距離太子和泰安相遇, 還差三月便滿一整年。
而在這近一年的時間中，泰安第一次見到太子露出這樣凝重的表情。
“你今晚就和沙苑出宮。”他認真地看著泰安，眉目平和, 語氣堅定, “我會寫信給秦家詳細解釋, 隻說這本《聖祖訓》是我娘親愛物, 請他們念在秦寶林一事上, 將書冊供奉在興善寺中。”
“興善寺香火鼎盛，你住在寺中潛心修行, 想來要不了多久也能超脫束縛，早日去投胎。”小太子笑得淡然，又隱隱帶了憂傷, “到時候千萬彆迷路，記得去做個雲遊天下的瀟灑遊俠。”
他這字字句句, 分明都是在交待後事。
泰安麵色煞白，堅定地拒絕他的安排：“有福同享有難同當，你彆操心我。我一隻鬼，還怕死不成？”
“何況…也未必就到了這個地步吧。”她試探性地問，“就算是去馴馬，也不必你親自上陣？何況你舊傷未愈, 總有托詞, 難道大司馬還要拿刀架著你的脖子逼著你上馬？”
小太子苦笑：“方才談到陳繼堯欲對大司馬下手, 可摸不準陳克令會騎哪一匹馬。我告訴你, 我知道他會騎那匹, 你不是問我如何知曉的嗎？”
他抬起頭，輕聲說：“你告訴我陳繼堯毒馬一事之後，我原本的打算，便是東突厥送馬當日，借機對陳克令下手。”
太/祖立國之初，與突厥一部連年征戰，各有勝負。其後顧利可汗上表歸順大燕，自此每年上貢，並由皇帝擇選宗室女下嫁突厥可汗，維係關係。
李氏謀逆後，東突厥並不認可李氏亂政，起兵叛亂，從大興安嶺一路攻至阿拉善，戰亂綿延十年之久，直到定王盧啟入主皇城起兵平叛。
大司馬掌兵之後，東突厥雖然維持上貢，但早已與大燕麵和心不和，近幾年使臣進貢的時候，常常出一些意料之外的幺蛾子。
“去年冬天，東突厥薛延陀部遭遇暴風雪，春季又恰逢十年難遇的乾旱，大批牲畜死亡，部落遭遇饑荒，紛紛離散。”太子說，“秦家在北部有生意，年初的時候遞進來消息，說實在難以抵抗流民逃荒，不得不收鋪內撤。”
自古以來，民困民窮民亂，就意味著保守和強硬。而經濟的凋敝，則意味著軍隊的崛起。
突厥欲要收複人心，恐怕勢必要在部內樹立一個“假想敵”，更何況這二十年來年年的上貢，他們心不甘也情不願，早已不滿如今孱弱的大燕。
“此次東突厥送馬，特意上書父皇要請大司馬帶兵當眾馴馬。打的是切磋馬術的幌子，可我想，他們送來的這批馬，怕是有些問題。”小太子說。
秦家遞來的消息裡，不僅僅提到大批牲畜死亡，也提到顧利可汗四處搜刮一批未曾開馴的野馬，性子極烈。
“恐怕這批貢馬中，就有濫竽充數的次等馬，和這些野性未消的野馬。”
次等馬和野馬充作貢馬，說到底都是為了羞辱。
小太子原本打算借刀殺人，提前將風聲透露給陳繼堯。待到馴馬當日，陳繼堯提前將藏有胡蜂的竹篦塞入最烈的野馬之中，再順水推舟，按著東突厥寫好的劇本演下去。
“貢馬之中夾雜老馬病馬，我大燕如何能忍得？大司馬也好，中書令裴郡之也好，必要當場與突厥使臣爭論起來。”太子沉吟。
他計劃得透徹，爭執之中，東突厥使臣必會借機牽出一匹野性未消的野馬大放厥詞：“便是進貢了好馬又如何？你們大燕人會騎嗎？騎不好馬，又如何配騎好馬？”
使臣這般挑釁，勢必激起大燕男兒護國之心，紛紛踴躍上前，誓要馴服那匹野性難消的突厥野馬。
而原本一直躲在一旁的陳繼堯突然在此時站出來，目眥欲裂眼眶通紅：“突厥老兒放狗/屁！ 你突厥馬兒性子綿軟得像青樓裡的娘們兒，也配在這裡叫囂？無須各位將軍上馬，且待我來試上一試！”
陳繼堯並不以馬術見長，又一向在軍中默默無聞。偏生此次血性十足，將話說得十成十得滿，還自告奮勇要當眾馴服野馬。
有心人自然看得出來，隻當陳繼堯是上次在家中因胡姬一事丟了麵子，欲借訓馬的機會挽回一二。
事涉大司馬的家事，稍有眼色的軍將都會避開陳繼堯的鋒芒，將當眾馴馬、替大燕挽回國威、狠打突厥使臣的臉的機會讓給自滿自得又躍躍欲試的陳繼堯。
大司馬自己恐怕也是這樣想，心中雖然狐疑，卻不願當眾打了兒子的臉，便袖手站在一旁，蹙眉看著。
哪知方才誇下海口的兒子陳繼堯，信步閒庭走到突厥那野馬旁邊，滿臉驕傲地踏上馬鐙，卻連屁股都沒有挨到馬鞍上，就被那烈馬一甩身給摔了下來，四仰八叉地倒在地上！
太丟人了！
滿庭嘩然，唯有突厥使臣嘲諷的笑聲響徹馬場。
大司馬勃然大怒！一麵使人將不爭氣的兒子扶下去，一麵將袍袖一甩，冷聲道：“我來！”
泰安漸漸明白過來，在小太子的計劃中，陳繼堯這是使出了一發宮心的毒計。
“陳繼堯是陳克令的親生兒子，他從馬背上摔下來之後，旁人哪裡敢在這個時候上前馴馬？若是馴成功了，豈不是打了大司馬的臉，越發顯得他親生兒子是個扶不起來的草包？”
太子頷首：“沒錯，所以到得這個地步，大司馬要挽回的不止是大燕的國威，還有他陳家闔府上下的麵子。”
陳克令戎馬十年，此時如何咽得下這口氣？
可他又如何能想到，他的親生兒子陳繼堯，等得便是他因為傲氣而自負上馬的這一刻？