在引傅煜為臂膀前，許朝宗便知此人桀驁冷厲, 雖是柄所向披靡的利劍, 卻也絕非任人驅使。上回傅煜來京，雖應了他所求之事, 在留園中, 卻也當著他的麵, 枉顧君臣尊卑, 冷言威脅徐淑, 繼而脅迫徐淑為攸桐正名。
——他很維護攸桐，許朝宗看得出來。
而當日徐家謠言惑眾, 坑害攸桐，傅煜顯然十分介意。
如今這世道, 手裡握著的兵權便是最硬的底氣，哪怕是坐擁天下的熙平帝，對傅煜都頗存幾分客氣。許朝宗隻是個皇子, 沒了徐太師這位倚仗，如今的處境更是艱難惡劣, 若想逆風翻盤, 唯一能指望的就隻有傅煜。
倘若徐淑執迷不悟, 仍要鬨事, 便是傅煜當麵將她殺了, 他能如何？
若與傅煜翻臉，奪嫡之事便會付之東流，且以傅煜的身手能耐, 京城之中，怕是難逢對手。而一旦出了京城，鎮守永寧的十數萬鐵騎，絕非禁軍和京畿守軍所能敵。以一介武將臣子之身，對王妃公然不敬、冷言威脅，有恃無恐，這樣的事是何等情勢下才會出現的？
許朝宗背後冷汗涔涔。
甚至無端地騰起種擔憂恐懼，令他渾身冒出雞皮疙瘩。
但此事此刻，那些擔憂還都在其次，當務之急是奪到皇位。否則，一旦英王得勢，彆說徐淑和徐太師一家，便是他和生母令貴妃，這滿府的姬妾親信，後半生怕是不會再有好日子了。而他的擔憂恐懼，也沒半點用處。
許朝宗手心捏了把冷汗，迅速拿了主意，目光陡然威儀，朝徐淑道：“回去。”
“殿下！”徐淑不死心。
“回去！”許朝宗不容她多說，也沒空詳細解釋，隻湊到她耳邊，沉聲道：“再多說半個字，便叫侍衛將你押回住處，自己掂量。”他向來行事溫雅，端貴有禮，難得這般疾言厲色，神情陰冷。
讓侍衛押王妃回住處，那與對待犯人的行徑何異？
徐淑駭然睜大雙眼，對著許朝宗的目光，卻知他不是說謊。
她掙紮權衡了下，才咬牙道：“是。妾身遵命。”
許朝宗遂命侍衛送王妃回府，特地叮囑說王妃身體不適，暫時不宜外出，更不許旁人打攪，不管有任何事，都先報到他這裡。
吩咐完了，顧不上滿目驚愕的徐淑，匆匆回書房內室。
……
今日之前，許朝宗奪嫡的希望多半仍寄托在徐太師身上，畢竟能時常到熙平帝跟前的，除了後宮妃嬪，便隻幾位極得信任的重臣，徐太師恰是其中翹楚。許朝宗先前已打點過，熙平帝跟前伺候的內監，若徐太師果真能得皇帝托付後事，他的大事，便成了一半。
誰知轉個頭的功夫，徐太師竟歸天了？
許朝宗心裡既悲痛難受、又氣惱暗恨。
但情緒無濟於事，先前的努力更不可付之東流。
他緩步進去時，將情緒儘數收斂，仍跟方才般與傅煜相對而坐，商議對策。
傅煜問清了底細，屈指輕扣桌案，神情凝重，“事已至此，殿下追悔、懊惱皆無用處。太師既去，指望皇上駕崩前托付，已十分渺茫。且徐家出了這種事，名聲已然掃地，太師是皇上尊奉的，跟皇家顏麵息息相關。而今滿城唾罵，皇上臉麵無光，未必不會遷怒。私以為——”
他頓了下，抬眉看向許朝宗，眸底眼色暗沉，隱然藏了殺意。
許朝宗眉心微跳，“傅將軍儘管說便是，不必顧慮。”
“徐家這事，背後必有英王推波助瀾。斬了殿下的臂膀不說，宮廷之中，必定有人將此事告知皇上，恕臣直言，徐家當日存心不仁，埋下禍根，今日著實連累殿下。昭貴妃頗得聖寵，英王也得偏愛，殿下覺得，這般情勢，睿王府有幾分勝算？”
“從前若有四分，如今……”許朝宗搖頭，神情晦暗，“怕是不及兩分。”
“殿下打算收手？”
“不會！”許朝宗斷然搖頭，“到如今，至多魚死網破！”
“那就好。”傅煜微微躬身，冷峻眉目間，更添沉厲，聲音也壓得更低，“若以尋常手段，睿王府僅兩分勝算。若乾放手一搏，卻能有九分。”
“將軍的意思是？”
“不能智取，便借武力。”
見許朝宗並未流露驚愕之色，傅煜坐直身子，“看來，殿下有這打算？”
書房裡片刻安靜，許朝宗緩緩起身，神情凝重而嚴肅，雙手抱拳，竟朝傅煜微微一揖。
“請傅將軍助我！”