十月的天氣已經有了涼意,天色尚暗，五更的梆子便在街巷裡響起來。
像是被按動了開關，更夫經過的街巷,便很快有了動靜,一盞盞小燈的光芒透過窗棱，開門的聲音、叫喚起床的人聲，高高低低，讓整個街道，都熱鬨起來。
天蒙蒙亮，各家各戶便有人摸著黑，燒火作飯,洗漱吃食,一直忙到天色微明。
隨後，許多的人便如螞蟻一般,順著街道,湧向城西的大片工坊。
一名十八九歲的年輕人捏著刻有姓名的木製牌子,忐忑地走向了有著最大煙囪爐子的工坊。
這時，緊閉的大門外已經聚集了不少工人，一名打著哈欠的中年漢子看到年輕人，笑道：“劉家老二,看把你緊張的,放心，都是很簡單的活，彆嚇自己。”
劉二吞了下口水，露出忐忑的神情：“聽說管事很嚴,這個月都已解雇了三個工人了。”
“不解雇那怎麼會挑到你進來,”那中年漢子笑道,“咱們可是鐵軸坊，做的是精細活，每天都有肉，工錢拿得最高，彆人擠破頭都想進來，不緊著些，這能行麼？”
劉二唯唯諾諾稱是。
那中年漢子又感慨道：“也算咱們村人有點運道，逃過了洪水，又逃過了盜匪，如今有屋住，能做工，還能討個姨婆，因禍得福啊。劉二，你弟弟也挺聰明，怎麼去找坊做活啊？”
劉二低聲道：“阿弟想去跟海……”
中年漢子露出誇張的表情：“那可得勸勸他了，你家就兩個兒子，去海上多危險啊，要是遇到風浪，連屍體都找不回來，你爹光是聽到，怕就要打死他吧。”
劉二眼眸微紅：“跟海是危險些，可有好大一筆安家費，母親最近咳得都下不了床，聽說密州有一位神醫，要是有些錢，就能帶阿娘去醫治了。”
中年漢子搖頭道：“那也不行，你娘肯定不會願意，唉，吃些好的，補補身子，沒準就好了呢？”
劉二點頭說是。
“要不你去求求王裡正，他素來樂善好施，找他借錢，肯定能借到。”中年漢子給這個鄰居支招。
劉二用力搖頭：“王裡正是咱們這些人的恩人，沒有他，咱們說不定早就餓死了，已經幫了咱們那麼多了，不能再去找他。”
中年漢子唉了一聲：“你說這黃河啊，年年決堤，啥時是個頭啊？”
劉二沉默不語，這時，大門打開，兩個守衛一一檢查了他們的銘牌，對照了銘牌上的名字年齡，才放他們進去。
走過一個小院，便進了一處乾乾淨淨的房間，這房間很大，用磚和泥灰壘成柱子，讓房間顯得又高又寬敞，周圍的磚牆抹了一層白灰，窗子開得很高，也很多，讓整個大屋都亮堂堂的。
一排排磚石壘成的桌子上擺著各種器具，劉二坐到自己的位置上，細心地把滾針組裝到軸圈裡。
這很花功夫，有時懟不進去，得上釘錘用些蠻力，但又不能用太大的勁，否則，會把軸圈打壞。
劉二動作很快，他才工作幾天，就已經被工頭表揚過了，說他做得又快又好，能拿第一。
他很喜歡這些小東西，做完自己今天的份量，他又領了一些齒輪，拿回坐位打磨，工坊裡給工錢都是按做的東西數量來算，他做得越多，收入就越多。
他打磨得很細心，這些小小的東西，在他手裡變得光滑明亮，每一個齒都相同大小，他的心裡就泛起一種快樂，他從小就不喜歡種地，不喜歡推磨，喜歡做手工，在這個時候，他會忘記其它的苦悶，一心一意地沉浸自己的世界時。
聽說密州那邊，有一位木匠弄了紡紗機，得好多的獎勵，一輩子吃喝不愁，要是他也能做出這些東西，那該多好？
“咚！”工頭在門口的鐵環上敲了三聲，“下工了，開飯了。”
於是工坊裡的工人們紛紛放下手上的工作，一湧而出，那速度，可比上工時要快一百倍。
瞬間，空曠的房屋裡剩下的一個工人，就顯得很顯眼了。
工頭大步走過去：“你咋還坐著？”
劉二頭也不抬地道：“手上這件還沒磨完，弄好就去。”
“你倒是個勤快的，”工頭麵帶欣賞，道，“正好，坊裡準備抽幾個機靈的，去做一個叫‘鐵軌’的東西，我看你不錯，就算你一個吧。”
劉二疑惑道：“鐵軌是何物？”
“我咋知道，聽說去那邊的，還要算學，”工頭隨意道，“應該是個麻煩事物，工錢比這軸承還高，你不怕麻煩，就去吧。”
劉二感激道：“謝謝您。”
……