陳家的獨立屋所在的街區舊卻乾淨, 遠遠看去街道清新精致。屋子雖小，卻窗明幾淨, 大件家具與窗簾潔白敞亮, 小件裝飾，譬如枕衣、餐桌布、花瓶與擺件, 處處透著屋主人的生活品味。說起這個, 陳老太太仍有些得意——
“這三臥室的獨立屋——閣樓間收拾出來也可以作臥室；臉水, 還有洗澡用的熱水都是免費的, 做飯有油燒火的爐子, 西式馬桶, 冬天的汽爐, 電燈和燒飯的油全在月租金裡, 總共才一百美金。街區離洋人商場區也很便利，一條街外就是, 不用穿行大馬路, 更不怕車，我每天早晨都走著去買菜。Jin Jean去學校有舅舅開車送，舅舅沒空時，也有三趟巴士去學校；曼麗更方便, 去奧克斯基督高中每天都有校巴來家門口接送。”
淮真問陳老太太這獨立屋是誰找的？她與姐姐在舊金山都找過公寓, 但沒遇見過這樣好的。
陳老太太說：除了我還有誰？曼麗來前, 玲珍她媽媽自己住校舍, 她舅舅和人擠一個公寓；曼麗來之後，兩個女孩兒一塊由玲珍媽媽教, 索性一家人一起搬出來住。隻我有空，便帶著曼麗一起打電話看屋子，順帶教教她識路講英文，最後看中這三臥室的獨立屋。他們那麼忙，根本沒有空閒，還是我跟洋人一毛錢一分錢掰扯下來的。他們看我年紀大，英文又難懂，嫌麻煩，索性就這個價錢給我了！
淮真說真的很劃算，連帶又誇獎了屋裡雅致的布置。
陳老太說，從前住法租界的小馬路小洋房跟這裡一比，也顯得小裡小氣的。在上海那群老女友們，也不見得有這樣品味的。她寄過幾次相片回國，她們都羨慕得不得了！
因為淮真提起想出門挑些禮物給努南太太帶去，順帶找理發店剪個頭發。一不留神將陳老太誇高興了，等姐妹兩洗漱了，換好衣服出門時，陳老太太拿出一張自己繡的紅肚子小鳥手帕給淮真，說帶這個，美國人都覺得這個最貴重，從前陳教授念大學時，她寄東西給他，蘇繡過海關時是要抽稅一大筆稅的。
淮真好說歹說，說是她本人的心意，這樣不合適，陳老太太才將手帕收了回去。又同她介紹，可以去城西的華人社區買一張國內的小幅掛毯。雖然那兒都是騙美國人的玩意兒，唯獨地毯不一樣。因為從前絲綢之路去歐洲，地毯總歸還是中國的最好，也不會很貴。
聽說她要剪頭發，又給她推薦剪發店——“華人社區倒是便宜，但多剪得不好；玲珍可以帶淮真去尼法街，上次你媽媽燙葛麗泰·嘉寶在《流浪漢彼得》裡那個造型那一家，貴會貴一些，好看的不得了！”
女孩們還沒洗漱妥當，陳教授借了修理公司電話打回來，說已經送走西澤，一切順利，叫淮真放心。因他一會兒得回去學校講課，午飯後才回來，如果需要他開車載她們要出門去，得晚些時候了。
劉玲珍說她們坐計價車出門。
陳老太一聽就來氣——“這裡太陽不知多曬，一曬就黑，像什麼樣？”
玲珍就說——“我們到十字街口去坐計價車，一樣也不曬！”
老太太攔不住，臨出門給她們一人塞了隻水果，說美國蘋果汁多，多吃水果不易曬黑；又叫她們早些時候回來，免得錯過午飯。
曼麗得去學校上課，理發店是玲珍陪著去的。不等淮真問起，玲珍嘴關不住似的跟她將家事都交待得一清二楚，譬如一家人雖說都瞞著陳老太讓她信以為曼麗是親生女兒，不過老太太也不傻，恐怕一早就猜出來了，對曼麗也是一樣的好。曼麗乖巧懂事討人喜歡，老太也覺得異國他鄉伶仃辛苦，同為華人本該互相幫襯著，也就睜一隻眼閉一隻眼，當半個孫女來寵著。
尼法街理發店倒不太遠，就在十字街口右轉。時間還很早，兩人到時倒是有個大學生模樣的華人青年在那裡理發，請理發師替他修剪成“美國陸軍式”——聽他抱怨說是因為學校白人男學生一般都一個禮拜修理一次頭發，而且早起都一種發膏或者淡油，不抹的很容易被嘲笑。他剪陸軍式，不止省了發膏錢，還可以兩禮拜來一次理發店。
陸軍式修剪得很快，快剪完時，那位理發師傅詢問淮真想要什麼發式。淮真大致描述了一下，說想像中學男學生一樣露出一半耳朵的長短。
理發師傅問她，是不是想要看起來很像精靈似的那種。
淮真不明白他說的“精靈”是什麼感覺，隻說：像個男孩似的就對了。
那華人青年驚得下巴都快掉了，說，那怎麼行？
理發師傅隨沒聽懂他那句中文，但大概還是能猜到，瞥了他一眼，說，她很適合剪這麼短。
青年不信，非要留下來看。
理發師傅倒是個熟手，剪得飛快，三五下就剪出個雛形，問那華人青年：是不是很像精靈？
華人青年不置可否，仍覺得女孩子將頭發剪這樣短不太得體。