新年將至,東京城的芸芸眾生有的開始期待著新的一年，有則在憂愁年節的用度該從何而來。
從淮南而來的李家人便是前者。
他們一家幸運地找到了給廂軍做夥食的活計，從此在京城安居下來。
更加幸運的是,他們那支廂軍在可以自己接活後，軍漢們的收入便寬裕起來。
每日吃食除了平日的麥餅、鹹菜，又多加肉湯、油渣兒,連帶著李老漢兒一家也能沾到一點葷腥,家中的小兒子臉上胸上都有些肉了。
冬月的寒風之中，李老漢帶著長女在城東的菜市上采集軍中的年貨。
他們牽著一頭大青驢,驢身後拉著一架板車,車上已經堆積了不少米麵、乾肉、還有被稻草仔細包裹著的一百個雞蛋。
“再買些鹽，營裡的年貨便齊了。”李老漢麵帶笑意，“娃兒,前邊拐角有賣麻花的，你去買二兩，咱們家的年節也得有點味道。”
他女兒應了一聲,數了十幾個錢，去街角的攤販處,那鍋不大,一鍋老油裡，正炸著麵卷,酥香的氣味傳得老遠,旁邊的小孩都饞哭了。
買了麻花，和小販隨意說了兩句，他女兒走回來：“阿爹,等會買了鹽,你便先回去吧,我剛剛問了，碼頭最近有家米鋪子要轉手，我去看看，若是合適，就去尋你。”
李老漢眼睛一亮，點頭道：“好好好！聽你的。”
他的女兒十分聰明穩重，為了找合適的菜源，每日天剛亮就出門，去很遠的地方買貨，偶爾幫人帶貨，這兩年，他們私下積了不少錢，最近，女兒提議在碼頭開一個小鋪麵，做吃食給碼頭的力工們。
他們先用攤子試了試，力工們食量大，也需要一點油腥才有更多的力氣做活，他們家油拌飯賣得尚可，能賺到錢。
女兒說如今碼頭上船越來越多，鐵路也快要完工了，將來這碼頭上的鋪子必是要紅火的，趁這時節先租下來，賺了錢再買下，咱家便能踏實了。
這廂軍裡當夥頭雖然也能生活，但著實有些辛苦，且平日要跟著隊伍東奔西跑，李老漢感覺身子有些受不住了。
“要是能在這京城外有個小鋪子，咱家才算是真正立住了。”李老漢幻想了數息，和女兒買了鹽，這才哼著歌兒，抽著驢，向軍營走去。
這兩年，日子明明沒怎麼變，但好像，手頭就是越來越寬鬆了。
什麼時候開始的呢？
他回想著，好像是從他們在東京城找到活計開始的，廂軍的外活越做越紅火，他們也跟著沾了光，有了積蓄，娃兒還練了一手炒菜的好手藝，軍裡的漢子都誇這菜好吃。
京城的糧價也還好，夠吃，每年賺的錢能有些餘……
對了，就是這個！
李老漢突然有些驕傲，因為他想明白了，因為這物價不那麼貴！年中時城裡有人說北方打仗，要把京城的糧食拿走，糧價一定會漲，當時可多人去買糧了，可過了好幾個月，京城的糧價硬是沒有上漲。
反而是有幾個糧商破產，聽說還有人上吊了，事情上了報紙，娃兒說的這個鋪子估計那些糧商手下的。
李老漢甚至悄悄想著，等過年時，能不能喝上一兩小酒。
思考間，驢車搖晃著進了軍營。
“能不能少點！”營門外，一名麵色愁苦的漢子正對著隊長懇求。
“還要怎麼少，”隊長皺起眉頭，“年節本來是不接活的，這時節天冷，泥灰乾的慢，再說你的活雖不多，卻也要三五個人做上十來天，你若給的少了，我怎麼去和兄弟們交代？”
“我懂我懂，隻是你也知曉，這些日子，北邊來了許多人，建屋購地，把好些貨都買貴了，我那些錢買完石材，所餘不多，您看，能不能賒欠些日子，等年過完了，我的收了賬，再給您補上？”那漢子卑微地懇求。
“不能，如今咱們隊裡活可不少，給錢的都做不完，哪會去接賒錢的活計！要便宜且願意賒欠的，你去找普通泥瓦匠便是，”隊長斷然拒絕，“這事到此為止，你不用再說了。”
那漢子隻能失落地離開。
李老漢牽著驢車路過，笑著問了一聲：“老周啊，怎麼，賺了那麼些錢，過年都不歇息，還想接些生意？”
“唉，”那軍漢笑了笑，“今歲賺得雖然不少，可家裡開銷也大了許多，你不知哦，我家裡新起宅子，靠近城澤園那個，街坊裡最近在湊錢，想在那打口井，我家哪能推托啊，還有建那排水溝，也要花錢……”
他漫不經心地說“可以用窩煤供暖的牆”花錢，“出門沒有多遠的菜市”花錢，“前些天老婆新買了做新衣的羊毛線”花錢，“家裡的小崽兒該開蒙了”花錢，“一時沒忍住修了兩層的閣樓以後家裡人住得更寬裕”花錢……