剛走下沙灘, 淮真就後悔了。從草坪階梯下到沙灘，一腳踩上去, 鞋縫漏進沙子, 隻能脫下來，光著腳一腳深一腳淺的走。發白的光線曬得人睜不開眼, 沙子踩上去卻是涼的, 有種午間下課到家晚了, 早晨取出的冷凍雞胸肉還沒來得及解凍的感覺。
瑟蕾絲汀一開始叫她不必擔心, 他們租了沙灘上最大兩個涼棚。等走到了, 涼棚下七八個沙灘椅卻都給人占去：一群膚色各異的男男女女, 穿著泳衣或披肩, 嘻嘻哈哈, 摟摟抱抱。有的剛起身，有去海裡遊了一趟的回來, 立刻濕漉漉的往椅子上一坐, 總忙不及照應到所有人。
涼棚靠近一株芭蕉，巨大的蕉葉垂下來，給小小一片沙地以遮蔽。她捉著裙角屈膝坐下來，竟整個都坐進陰影裡。瑟蕾絲汀喟歎於中國女人的嬌小, 將頭上荷蘭帽給她擋住膝頭, 又請沙灘上走動的仆歐給她一杯冰鎮橘子汁, 很快同紅男綠女們打成一片, 將她忘到腦後。
早餐吃鹹了，在沙地裡坐上一陣就有些渴, 半晌沒見到她的橘子汁，抬頭望見仆歐從草坪下來，往這頭走過來，托盤裡正托著一杯橙色汽水。巴巴盼望一陣，尚未走近，被一名肌膚給太陽曬得金棕的混血女郎半道截住。摟著她的軍官看樣子是個軍階不低的，由著她挑揀。挑來挑去，上頭插了薄薄一片酸橙的那杯橘子汁正巧給她挑走，仆歐張了張嘴，也不敢多說什麼。
後來再不見她橘子汁的影子，瑟蕾絲汀也不知瘋到哪裡去。她合上書，抬眼找了找，見她不知何時已經脫了外套，著了條短到會被美國警察罰款的連體泳衣，和一個男人摟摟抱抱一齊分享一張沙灘椅。金色八字胡在她臉頰上蹭過，惹得她嬌笑連連的英國人並不是麥克。
再近一點，兩個年輕女人在她耳畔聊天，說來說去總是男人。
一個說，“皮埃給我求婚了。”
驚訝，“真的？”
她說，“他說這次回英國去就跟他太太離婚，然後回來同我結婚，叫我一定等他。”
沉默一陣，語調誇張：“……恭喜你！”
淮真不免回頭，看見兩張年輕美麗的女性麵孔，臉上笑容卻截然不同：一個儘量掩飾違心，一個苦澀又欣喜。
過一陣，苦澀那個被人接走，又坐下兩個女郎。
說起同樣的話題，違心女郎壓低聲音說，“你們知道嗎，皮埃要娶安吉拉！”
女郎們爆發出一陣笑聲：“想得美！乾這行來，不下五個英國人同我說過同樣話，每一個都有去有回。幸好我不傻，免得到頭財色兩空。”
另一個戚地一聲，“英國人，哪一個敢拋棄自己的社會與地位，娶個南洋殖民地的太太？何某女兒都無人敢娶！”
……全都當她不存在。
淮真覺得詫異：從沒想過，離開唐人街回到殖民地，歧視竟然更甚。一種是來自他人的偏見與歧視，一種是自己看輕自己。
她拿書簽扇扇風，翻到筆記下一頁。
後頭又熱鬨起來，清爽熟悉的男中音向人詢問，“我太太在哪裡？”
“誰？你太太是誰？”
“穿黃色裙子，這麼高，拿著本紅色封皮的莎士比亞。”
話音未落，她回頭衝他招招手。
一瞬間，十餘張臉齊刷刷往芭蕉葉子下頭看來，異域的麵容，驚詫神情紛紛定格下來，從她這邊看去，竟然一個比一個精彩。
西澤倒沒注意，手頭拿著杯冰鎮過的薑汁飲料，屈起跳長腿，在她一旁坐下。
芭蕉葉子隻堪堪擋住她一人，他隻能坐在烈日的沙地裡。
她把書在掌心攤開，撐高給他擋太陽，看他低頭盯著自己笑，有點莫名其妙，“和麥克說了什麼？”
他想了想，“新加坡隻去兩周就好，但回來得去澳門呆一禮拜。”
她問，“然後呢？”
他說，“你來澳門嗎？”
她說，“我很想去……但是有考試。”
“到哪一天？”
“十四日最後一門國文。”
“周末呢？”
“應該可以。”
“我替你將船票買好。”
她點頭。
他仍在笑。
她說，“就為這個開心？”
他搖頭，說，“不是。”