羅文不太願意她去遠東, 似乎總覺得國家遭逢亂世，兵禍黨獄, 沒幾處地方有好日子過。更何況香港是殖民地, 一切以白人利益至上，要是出了點事情, 總也討不了公道。
淮真說, “我是大學生, 還是跟著教授去的。”
阿福道, “就是, 咱自己的國家, 什麼公道不能討？”
羅文笑, “你沒聽說過？租界和殖民地上人分九等, 一等的英、法、德、美國人，二等的日本人, 三等的白俄人, 四等的中國官僚，上海的五等上海人六等廣東人，廣東的五等的廣東人六等上海人，七等的殖民地華人, 八等的江浙安徽佬, 九等的外地佬。”
阿福道, “妹妹是美國人。”
羅文嗤笑, “美國可更厲害，路上逮著人都能分三六九等。”
淮真接話道, “季姨儘管放心……不然，外地佬在中國可不要活了，要是出了事情，還能仗著美國法律給點庇護。”
即便她這麼寬慰羅文，聽完這席話仍覺得有點心酸。
洛杉磯龍岩的朋友家中有個在波士頓塔夫茨大學念書的女孩，因她念的是佛萊徹法律外交專業，是塔夫茨和哈佛合辦的學校，所以阿福夫婦繞著彎子將那女孩邀請過來家中作了一天客。
本意是想讓淮真打消申請去香港的念頭，哪知那女孩卻直道，“去得好！”
這回連淮真也納悶，問她為什麼這麼講。
女孩說，“哈佛還沒招女學生呢，上次記者招待會上，Hummel教授眾目睽睽下領回去個女學生，教務委員會、兄弟會、男學生和跟Radcilffe學院的女孩們兒也已經鬨得不可開交。等你去了，還不知怎麼欺負議論你呢。你申請開學兩個季度跟教授去遠東，不僅可以省去兩個季度學費，也多留兩個季度時間讓他們商量出來怎麼接納一個女學生。不止他們，Hummel教授與你都省去許多麻煩，大家都方便。”
一席話，反倒安了季家兩口的心。
不過既然兩個姑娘都念了大學，決定也由她們自己做，家長頂多提提醒。再者，唐人街洗衣連鎖生意決議做了起來，做大股東的阿福洗番衣兩口子也要時常活動起來，更沒工夫搭理這兩個小孩兒，連雲霞牙疼都不清楚。
淮真陪她去看的牙醫。那醫生拿小手電照去，驚歎道：“幾顆牙都給蟲蛀了。”
雲霞道，“打緊嗎？”
牙醫道，“蛀牙倒不打緊，拿鹽兌水多漱口。倒是兩粒智齒長得太壞了，有點麻煩。”
淮真問道，“因為糖吃多了嗎？”
雲霞翻個白眼，“興許是日本語講多了，嘴都嫌。”
淮真好笑的不行。
又問醫生，“智齒怎麼辦？”
醫生道，“拔掉。”
淮真問，“有麻醉嗎？”
醫生疑惑，“有奧索方，阿米洛卡因和普魯卡因，不過麻醉得自費。”
說罷便將麻醉劑的用量和費用算給雲霞看。
淮真轉過頭去看醫生手裡那隻高速旋轉的電鑽。她聽過它轉起來的聲音，跟電視劇裡打仗似的。
她試探著問雲霞：“拔嗎？”
雲霞也小心反問，“不拔？”
淮真替她回答，“不拔。”
醫生說，“不拔也沒事，但要千萬少生氣，少熬夜……不過不能妊娠，妊娠前務必要拔掉。”
淮真道，“那就不拔，反正近期又不懷孕。”
雲霞目瞪口呆，差點從檢查床上跳下來揍她。
她一邊躲一邊大叫，“我這麼講是有理由的！”
她當然有理由，但她總不能說：這兩年麻藥費用夠嗆，還不夠安全。二戰催生了更安全、大量的麻醉劑，二戰也會讓她年輕的戀人進集中營。
不等那段日子結束，若是雲霞還跟早川在一起，說什麼她都會攔著他兩結婚。
兩人戀愛之後，唐人街有時一天能有三個街坊上門來罵；但凡兩人有點意見分歧，總能扯到國仇家恨上去，一旦吵架，像兩個國家在國際法庭上打外交戰一樣；話說重了，過幾天雲霞自己也很懊悔。
每每覺得苦惱時，便向淮真抱怨：“唐人街華人挨打受欺負時誰都嫌棄，不能跟國家共榮，卻要跟國家共辱。”
淮真叫她少講這樣的話，否則阿福聽見不知多生氣。
她想起從前有天下午和雲霞乘巴士去角堡，坐在石椅上看霧鎖金門，雲霞對她感慨說，“學校裡都教‘去國懷鄉，蹉跎歲月’，我們這些土生的小孩兒，也隻能看看金門海灣裡漲起的潮，哪裡知道什麼叫‘去國懷鄉’？”
其實淮真也無法深切體會到“國恥”是什麼。那是個很模糊的輪廓，印在每個人倔強臉上，像一場突如其來的親人死亡，數年隨時光消解後，卻可以在每一個缺失的細節裡真切地被觸動。像她自己，來美國一年有餘，一直生活在排華法案下的唐人街裡，幾乎沒跟幾個美國人有過熟絡關係；現下要去中國了，陡然卻覺得太平洋那頭的世界更陌生，統統濃縮在幾本讀過的近代史裡，連背景色調都是晦暗的。
雲霞將她年輕的日本戀人深深藏了起來，從九月起，就連淮真也隻見過他幾次，都在唐人街外。講話輕聲細語，很懂禮貌的一個男孩子，幾乎使人想象不到他生氣起來什麼樣。淮真從未問過他作為美國三代日裔的文化認同如何，但腦海裡也自作主張替這一對情侶做過打算：要是戰爭打到檀香山，作為醫學生的早川可以申請去戰場上，這樣也能使家人幸免於被投入集中營。但不知他是否會願意為自己曾效忠的國家所敵對的同盟國所效力。
即便每個人在入籍美國時都曾宣誓“完全放棄我對以前所屬的任何外國親王、君主、國家或主權之公民資格及忠誠，我將支持及護衛美利堅合眾國□□和法律，對抗國內和國外所有敵人。我將真誠效忠美國，願為保衛美國拿起武器”，但就如雲霞所說，倘若能共榮尚且還好，若有一日和這盎格魯薩克遜人利益主導的國家產生衝突，說不好究竟會催生出什麼樣的情緒。
·
前往香港大學兩個季度的申請，在教授收到她的電報便很快替她辦妥。
白星郵輪公司的船票在兩周後寄到唐人街，航程是二十四天，因要趕在元宵節開課前抵達香港，所以一月二十四日就得出發。
臨聖誕與新年假日，四處商店都在打折；雲霞得了空，每天下午都能陪她去聯合街買東西：自來水筆，速記本，日用品，還有少許夏天穿的短袖、短褲與衣服，因為她幾乎要在海島度過一整個夏天，而三藩市隻有春秋兩個季節，衣服幾乎不能穿。
雲霞執意要她多買一些，最好一箱行李都是衣服，“等回美國之前，在香港一氣全賣掉，也不虧。去年夏天那件毛線裙呢？”
淮真道，“還在。”
“全帶上。”
“去也穿不了。”
“二月底也還冷著呢，等四月雨季過了，天才見熱。”
說起南中國，雲霞也從沒去過，功課做得比她還足。
去會館船運管事那裡打聽到二等艙乘客每人雖可托帶兩隻箱籠，但聯想到二等艙兩間房四個床位，正好教授夫婦一間，教授女兒和她一間。一家三口行李怎麼也比她多，即便她不能時時幫把手，也不好給旁人拖了後腿，清點來去，最後隻打算攜帶一隻行李出行。箱籠裡衣服是最少的，她也解釋給雲霞：“等到了熱帶再買，比三藩市合適宜得多。”
因為八月底得回哈佛報道，教授卻不急，返程隻得她一人，可以在香港再買一隻箱籠帶上二等艙。她也可以在南中國多挑一些好東西帶回給雲霞，還有同住花街的幾個女孩。
雲霞抱著去聯合街買來的一堆夏裝抱怨：“我受夠了這經年隻有一個季節的城市，想去熱帶穿好看的裙子。”
淮真大笑，“可以叫早川帶你去佛羅裡達，或者，達拉斯。”
雲霞白她一眼，“我怎麼不去墨西哥呢？”
淮真道，“也可以啊。”
雲霞自顧自道，“UCB隻有三月去檀香山的課程，下半年不知有沒有去香港的。”
淮真笑，“下半年？我都回來了。”
去東岸沒給花街的女孩們帶禮物，淮真一直心裡愧疚。正逢回香港，便問雪介與黎紅有沒有想要帶的禮物，兩人列給她一張英文字條，但都是些便宜輕便的小件兒東西：沙灘披肩、低價連衫裙、日曆畫報，殖民地上賣的英文小字聖經，還有雪介想買的仿畢加索小幅油畫。她們也不太了解南中國，便又說雲霞想帶的玩意，她們也要一份。淮真一一記下來。
周圍朋友大多上了大學，黎紅不擅長念書，因此既羨慕也苦惱。恰逢她提起最近長城畫片公司在她舅舅位於洛杉磯的“新西貢”越南餐廳拍西部片，淮真偶然提起：“不如黎紅去幫幫忙，順帶叫攝影師教你拍片？”
黎紅說也不是不行，但有點猶豫。
雲霞立即勸她去，說淮真學過中國古老的周易扶乩，賺錢一賺一個準，信她總沒錯。不論如何，也能去派拉蒙長長見識。
朋友們一席話，很快使她下定決心去洛杉磯。
哈羅德同她講的關於西澤那一番話，她沒同任何人提起過，以免講錯了話，給他與哈羅德都招致麻煩。
私下裡，她隻告訴雲霞，西澤最大的上司曾做過駐港領事，他手下的副助理通常也都會去遠東的英屬殖民地。
雲霞這才恍然：“所以你去香港的原因是這個？”
淮真叫她千萬誰都不要講。
雲霞思來想去好幾天，有天躺在床上又忍不住問：“你跟他什麼希望看不見時將他心都傷透了，見他前途大好時又跑回來……會不會讓他覺得你踩紅捧低？”
聽雲霞這麼講，淮真莫名有點開心，笑了起來。
雲霞納悶，“你笑什麼？”
她說，“他要真這麼想才好，大家公平，我也不至於愧疚到今天。”
雲霞聽得直搖頭。
改天考完試回來將淮真叫去企李街吃美式快餐，將她自己手頭所有股票，家裡所有積蓄，季家老一輩在廣東的田產鋪頭統統收羅出來給淮真，說，“他要是欺負你，就給他看這個，你家有錢，我家也不差。”
大庭廣眾地，將淮真嚇得漢堡裡的肉餅都掉了出來。
臨近一月底，四五白人找上家門來，遞上大紅的邀請帖，說經人推薦，邀季淮真小姐參加年初十的華埠小姐賽，想給她拍個照，做個簡短采訪。
淮真當即拒絕，又問是誰推薦。
來人說，華埠小姐名單通常在被推薦最多的二十四個名字中選擇，曾有十九人推薦她參賽，排的很前。
邀請人將所有好處都講給她聽，比如參賽便有兩百美金獎勵金，最終得名前三各有三千、一千和五百不等獎勵，更有機會結識諸多前來華埠的名人，往後念書、工作，都不愁找人寫推薦信；如今好萊塢找華人演員拍電影，大多時候也會考慮曾在華埠小姐露過臉的。
淮真一開始心平氣和的拒絕，初九便要乘船去香港。
那邊卻怎麼都不信，說念書哪裡比華埠小姐要緊？不知多少東岸高材生都請假回華埠參加大賽。
幾次以後，竟然打擾到伯克利去，給雲霞派利是，讓她回家勸妹妹。
雲霞當然沒收，回家告訴淮真，她氣得不行，尋出婚戒，問那幾人：“已婚婦女也能參加華埠小姐賽了？”
幾人啞口無言，便再沒上門來找她。
過了一周，仁和會館以華埠小姐主辦之名送上來一隻“Dragon daughter”的金色獎章。雲霞將那獎章掛在阿福洗衣最顯眼的地方，一看就笑得不行：“我說嘛，果然是小六爺借著華埠小姐大賽之名來留你。”
淮真說，“我好歹也比小六爺有點自知之明。參加華埠小姐賽的都是些什麼身段？我要去了，跟母雞裡站了隻鵪鶉似的，不笑死人？”
雲霞倒不樂意了，說，“哪有自比鵪鶉的？款式不同罷了，我們妹妹還是很招人疼的。”
離港日子越近，淮真越有些忙不過來。
洗衣店在新年假期過後正式招工，好些窮困潦倒的白人想進唐人街來找工作；唐人街老一輩大多不講英文，隻得洗衣鋪家中幾個小輩去給白種工人麵試。一到周末，雲霞便從伯克利趕回家幫忙，忙的腳不沾地。
淮真在布力梨神父那裡得工作到離港前的禮拜六；除此之外，惠氏診所關門後，也常有一些唐人街居民想要的藥材，經由惠老頭辦理，成箱的寄過來，統統得由淮真替他清點。惠老頭自己卻不知在哪裡逍遙快活，即便發電報也不知該發往哪裡。
直到二月初，帕斯域電報局的堂倌才送了一封惠老頭電報信上門來，裡頭隻言簡意賅的寫著“K小姐，乾薑、黨參一箱，十五日船送達”。
淮真起的讓人照地址毫不客氣回：“十四日乘船去港 K小姐乾我屁事”。
哪知帕斯域電報局的小夥卻說，發往菲律賓越洋電報一個字二十五美分，十五個字，統共三美金五十分。
隔日電報回來，寥寥十字“正好四月十五來港一敘”，壓根不提藥材應該怎麼辦。
若不是離港在即，心情雀躍，淮真險些能給他氣死。
淮真手頭的錢，交了學費之外儘數給了季家，沒有什麼餘錢。因為一早便對南中國口岸上的官方、黑市美金彙率有所耳聞，所以到臨走前的禮拜六，從布力梨神父那裡結了這三月來九十美金工錢，一並去富國快遞換了三百塊錢的香洋。三十塊錢足夠六霓君拖家帶口在上海生活兩月，她在香港既不交房租，宿舍也供免費早晚餐，返程船票也由學校替她支付，三百塊怎麼算起來都足夠了。臨走前幾天，羅文又去富國快遞跑了一趟，替她換了三百塊孫大頭，連帶她上回回國的錢一塊給她五百塊帶在身上，說香港魚龍混雜，什麼貨幣都有用得上的時候；總得去一次嶺南玩，不可能用不上銀元。又將自己在美國彙通銀行香港分行的戶頭交給她，叫她隨時缺錢，便打電話問家裡要。
香港前年起便和美國通了國際長途電話，這倒提醒淮真，特意去報社往花街公寓訂了半年份的《華盛頓日報》，讓她替自己留意著上頭的消息。等她住進教會賓舍便告訴雲霞聯絡方式，如果有和西澤有關的消息的話，務必打電話，或者發電報到香港告知她。
一家人幾乎就這麼一氣忙碌到過年，直至送淮真上船那個早晨才緩過勁。
淮真的行李不多，一人拎足矣。除開季家人，雲霞仍舊叫上早川一起為她踐行，因為兩人都知道碼頭擁擠，教授夫婦要照顧女兒，恐怕照應不了這麼多行李。
教授隨一早來電報說“船上見”，等到碼頭上卻不見人。直至聽說淮真是二等船票，早川才說，“請一起上船去。”
雲霞詫異，“我們上船，跟妹妹一起去香港？”
早川道，“遠洋輪渡的二等艙旅客可以邀請客人上船。”
淮真這才恍然，原來教授說的“船上見”真的是指船上。
第一次聽說乘二等艙的事項，一家人跟在為淮真拎箱籠的早川背後，在船上仆歐注視下登梯上船，不免都有些慚愧。羅文回頭來摟了淮真一下，兩人都想起第一次乘聖瑪利亞入港時發生的事：夢卿吞藥垂死，才換來老鴇從水手手裡賤賣的三等艙一張床躺；受白人醫生照拂，去頭等艙借用盥洗室洗個澡，仍不免造人一番奚落。
不過往後阿福洗衣一切都會很好。
淮真對羅文一笑，握了握她的手。常年不分寒暑給人做家務，手上頭生了厚厚老繭，也不知她覺不覺得暖。
仆歐帶著到了艙裡，撳響門鈴，一個盤著芭蕾發髻、黑眼睛亮亮華人女孩兒來開的門。
正懷疑是否走錯艙門，那女孩兒立刻用美式英文問道，“是季小姐嗎？”
早川讓了讓，淮真便從後頭走出來對她笑。
女孩立刻轉過頭叫：“爸爸，媽媽，季小姐來了。”
門外一行人都有點錯愕。
淮真回頭低聲介紹：這是教授小女兒，是領養的華人；大女兒是夫婦生的白人，在香港念書。
兩位中年白人隨後走到門口來。白人太太穿著歐式連衫裙，教授將女孩兒攬進臂彎向眾人問好，摘下貝雷帽，請大家進來坐一坐，喝喝茶，臨開船前會有仆歐來請客人下船。
雲霞立刻將一捧大紅色康乃馨遞給淮真，經由她交給季家夫婦。
阿福頭回這麼近見著哈佛教授，一緊張，昨晚連夜背了五句英文句子統統忘光。哆哆嗦嗦伸手同教授握了握，“你好”沒講出口，立刻被雲霞嫌棄：“爸爸，這麼英國化，太可笑啦！”
教授大笑，用國語說，“哈哈，國際化，總沒錯的。”又使勁同阿福的握手。
仆歐提了壺紅茶與籃蓬鬆過頭的軟麵包來，眾人坐下，Hummel太太同雲霞和早川用英文聊天，說教會賓舍住宿條件很好，“衛生設備在香港算極先進的，每天晚上通兩小時管道熱水，其餘時候每天給每個成年人提供兩桶洗浴溫水。住在那裡的多是教會女學生與單身年輕教師，澳門來的葡萄牙嬤嬤會在早晨七點至九點提供西式早餐，每天早晨每隔二十分鐘都會有一趟巴士車，接賓舍眾人前往港島薄扶林山上，大學校園就在那裡。”
雲霞便問，“將賓舍給淮真住，那麼你們住哪裡？”
教授太太說，他們住九龍，在半島酒店附近有所公寓，大女兒在那裡的基督教會中學念書，會方便得多。
正和阿福用國語聊天的教授突然插嘴說，“教會賓舍在港島公園，離灣仔不遠，夜裡興許吵鬨了一些，不過好在離中環花園的美國駐香港總領事館也很近——”
雲霞突然轉過頭瞟了淮真一眼，掩嘴偷笑起來。
其餘人都不解，“和駐港領事館什麼關係？”