心冷情，原主的絕望慘淡，齒寒之餘，對男女之情難免存點畏懼之意，隻覺女兒家若將期望儘托在旁人身上，未免癡傻。後來嫁給傅煜，那位起初眼高於頂、對女人沒半分溫柔心思，相處得也是一波三折。
如今看傅瀾音和秦韜玉年少相戀、諸事順遂，沒那些傷心傷情的磕磕絆絆，便如在蕭索寒冬後瞧見溫暖綻放的春日繁花，高興之餘，甚是欣慰。
雖舉盞把酒，道喜打趣。
待一頓飯儘興散去，回屋翻出魏思道托傅煜遞來的書信，臉上的笑意也漸漸收斂。
是時候回趟京城了。
許朝宗和英王糾纏到如今，等熙平帝駕崩，爭的就不是儲位，而是至尊的龍椅了。這等生死關頭，各自殺紅了眼，最宜見縫插針、趁火打劫。看傅煜先前在京城的情形，顯然是想推許朝宗暫攝皇位，免得英王跟魏建勾結，給傅家圖謀天下憑添阻力。
憑她之力，再搭上整個魏家，莫說撼動許朝宗，就是對徐家也無回手之力。
但有些人可以，或許還會樂意接過她遞的這把刀。
事在人為嘛。
攸桐思量定了，瞧著食店在許長青兄弟的打理下諸事周全，便籌備起回京的事來。
齊州離京城路遠，途中雖暫無戰事，卻流匪橫行、官府昏暗，她是見識過的。上回她有傅煜的庇護，一路順遂舒適，出入皆上等驛舍。這回少不得要低調，尋了兩位靠得住的鏢師，隻帶了春草在側，換上普通布衣，扮作進京投奔親眷的一家人趕路。
駕車太慢，不如騎馬輕便，早晨晚些啟程，晚間早早投宿。途中不露財不惹事，流匪盯著富商巨賈瞧不上她，小毛賊自有鏢師對付。那鏢師半生奔波，做事老練，對這條路頗為熟悉，每到一處，挑靠得住的地方用飯時，總能打探出附近的情形，而後繞開麻煩，倒還算安然無事。
這日途徑鄭城，天色將晚，便往客棧投宿。
那客店掌櫃行事謹慎乖覺，不敢留來路不明的客人，細細盤查身份。
忽聽外頭蹄聲錯落，有三五匹馬嘶聲傳來，忙命夥計出去迎接。攸桐行走在外，格外留意周遭動靜，便躲在鏢師身後，瞧向門口。不等那夥計迎出，便見厚重的粗布門簾掀起，有位身材高健魁偉的人進來，後麵跟了隨從。
這客棧門麵不大，投宿的也都是普通人，那人器宇軒昂、姿態威儀，一瞧便是貴客。
夥計瞧他來路不凡，腰間懸著劍，怕不慎惹事，沒敢急著招呼，偷偷看向掌櫃。
攸桐卻在看清那人的臉後，愣在當場。
——客棧頗為逼仄，門窗關得嚴實，簾子也厚重得很，將裡麵光線捂得昏暗。來人一身玄色長衫，肩上罩著墨青的大氅，俊眉朗目、風姿威重，不是傅煜是誰？他的身後，則是杜鶴和布衣打扮的護衛。
兩下裡目光相觸，攸桐尚未來得及驚詫，便見傅煜抬步走來，麵上不辨喜怒。
鏢師為人穩重牢靠，瞧著來者不善，當即橫身擋在攸桐跟前，也沒打算劍拔弩張，隻含笑拱手道：“這位爺……”話沒說完，旁邊攸桐便越過他，朝他感激笑了笑，而後仰頭道：“將……你怎麼來了？”
傅煜疾馳而來，懸著的心在瞧見她無恙後落回腔中。走到跟前，就見她身穿厚襖，裹得跟粽子似的，頭上又戴個寬大的氈帽，腦袋縮在厚厚的毛領裡，隻露出眼睛鼻子，氣不打一處來，隻道：“跟我來。”
說罷，便攬著她往樓梯上頭走。
鏢師也不是任人欺負的，見狀要攔，卻被春草拽住，道：“沒事，是熟人。”
這般一說，那掌櫃也反應過來，趕緊叫夥計跟著，去開客房的門。