張氏死後一年，賈史氏便為兒子續弦邢氏，卻又嫌棄邢氏小家氣，並不讓她養著賈璉。賈璉住在賈史氏院中偏廂，由奶娘丫鬟照看。生父賈赦繼母邢氏從不過問賈璉之事，養著他的祖母偏心二房的堂兄堂姐，身為賈府繼承人，賈璉卻像個無人要的小可憐。
賈府人丁興旺，賈史氏不把孫子當孫子。林海與賈敏成婚多年，卻一直沒有子嗣。林侯夫人不喜賈史氏未嘗不是因著賈史氏多子孫卻不疼惜之故。
賈璉生得極好，小小一團，妙語連珠善逗趣老人家，極得林侯夫人喜歡。林侯夫人相信孩子能帶來孩子，又憐賈璉身世，常留他在府上小住。賈母喜賈珠“善”讀書，喜賈元春生在元日有大造化。林府留賈璉小住，賈母疼惜女兒多年無嗣，並不拒絕。
再說林海，在翰林院三年後，官位更進一步，便無暇指點賈珠，為他舉薦了一位先生。且他教導弟子甚是嚴厲，賈珠並不惜這位姑父，又加之體弱，漸漸少來林家。唯賈璉不管堂兄來不來，他是定然來的。
見賈璉漸長，也無人為他開蒙，林侯夫人和賈敏便私下教導賈璉讀書。賈璉不似賈珠從不在林府過夜，他在林府小住時，林海晚間回來，也會教導一二。如此這般，賈璉十歲這年，賈敏終於有孕。十月懷胎瓜熟蒂落，生得一女，取名雲星。
雖非男孫，然因林氏子嗣單薄，對這位女公子林侯夫人亦甚愛之。對於林家沒有孩子時，時常相伴膝下的賈璉亦深愛之。女公子聰慧秀美，學步開口比之一般孩童都早，老夫人和林海夫妻極為嬌慣，府上人口簡單，卻素來和睦。
至雲星兩歲，老夫人冬日偶得寒症，竟一病而逝，林海遂丁憂攜妻女扶靈回姑蘇守孝。
守孝期間，林海避居祖宅不出，閒時便抱女讀書。雲星天資高妙，過目成誦，林海驚喜之下，悉心栽培。
啟蒙後，雲星主動提出獨居一院，林海亦允之。初時賈敏多有擔憂，安排了仆婦丫鬟，日日垂問，後見女兒頗有主見，漸漸放開了手。
習琴棋書畫外，雲星時常喜握花枝在花園揮舞。林海夫婦問她玩什麼，她便說自己在練劍。林家少長壽之人，雲星自幼康健活潑，林海心中歡喜，不覺出格，還為女兒定製了精致的小木劍。
雲星得了木劍，每日卯時起來練劍，寒冬不輟。林海見她舞的虎虎生風，便覺精神，若非是個姑娘，隻恨不得請個武師回來教導。他是個純粹的文人，不懂武藝，也沒想過女兒會成為什麼高手，隻當她玩的開心罷了。
丁憂期滿，林海起複為蘭台寺大夫，歸京途中賈敏再次有孕，可謂雙喜臨門。因夫人妊娠反應劇烈，雲星自告奮勇代母親執掌中饋。賈敏感念愛女一片孝心，笑而應允。
賈敏隻道哄女兒玩，卻不想雲星板著小臉，一本正經學著母親處置諸事，竟是井井有條。雲星行事果決，對仆下賞罰分明，又得父母愛重，府中管事不敢欺其年幼，無不敢用命。
林家丁憂三年，姑蘇與京中往來多有不便，故此親朋之間除卻節禮往來，聯係不多。如今返回京城，其他不說，賈敏的娘家賈府是必要上門拜訪的。隻林海忙於接手新公務，賈敏有孕回京舟車勞頓，身體不適，便遞了帖子去賈府言說遲幾日上門拜望。
雲星素來行事妥帖，進京途中，便建議父親派了管家先進京收拾宅子，打聽京中形勢，待府上安定，好一一拜訪。林海驚訝於女兒早慧，雖有擔憂，卻一一照辦。這原是防備不知時政，犯了什麼忌諱，卻不防聽了外祖家中許多官司。
如今榮國府的正經主人是大舅舅賈赦，素來紈絝無甚大誌，承一等將軍爵位，卻偏居東院，諸事不理。二舅舅賈政為榮國府明麵上的主事人，居正院榮禧堂偏廂，號稱善讀書，為人有些迂腐。
榮國府真正當家做主則是雲星的外祖母賈史氏，一品榮國公夫人。不說榮國府，就是寧國府對賈母也是言聽計從。一門二公的榮國府隨著寧國公和榮國公相繼病逝，早已經不如當年，然賈史氏卻仗著自己國公夫人的誥命，不肯放下國公府的排場。