魏天澤沒罩披風，隨便找個借口支開隨從，孤身走在暗夜裡，眉頭緊擰。
在齊州的軍牢裡謀劃越獄的事時，他便推想過回遂州後的情形——魏建的行事和性情，他借著傅煜眼線探來的消息，知道幾分。自幼淪為棋子，與生母兩地相隔，對魏建這位生父，他並沒抱多少期待，也知道貿然回去與兄弟爭利，必會處境艱難。
但他沒有旁的選擇。
身世與圖謀暴露，傅家不可能再信重於他，他也沒有麵目再去見傅煜父子，和那些曾教導他、視他如子的傅家老將。
要不負磨礪、施展抱負，魏天澤隻能借魏建的地盤。
卻沒想到，真到了遂州，處境比他所想的還要難以忍受。
父子生疏、沒半點情分，兄弟相爭、為權利勾心鬥角，這些都無所謂。總歸是算計權謀，他有滿身的本事、有赫赫戰功、有薑家的助力，並不懼一星半點。事實上，時隔一年，他也籠絡培植了羽翼，從當初的人生地不熟的尷尬生客，搖身成為魏建的左膀右臂，全然掩蓋了嫡長子魏從恭的鋒芒。
甚至，以他目下的本事，幾乎能與魏建分庭抗禮。
真正讓魏天澤難以忍受的，是他跟魏建迥然不同的心性。
魏建貪婪、驕橫、不擇手段，雖是一方之主，有雄兵強將、富饒山川，卻沒多少愛民之心。帳下貪官惡吏不少，盤剝欺壓百姓，若不是老天爺賞飯吃，沒鬨饑荒，又有這群強悍兵將鎮壓，怕是早已鬨起民變了。
軍政事上，魏建最看重的亦是權謀，以利為先。
魏天澤卻迥然不同。
哪怕早已與傅家反目，他也是傅家兵將教出來的。拋灑熱血護衛百姓、戰場袍澤生死相托，這些念頭早已深植在心底，融入骨血，不自覺流露於言行。
以至於許多事上，他跟魏建格格不入。
魏天澤滿心煩躁，回府後，並沒去跟薑黛君的起居處，而是折道去尋母親楚氏。
……
楚氏年約四十，當年也曾是淑女窈窕，姿色過人。這些年孤身住在西平王府的偏僻獨院，沉鬱得久了，年輕時的動人風姿消磨許多，便隻剩滿身沉靜。哪怕如今魏天澤建府獨居，以金玉綾羅奉養著她，仍深居簡出，打扮得簡素。
這會兒夜深人靜，楚氏正坐在燈下，縫製衣裳。
針走線穿，她有些出神，聽見門外的動靜時，猛然抖了抖，針尖戳破手指，滲出細密的血珠。她迅速擦乾淨，抬頭見是兒子進來了，才暗自鬆了口氣。
見魏天澤神情陰沉緊繃，便起身道：“怎麼了？”
“剛從那邊回來，順道來瞧母親。”魏天澤看向她手裡縫到一半的衣裳，那布料紋飾，顯然是給他縫的。十數年兩地相隔，幼時的記憶早已模糊，但骨血之親卻仍斬不斷，他回來得這一年，楚氏便如枯木逢春，煥出些生機，裁衣做鞋，甚是用心。
魏天澤神情稍緩，幫著將東西收起。
“這些事交予旁人就是，母親不必太費神，夜深了，當心熬壞眼睛。”
“我做著高興，不妨事。”楚氏拉著他坐在對麵，取晚飯時蒸的糕點給他。見兒子眉間鬱鬱，也猜得幾分，“又跟他吵了？”
“道不同，不相為謀。”魏天澤頓了下，冷嘲道：“他們倒是父子投契。”
這話頗含憤懣，楚氏眉頭微皺。
身在旋渦之中，魏長恭對兒子的排擠打壓，楚氏當然知道，而魏建那老賊心狠手辣，當初能舍得七八歲的孩童流落他鄉，如今能有幾分慈愛？這半年裡，類似的情形已有過許多回了。方才她縫衣出神，也是在琢磨這事。
她回身掩上屋門，給魏天澤倒了杯茶，低聲道：“他還是偏袒著魏長恭？”
見兒子沒否認，忍不住道：“魏長恭處處針對，暗裡謀害，恨不得叫你死在沙場免得攔路，那惡賊也沒拿你當兒子來看。從小到大，在他眼裡，你就隻是個棋子。其實……”她頓了下，欲言又止。
魏天澤抬眉，“母親有話不妨直說。”
“其實你如今的本事，不必處處看他眼色。該狠的時候，不必留情。”
她向來溫和沉靜，不與人爭，甚少說這樣的話。
魏天澤微愣，便聽她續道：“從前你獨自在齊州，我身不由己，許多事都無能為力。後來你剛到這裡沒根基，有求於那惡賊，也隻得忍耐，但如今……那惡賊沒拿你當兒子，魏長恭更沒拿你當兄弟，不必心存顧忌。”
這話說得古怪，魏天澤久在傅煜麾下，察言觀色的本事一流。
見楚氏神情不似往常，滿口怨懟的“惡賊”，話音裡似在勸他對父兄動武，心思微動。
“母親是覺得……”他抬手，豎掌為刀，橫在脖頸。
燭火跳了下，楚氏手指緊扣著桌沿，緩緩點頭。
“可他們畢竟與我血脈相連——”
“誰說的。”楚氏聲音低如蚊蚋，聽在魏天澤耳中，卻如驚雷炸響。