聖人五門，行至心腹之處，才是玉陽殿。
繡使沒有資格上參議朝政，韋不琛卸刀站在玉陽殿外，聽著殿內嗡嗡的問答聲，他垂下頭，看著自己的靴子，不想任何人發現他眼底渴望的眼神。
朝議了很久，終於殿門開了，朝臣們三三兩兩走了出來。
又跑出兩個小宮人，低眉順目地匆匆離開，很快又領著侍衛帶著幾個人回來了。
是他留下的叛軍活口。
聽見殿中聖人威嚴，拖著長長的尾音說道：“呂奎友，呂指揮使，這次你終於做對了一件事。”
“臣惶恐。”
“應邕，上次行蹤泄露一案，你可有反省？”
應副指揮使答道：“微臣知罪。”
“罪？”聖人緩緩說道，“人家銀台司說你們是維護天威，你們何罪之有啊？”
“維護天威乃臣等本分，遇事欠缺沉穩，沒有萬全之策，貿然行動，以致於泄露蹤跡，此罪不容赦。”
聖人又問：“韋不琛來了嗎？”
韋不琛眉心一動，抬起頭來。小宮人跑了出來：“韋使者，聖人請。”
進到殿中，韋不琛叩拜行禮。
“韋使者，朕聽聞這次剿匪，皆由你一人指揮。馬場為何會失火？那裡的馬匹都在朕的禁衛名下，你這一燒，朕的馬差點儘數葬於火海！你可知罪？”
“臣無罪！”
聖人不怒反笑：“韋不琛，你說說看，你為何無罪？”
“臣無罪，但臣有兩過。”
“臣追叛軍於定縣馬場，與叛軍中的線人定下裡外合圍之計，線人早已被叛軍策反，臣未能及時察覺，以致於被叛軍裡外包圍。此為一過。”
“然而，五十名繡使誅殺七十二名叛賊，燒死十九人，生擒叛軍二十六人，未逃走一兵一卒，臣覺得當記無過。”
“馬場有上千好馬，早已被叛軍盯上，意欲趁亂帶走，臣隻得出下策，火燒馬場，將叛軍一分為二。敵眾我寡，必要以輿圖為重，未能周全，此也是一過。”
“但臣設計讓馬場管事以哨禦馬，待叛軍驅馬時，哨聲一起，馬匹回廄，馬匹丟失不過幾十，輿圖未丟，臣覺得，亦當記無過。”
“還請聖人明斷。”
玉陽殿一片寂靜，落針可聞。
過了幾息，聖人才道：
“呂奎友，應邕，你二人好好聽聽！韋不琛還是應邕帶出來的，現在是青出於藍了。”
聖心不悅，聲調越拔越高。
“繡使辦差，要以國為重，追回輿圖和誅殺叛軍皆是國事，自然比朕的禁衛馬匹更重要。死兩匹無關緊要的馬，朕不會降罪，勞什子天威，朕更不稀罕！”
話音在玉陽殿中轟隆作響，徘徊回蕩。
韋不琛被震得心中微動。
聖人說的“無關緊要的馬”，是指馬，還是指的崔禮禮，又或者二者兼而有之。
呂奎友和應邕聞言，隻得伏在地上，稱自己有罪。
“行了！叛軍也剿了，輿圖也尋回來了，終歸是功過相抵！你二人罰奉一年！”
“臣謝聖恩！”
“臣謝聖恩！”
“韋不琛，馬場那把火，你燒得極好！當真是有勇有謀。”
聖人盯著他身上洗得發白的緋色官服，彘獸都被磨得起毛綻線，看了良久，終於道：“你的官服舊了，換身新的吧。”
一抬手，身邊的宮人總管捏著一卷聖旨，宣讀了聖意。
韋不琛升任繡衣直使副指揮使，賞金百兩。
“臣叩謝聖恩，萬歲，萬萬歲。”
正副指揮使罰奉，自己擢升賞金。
韋不琛知道，這就是扈姑娘說的：“三個和尚沒水吃。”
他抬起頭來，看向聖顏。
聖人正好也在看他。
半百之人，頭發胡須花白，布滿皺紋的臉上，一雙漆黑煞亮的眼睛，像是要看穿每一顆人心。