謝庭玉給媳婦打了盆水, 給她擦臉擦手。
張紅英在一旁瞧著這夫妻倆，不禁捂嘴笑, 扭過了頭。
雖然她男人對他也挺好的，每個月按時給工資，但是哪有謝庭玉這樣溫柔。這年輕的夫妻過日子就跟蜜裡調油似的, 看得她都怪不好意思的。
……
徐茂芳把從家裡“順”來的調料，帶去周家給了周冬梅。
她來到周家門口，並沒有進去, 隻是敲了敲門。
徐茂芳以前的妯娌周大家的媳婦, 開門瞟了一眼，“喲, 徐太太有空來周家啦？”
偌大的四合院裡, 一共住了三家人，一家占一排。周家上下攏共二十幾口人, 全都擠在這四間房裡。
這裡曾經是徐茂芳的噩夢, 還沒走進去就能聽到吵吵嚷嚷的聲音，東邊家的丈夫打了媳婦一嘴巴, 西邊家的婆婆正在教訓兒子, 小孩子扯著嗓子的哭聲讓人煩不勝煩。
周冬梅來到周家之後還鬨著想要單獨的一間房，認清周家的現實之後, 她捏著鼻子跟周家其他幾個女孩子一塊擠在一間房住。
徐茂芳把調料交給女兒。
周冬梅拿著這包調料，驚訝極了。
徐茂芳說：“拿去驗驗裡邊有啥, 那個死妮子就是拿它醃臘肉的。這個月她起碼掙了這個數……”
她伸出一個巴掌來。
五百塊，周冬梅的心臟撲咚跳了起來, 一陣發緊。要是有這五百塊……不，有五十塊，她就不用住在這種糟糕透頂的環境了。
周冬梅拿了香料，徐茂芳帶著女兒，找了藥店有經驗的老中醫辯了辯味道。
老中醫分出了幾味香料，把剩下的拿出來嘗了嘗，他搖搖頭。
“有幾種磨碎了，炒過也煮過，太雜了，我認不出來。”
周冬梅有些失落。
徐茂芳把香料收下，嘴上罵了幾句：“這死妮子還防著人！冬梅你彆怕，有媽在。”
過了幾天，徐茂芳拿到了一大袋的香料，給女兒送過來。
徐茂芳興高采烈地說：“儘管拿去用，用完了媽再拿給你。”
周冬梅也沒問母親是怎麼拿到的，她甜甜地道了一聲謝。
有了香料之後，周冬梅做臘腸就容易多了。她把從親媽那拿到的五塊錢生活費全拿了出來，買了腸衣、豬肉，花了整整一天的時間做了二十斤的臘腸。
周家的小孩幾天沒吃過肉了，看著院子裡晾著的豬肉掉了口水。
周冬梅也深知周家人貪小便宜的秉性，她去學校就把臘腸摘了，帶到學校的宿舍晾著。曬足一周後，她私下偷偷把臘腸轉手賣了出去。
雖然嘗起來味道不如葉青水做的，一斤臘腸賣兩塊錢也有人要。
四十塊掙到手之後，周冬梅嘗到了甜頭，嘴裡再也不提嫌棄這種醃臢的食物了。徐茂芳也斷斷續續地拿了幾次香料給她。
有了源源不斷的供應，周冬梅掙起錢來都手軟。
……
周冬梅掙到了錢，孝順地掏了十塊錢出來給徐茂芳。
“媽，給你拿去花，扯塊布裁件新衣服穿。”
徐茂芳這麼多年以來哪裡從女兒手裡拿過錢，這十塊錢攥在手心裡，差點感動得眼眶紅了。
周冬梅憂心忡忡地問：“媽，這個生意真的好掙錢。但是現在調料也用完了，還能讓嫂子再給我勻點嗎？”
能、怎麼不能？
徐茂芳想起家裡廚房那裝得滿滿的香料罐，張紅英每天倒香料都毫無顧忌，她估計自己都想不起來用了多少香料。
張紅英確實是個忘性大的人，要是徐茂芳一天勻一點香料，她還真不記得。
但偏偏葉青水對徐茂芳早有防備，就是少了一粒香料，都逃不過她的眼睛。
不過徐茂芳皺了皺眉，這個月拿得也太頻繁了，再拿就太惹眼了。
她問：“錢還不夠花嗎？”
周冬梅靠著這些香料已經掙了幾次錢，這幾趟下來她至少賣掉了上百斤的臘腸。
原本周冬梅隻打算解決眼前的窘境，但是輕鬆地掙了幾次錢後，錢帶來的巨大的滿足感，讓人怎麼停得下來？
她心裡也清楚徐茂芳肯定不是光明正大拿到香料，但比起能掙錢來說，偷用了葉青水一點香料又如何？
周冬梅心裡也攢著氣，白白跑去謝家幫葉青水乾了那麼久的活，謝家那個老太太字字不提讓她回來的。
“我幫她乾了那麼久的活，用她一點香料也沒關係吧？”周冬梅抓住母親的手，喃喃地說道。
徐茂芳點頭。
一點不值錢的香料而已，借來用用有什麼關係？等冬梅有錢了再十倍還回去也來得及。再者說，徐茂芳一點都不心虛，這是葉青水欠她女兒的。要不是她，冬梅哪裡需要吃這些苦頭。
*
謝庭玉拿到了首都大學聯合舉辦的英語口語競賽的第一名。
謝奶奶高興得合不攏嘴。
她眼睛笑得眯了起來，她拍著跟孫子肩膀說：“庭玉，你這次做得好。”
謝奶奶說：“你好好準備準備，這幾個月多練練口語。今年底可能會有米國的訪問團來華國，到時你可得好好招待……”
為了這件事外交.部那邊已經準備了許久。今年舉辦了大學生口語競賽，這個機會落到她孫子頭上了。
謝奶奶口吻嚴肅認真的模樣，讓謝庭玉不禁失笑。
偏偏她一臉機密要事決不能透露，也不肯說是怎麼一回事，謝庭玉隻好應下，答應她好好練口語。
謝奶奶又問孫子：“你會打乒乓球嗎？”
葉青水正在吃著葡萄，一時不備差點噎住喉嚨。
難怪今年各大高校還積極地舉辦了乒乓球比賽，學習之餘督促學生鍛煉身體。原來是醉翁之意不在酒。這也提醒了葉青水，今年底華國和米國確實正式建交了！