每年七月八月,正是宋遼河北邊境貿易最繁榮的時候，因為天氣將冷，遠來的商人們必須在冬天到來前,將牛馬帶回南邊。
同樣的，牧民們也不願意將要售出的牛羊馬留下過冬，如此不僅損耗牧草,萬一遇到白災，凍斃的牛羊也就再也賣不上價錢。
不過,今年，榷場的馬匹和牛羊卻有了不同程度的減少,讓北上的大商戶們十分難受,牛羊居然漲價了。
原因是大遼下了新的命令,國內牧馬牛者必須十取其一,將牛馬送給東路軍，用來對抗金國以及國內此起彼伏的叛亂。
加上近半國土都已經在金人治下，遼國的牛馬貿易萎縮得不成樣子。
“唉,要是能有一艘海船,去遼東榷場就好了。”一名商人在酒樓裡猛灌黃湯,捶胸頓足，“那邊的金國人俘獲了無數牛馬，在遼東榷場出手，凡是去那裡海商,無人不是大賺。咱們如今就守著這舊商路,怕是要被彆人越了過去。”
“這也不一定,”旁邊一位商人緩緩道,“聽說山水商行最近開了海上貨局,你們可知曉？”
此話一出,不但對麵的商人睜大眼睛，周圍吃食的大小商戶都忍不住豎起了耳朵。
“大哥，這是什麼時候的事，可否細說？”對麵的商人恭敬地給好友倒了一杯酒，小心地問。
“以前要跑海商，都得自家買船、招攬水手、尋找船長，還得等船造好。這麼一串事情下來，沒個三五年，根本辦不下來，”那位大哥笑道，“所以，山水商局開了新的鋪子，專門跑海貨。他們隻管在一地將貨送到另外一地，收取船錢，買家賣家可以在船上押運貨。如此，咱們就算沒有大船，照樣可以跑海商。”
“竟有這等好事！”對麵的小弟驚訝了，“可是海上風險甚大，要是船沉了，貨沒了，該如何是好？”
“這裡邊就有說道了，”那位大哥細細講道，“如今他們的規矩分兩種，包船和搭運。包船價格極貴，搭運是許多人的貨一起送，這兩種，都可以買上保險，這保險便是每次商戶運貨時，放在海商處的押金，若是一船傾覆，便用這所有人的押金，賠付這傾覆之船的損失。”
“這，怕是價格不低吧？”
“自然，所以也可以不交這押金保險，但若出事，便自擔盈虧。”
“這倒是好事，如此，倒也不用專程去建立海船商隊，不過這船隊隻跑遼東麼，有沒有去泉州的船隊？”
“這……稍等，我看看。”
那位大哥從袖袋裡拿出一張油印的報紙，上邊折痕極深，顯然常拿來翻看，他手指在上邊劃了幾下，便找到了答案：“泉州的船有是有，但不多，每個月發兩次船，風季一月發一次，當然，如果包船去泉州也是可以的，價格是按料來算……”
“大哥，這是哪的報紙啊，給我看看給我看看！”
“這是汴京的報紙，家裡人加錢用鳥信給的送來的……你彆搶，這回去就看到了。”
“那還等什麼呢，快去定船吧，哎，這可是大好事啊，哎，你看這，可以把海船租給船隊運營分紅，那可好，新船可以給他，到時我常常去跟船，又可以培養水手，又能蹭些收益……不過，要是人有拿了咱們的船不還，那可如何是好啊？”
“什麼不還，山水商局還能差你這破船，人家的信譽天下第一，再說了，那可是太子殿下的產業，真要收你的船，用得著給你弄這些彎彎繞繞麼，像遼國的牛馬，直接征走不是更快？”
“有道理啊！”
……
同一時間，太子府上，趙士程正在拔弄琴弦，輕聲問麵前女子：“山水，當年我說收益分你一半，如今卻準備將這些產業收歸內府，你會不會覺得委屈？”
山水撲哧一聲笑了出來：“殿下，您不會真的覺得，我拿起這些錢財吧？”
趙士程隨意道：“為何拿不起呢？我給你的，便是你的，隻要你拒絕，我便不會要。”
山水輕笑道：“我是那麼不知輕重貪婪之輩麼？若我真不同意，殿下你自然不會強求，卻會拋開我，另起爐灶，沒有您的庇護，我這錢財，又能護得了多久？”
“看你說的，彆的不說，你的安危我還是能護的。”趙士程不悅道，“我是那種過河拆橋的人麼？”
“殿下您這就說笑了，”山水掩唇道，“婢子我也是陪著你長大的，您收刮起錢財來，那叫一個六親不認，夫人與老爺，還有你的兄嫂姻親，哪個逃得了？反正婢子我認定了追隨你，你隻管說，我做便是。”
趙士程拔弦的手指緩緩停下，不悅地道：“你怎能憑空汙人清白，我能那麼壞麼！最多，也就是被我騙、咳，合作拿出一些，快樂和家財依然是你的。我隻是讓錢財多多流通、流通，懂不懂？”
山水終於忍不住，笑出聲來。
趙士程輕嗤一聲：“行了，其實也就是掛個名，給你一個官身，你將來的任務，必然是比如今更重。有了官身，有些事做起來才名正言順，也能讓一些人行事有所忌憚，你在商場多年，應該明白。”
山水起身，福了一禮：“謝太子提點。”