燕京去汴京城是非常容易的，在黃河改道後，就可以順著黃河的河道，直接開船去東京城。
也就是說，隻要黃河不結冰，順著新河道，遼國大軍也能直撲東京城。
因為此，大宋在河北折騰了快五十年，三次大修黃河，就是為了把黃河改回故道。
耶律大石上一次來河北之地，還是因為抵擋大宋攻遼，然後一波反推，為了及時困住皇帝，沒有去劫掠鄉裡，當時沿途的村鎮大多逃亡避禍，而這次，倒是有機會好好看看這大宋山河。
從河北滄州沿河南下，沿途都可以看到民團練的鄉軍，於是，到滄州南皮城時，耶律大石詢問接待的驛店驛者：“我記得大宋鄉軍不是已經不講武了麼？”
因為保甲鄉兵演練擠占農時，後來被廢除了。
那驛者笑了笑：“這是朝廷要求，每縣必得有一支看得過去的隊伍，去京城參加比武大會，成績與縣令的政績相關，縣中這便看重此事。”
耶律大石微微一笑，心中明了，知道這是上次他們遼軍把大宋打痛了，這才痛定思痛，梳理河北之地的防務。
天色將暗了，但耶律大石白天在船上休息了一天，也睡不著，便披衣而起，在這縣城中閒逛。
南皮城十分繁華，因為這裡是永濟渠在黃河的出口，京杭大運河的北端，城中有許多車馬，不過，讓他奇怪的是，這裡的街道上，乞丐極少，幾乎都身體殘缺之輩。
這讓他不能理解，要知道，在遼國，這種殘缺的乞丐根本活不下來，沒有幾分能力，乞丐也是搶不到吃食的。
好奇之下，他找了一個小麵攤，點了一碗陽春麵，便與攤主攀談打聽起來。
“你說這個……以前咱們這也很多乞丐，”那小攤主笑道，“大概兩年前吧，俺也在乞討。”
耶律大石一愣：“這……”
那中年攤主露出一口黃牙，感慨道：“那年黃河水患，俺家被淹了，好多人逃荒，往京東路、保定府逃，都不知道怎麼活。好在新帝繼位，又重新修河，把那些逃荒的都招了去，給吃食，給住處，一家人這才熬過來了。”
“可是這河，總不能一直修吧？”耶律大石還是不明白為什麼乞丐那麼少。
“後來，朝廷突然在北邊的大城縣找到一處好大的石碳礦，到處招人。滄州修河的人手都被派去，後來人手還是不夠，就去找了河間府，那活苦是苦，但朝廷定了，凡是下礦的，每天都有一兩肉吃，一月還能有八百文錢，”攤主笑了笑，“俺當時也去了，乾了兩年，攢了五貫錢，回來支了個攤子，養家糊口。”
“如此賺錢，怎麼不繼續做呢？”耶律大石好奇地問。
“家裡媳婦沒個男人，總不放心，而礦上也苦，常有人丟性命，撫恤雖多，但俺還是怕了，便回來了，”攤主很滿意地道，“以前俺們隻要有個營生，無論是種地還是販魚，總是有好些雜稅，過不下去，這兩年，雜稅大多被免了，把正稅交了，也能賺些錢，安穩多了。過運河的商船這兩年也多了許多，俺這個小攤還算能糊口。”
“商船多了，是什麼緣故？”耶律大石忍不住問，“如今不是遼國打仗，榷場裡牛羊都少了麼？怎麼商船還多了？”
“當然是大城的那礦山啊，”攤主道，“那礦山裡的石碳太多了，這兩年，河北路幾乎都用的這裡的石碳，碳價不貴，又容易存，你看……”
他揮著勺子指了指那火爐子：“裡邊的窩煤真的好用，連燒剩下的碳石都有人收去做磚鋪路，還不貴，到了冬天，都能多升一會爐子，暖和地過年了。”
耶律大石不由得喜悅：“多謝，我回鄉時，也得帶些石碳歸家。”
這裡離大遼很近，這麼便宜的碳石，必能福澤燕京——想到這，他又突然氣餒，若是這次南下結盟成功，按那位陳先生的辦法，便要將燕京等地的治權，都給大宋。
契丹治軍，大宋治地，一地兩治，雖然是異想天開之舉，但隻要土地上沒有宋軍，那大宋的治權，也不過是浮雲，他們隨時可以奪回。
大宋的軍隊他是見過的，皆是土雞瓦狗，不堪一擊。
正想著，就看那攤主拿出一盞燈，用火點燃，掛在幡上，照亮四野。
他驟然站起身，驚道：“八寶琉璃燈？”
這種宮廷用的極珍極貴之物，居然一個小販也能拿出來？
“對，琉璃燈，”攤主說，“可貴了，一貫錢呢，俺這攤子上最貴的就是它了，不過俺們這煤油不貴，有了它就能在夜市擺攤販，大半年就賺回來了，咬咬牙便買了。”
最近兩年玻璃坊也多了，如今這東西和鍋一樣，都是家裡的大件，買一件做陪嫁做聘禮，也算美事。：，，.