臨出門, 淮真接到陳教授電話,到十字街口的影樓去照了個相。從前聽說白人照相館貴, 哪知竟然貴成這樣, 六張六寸照一共花了二十二美金。不過這是第一次乘飛機必須要提供的——後續到了紐約,去六所大學聯盟的跨文化會議也需要一張。
照相師是個很帥的白人小夥, 手臂上紋條蛇, 照相時一直誇淮真發型很美, 說如果他為廣告做海報拍攝工作, 一定請她去當模特。
淮真笑著問他可以給什麼當模特?
小帥哥想了想, 說也許某一款果汁。因為很多果汁廣告都說能讓人保持青春與苗條, 正好你看起來很陽光輕盈。
淮真沉思了一陣。
小帥哥接著說, 噢, 對了,早餐麥片更適合——你看起來像吃東西很有食欲那種人。
淮真聽完笑了, 相機趁機將她抓拍下來。
不得不說, 這是個相當好的攝影師,看到相片那一瞬間,淮真差點都信以為自己夠資格當廣告模特。
臨出門前,淮真借用電話撥回舊金山中國城, 接電話的是阿福。
她很簡潔的向阿福講了自己的近況, 說自己一切都很好, 又問家裡怎麼樣。
阿福聽起來相當高興, 告訴她家中一切順利,最近唐人街外頭經濟實在不景氣, 好多意大利人都想和他們合夥做洗衣生意,他正在與羅文商量雲雲。又叫她出門在外千萬彆省著,該花就花,要是沒錢了就打電話回家,他們叫富國快遞給她彙款。
因知道她借宿旁人家中,阿福也不好講太多,隻叫她到了下一個地方有空再打回家。
草草向家中報個平安,淮真心裡也安心些。
鹽湖城與堪薩斯城都沒有專門的客運機場,航班也隻是範美航空從奧克蘭飛往D.C.的一班,不過除非是波音航空加壓客艙,這年頭大部分航程都是低空飛行,沿途會在一些城市市郊的臨時停機坪停靠很多次。鹽湖城市郊的西瓦利城,與堪薩斯城附近的勞倫斯,都是這趟航程的停靠點。
早晨十點兩個女孩擁抱作彆,淮真邀請她們常去三藩市玩。
玲珍偷偷告訴她:“我們都建議曼麗考斯坦福或者加州理工大學,因為她數學很不賴;或者你來猶他大學,不過據舅舅說,假如你真的能在會場上發表那番演講,東岸不知多少大學會搶著讓你入學。”
淮真笑著說,“總之三藩市離鹽湖城很近。”
玲珍說,“當然,跟東岸比起來是很近。”
作彆女孩們,開車送淮真去機場的路上,陳教授說,“恒慕義博士的事請千萬不用擔心。而且,如果東岸堅持排華,菲利普教授也表示,假如你願意申請,他會接受你來猶他大學做他的學生。”
也不知是覺察她有些緊張,故意安慰她才這麼說。不過聽起來確實十分受用。
汽車約莫十一點鐘抵達西瓦利的停機坪,那裡搭了一個很簡易的等候大廳。因為陳教授一會還得返回學校,又因她抵達堪薩斯的旅店,也會向陳家致電報平安,所以與陳教授告彆也很簡單。
鹽湖城天很冷,她往灰色大衣外又罩了條手織的暗紅色圍巾,將自己裹得嚴嚴實實,仍凍得直哆嗦。其實也有緊張的情緒在裡麵——因為等會兒要見到的人物,是大名鼎鼎“美國研究亞洲協會最重要的成員”,確確實實從前她實在教科書裡見到過的偉大人物,對她來說屬於活化石一流,不緊張也奇怪。
她在候機廳自動售賣機上想買一杯熱可可給自己暖暖手——美國這年頭喜歡開發各種各樣的自動售賣機:報紙售賣機、安全|套售賣機、三明治售賣機、熱飲售賣機,機器總是壞掉,還需要顧客打電話叫人來修理——為了節省人力,又搞不好自動化的典範。
因為手凍得很僵,她在錢包裡摸索了半天才摸出幾枚二十五分的硬幣。投幣等待時,她嘴裡念念有詞的背誦著見到博士後的開場白——