伏廷看他一眼：“乾正事的時候少說些廢話。”
羅小義不說了，指一下眼前的鋪子，小聲道：“三哥是不是太狠了，這家財大氣粗啊，又是有功的商戶，若非你下令不得走漏風聲，還不得叫其他人嚇得不敢來北地經商了。”
伏廷將酒袋收起來：“我有數。”
他的命令是叫那些櫃上的走人，並沒關這些鋪子，反而派人暫時接手代管，看起來一切如常。
本意也不是要動他們。
一名近衛快步來報：有個櫃上的來求見，要麵見大都護。
羅小義說：“應當是來求情的了。”
伏廷問：“隻有櫃上的？”
近衛回：“一個櫃上的，領著兩個夥計。”
羅小義嘖嘖兩聲：“這樣了那位東家都不冒頭，莫不是真病入膏肓了？”
伏廷想起夜間病榻上那張垂死蠟黃的男人麵孔，抽出腰上馬鞭：“是不是，很快就知道了。”
一個商戶，竟能讓他如此費心，已是少見了。
……
日落時分，棲遲已經準時坐在那間鋪子裡。
一旁，站著做男裝打扮的秋霜。
新露此刻，正乘著她的馬車緩緩趕回府上。
眼前是一方竹製的垂簾。
她坐在案後，那枚魚形青玉就擺在案頭。
簾外，是匆忙趕來的諸位櫃上的。
足足幾十號人，已快將廳中坐滿。
秋霜站在簾邊看了幾眼，俯身說：“瀚海府內外的，差不多都在了。”
棲遲點頭。
這些人能算得上都是她的心腹，才會被特地調來這北地，但也幾乎無人見過她真容。
多年來，他們是全部身家係於她一身，與她一榮俱榮，一損俱損，才能得她信任，用到了刀刃處。卻也沒有刻意提拔過誰，到完全信任的地步。
隻因心知光王府勢微，她從沒想過將全部托付給一兩個人，否則將來未必能壓得住。
可也因為一視同仁，如今，需要她親自出麵，憑這枚東家信物來親手處理這事。
一片鴉雀無聲中，偶爾傳出兩聲歎息。
“東家，如何是好？”終於有人忍耐不住出聲詢問。
棲遲看一眼這間新鋪。
這是一間製茶坊。
原本，她並沒有開這鋪子的打算，隻因附近落戶了一批流民，在周邊墾荒後，除了種糧外也試著種了一批茶樹。
她得知後就順帶開了這鋪子，既可惠己，也可惠民。
在北地新增的那些鋪子，大多都是如這般，她看準了北地民生所需而經營上的。
但伏廷不知道，否則他便不會說停就停了她的商事。
她看一眼秋霜。
秋霜跟隨她多年，這時候該說些什麼是心知肚明的，朗聲道：“諸位放心，你們皆跟隨家主多年，皆依賴家主為生，家主斷不會叫你們失了飯碗。”
這話一說，大家多少心定了些。
過了片刻，才又有人擔憂道：“我們過往各地經商，從未遇到過這種情形，大都護親自下令，怕是難以解禁，此後北地的路怕是要斷了。”
棲遲終於開了口：“不會，他再如何，也不會拿北地民生大事做賭注。”
那人問：“那東家有何打算？”
棲遲想，這大概是釜底抽薪，到此時，反而有些明了伏廷的意圖了。
他一定是對她的商號起了疑。
然而那些事，她必然得做，不做，北地又如何能好起來。
這是一個死局，唯一低估的，是那男人的心思。
她拎拎神，說：“料想不會長久下去，我會設法打消都護府疑慮，你們暫且不必遠離北地，可於各州府下鋪麵待著，也可在此暫留，解禁是必然的。”
眾人紛紛稱是。
正說著，秋霜朝外走出去兩步。
她安排了人手守在外麵的，此時門卻被推開了道縫，她自然要留心去看。
進來的卻是那糧鋪櫃上的。
她訝異道：“不是叫你去向大都護求情，為何回來了？”
那櫃上的歎息：“大都護根本未曾見我，我等了許久，隻聽說他已領人走了，隻好過來向東家稟報。”
棲遲聞言一怔，隔著簾問：“可知他往何處去了？”
櫃上的回：“不知。”
她眼珠輕輕一轉，又問：“你出城時可曾遇到兵了？”
“在城門處撞見了一隊兵，我料想是巡城的，但也避開了，應當是無事的。”
棲遲霍然站了起來。
秋霜吃驚地看著她：“怎麼了，家主？”
“回去。”她說。
秋霜不明所以，但還是連忙跑去後麵推那扇後門。
棲遲一手拿了案頭上的青玉，一手拿了帷帽，正要轉身，聽到一聲驚呼。
是秋霜的。
緊接著，前廳一聲踹門響。
她隔著垂簾看出去，隱約看見一隊人衝了進來。
進來的是一隊兵。
外麵守著的人早已被架上兵刃，一個字也不敢發出來。
秋霜所在的後門口，亦是幾個兵。
這裡已然被團團圍住了。
兩聲沉著的腳步響，所有人看到進來的人時，都立即站了起來，垂著頭，不敢作聲。
伏廷一手按刀，走入廳中。
他的眼睛，盯著那方垂簾。
不必盯著什麼醫舍，他知道，出了這樣的大事，這些櫃上的，會替他請出這位東家。
羅小義已穩住了場中，過來朝他點了個頭。
伏廷腳一動，走向垂簾。
簾後的人影一動未動。
直到他站去簾邊。
羅小義跟著過來，一眼看到簾後的人，雙眼圓睜：“嫂……”
嘴被一把捂住。
伏廷一隻手捂著他嘴，雙眼死死看著簾後的人。
棲遲站在那裡，平靜地看著他們，隻有臉色，有些發白。
她看著伏廷，唇張開，又輕輕合上。
伏廷鬆開羅小義，目光從她的臉看到她的腳，至少看了兩遍，但沒看錯，的確是她。
他的目光落在她手上。
她一隻手拿著帷帽，一隻手裡拿著塊玉石，似是個魚形。
他緊著牙關，伸手一把抓住。
這隻手，幾個時辰前他才握過，此刻卻換了境地。
棲遲手動了一下，掙不過，他撥開她手指，拿出了那枚青玉。
她手中空了，心也沉到了底。
伏廷很艱難的才將目光從她臉上移開，拿著那枚青玉，遞到眼前。
魚形青玉，與商號一致。
麵前忽而人影紛動，跪下了一片。
他轉頭，看著廳中跪了一地的櫃上的。
目光又轉回玉上。
他們不是在跪他這個大都護，而是在跪這個。
伏廷看向棲遲，她兩眼看著他，到現在，一個字也沒說。
他喉滾了滾，沉聲喚她：“東家？”