他剛抬手撩開床帳，季朔廷就睜開了雙眼，懶洋洋地看他一眼。
蕭矜道：“快起來，有要事。”
季朔廷揉了下惺忪的睡眼，嘟囔一句，“你就不能再晚一個時辰來。”
“你這府中這麼吵，都能睡得著？”蕭矜將信扔到床上，自己搬了個椅子坐下，“蔣宿一大早來找我，說吳成運托他轉交給我一封信，你看看。”
季朔廷打了個哈欠做起來，往信上掃了兩眼，眉眼沉了沉，說道：“秦蘭蘭果真是何湛殺的？”
“不錯。”蕭矜說道：“因為他知道葉洵殺不了秦蘭蘭，按照葉芹當日所言，葉洵派人出手的時候被一個戴麵具的人阻攔，若不是秦蘭蘭毒發身亡，千機門必會被山莊趕去救援的護衛發現，從而計劃失敗。”
“何家這是也打算與葉家結盟了？”季朔廷繼續往下看，然後將信紙扔到邊上，開始下床穿衣，“跟咱們查到的所差無幾。”
“何湛的爹就任於翰林院，恐怕是在京城聽到了風聲，所以才倒戈投靠聶相，而何湛必定是得知了彆的消息知道葉洵的計劃會失敗，所以留了後手。”蕭矜說道：“秦蘭蘭一死，秦望即刻回雲城，海城知府前兩日也遇害，而他又曾是秦望的門生，葉家和聶相就是奔著秦望去的。”
海城是運輸軍餉的必經之地，北疆千萬將士就等著這一批補給，一旦軍餉在途中出了錯，北疆的將士們將麵臨滅頂之災。
皇帝先調三皇子去北疆在前，後派出蕭雲業在後，擺明了是剝奪了三皇子奪嫡爭位的機會，又將立大功之任交給六皇子，儲君之位屬意誰，已然十分明了。
更有甚者，皇帝或許已經動了殺心，想在六皇子登位之前為他清掃障礙。
蕭矜深知這一趟北疆之征隻怕凶多吉少，且北疆環境惡劣，沒了後續的補給，將士們未必能熬過這個早春。
聶丞相竟如此膽大包天，偷梁換柱暗動軍餉。
但何湛的行動帶來了京城的動向，至少這些日子的辛苦沒有白費，他們終於從其中查出了端倪。
吳成運的這封信其實作用不大，主要還是蔣宿送來得太晚，眼下軍餉成了最大的問題，若是葉家已經得手轉移走了軍餉，那麼等待北疆將士的將會是極為淒慘的結局，甚至有可能還沒動手打仗就先生生餓死。
聶相能夠換出軍餉，可見其朝中勢力已經到了隻手遮天的地步，他敢做就能確保北疆的消息絕傳不到京城。
“如何？想到辦法了嗎？”
長久的沉默之後，季朔廷已經穿好了衣裳，轉頭詢問蕭矜。
蕭矜斜靠在軟椅上，用手支著臉，閉著眼睛像是假寐，過了好一會兒才開口道：“用不了多久劉家和齊家被抄的旨意就會傳來雲城，這兩家經商多年富得流油，必定能將軍糧的空缺給補上。”
季朔廷聽後笑了一下，“蕭小少爺是要當明匪？”
“明匪當不得，隻能當暗匪，不論如何也要補上軍餉空缺。”蕭矜的眸中染上沉沉鬱色。
這不是十條八條命，而是幾萬將士的性命，絕不是兒戲。
季朔廷站在窗邊，束起的長發露出光潔的後脖子，初升的朝陽迎麵探入窗子，他偏頭，金色的光勾勒出英挺的眉眼，笑容溫良而無害，“也確實該給葉家送上一份大禮。”
蕭矜與季朔廷二人自小一起長大，有著旁人所不能理解的默契，甚至有些話說了一半，另一人就已經懂了剩下的意思。
劫財一事不能動用蕭家或是季家的人，一旦打草驚蛇則必會失敗。
二人先按兵不動，等著京城傳來消息。
這正月十五一過，日子就快了起來，朝著二月奔去。
二月初便是海舟學府開課的日子，閒了那麼多日，陸書瑾終於又能捧著書本重返學府。
兩個月沒來舍房，被褥都泛著一股潮意，她先是將東西都拿出來曬了曬，又將其他必要的東西給一一整理，不打算繼續住在這裡了。
從那個小宅院走到海舟學府也不過一刻鐘的時間，住在舍房終究有諸多不便，在舍房更為自由清靜。
讓宅中的下人將東西全都搬回學府，她站在門外掛鎖的時候，正碰上了來舍房的梁春堰。
“陸兄日後不住此處了？”梁春堰站在幾步遠的地方問她。
“我在外租了宅院，不住豈非白白浪費銀子？所以就暫時不住舍房。”陸書瑾道。
“看來日後就不能跟陸兄一同去學堂了。”梁春堰的語氣像是有些遺憾。
去年仲冬，陸書瑾調回甲字堂之後，梁春堰的確與她一同去學堂過一段時間，隻是那時候的陸書瑾情緒持續低落，且並無結交他人之心，一直與梁春堰保持著距離。
但梁春堰好像並不在意這些。
陸書瑾頗有些不好意思地衝他笑了笑，說道：“是啊，不過我們還能一起走出學堂。”
梁春堰跟著笑，隨後與她一同去了甲字堂。
甲字堂從來都是安安靜靜的，鮮少有吵鬨的時候，與丁字堂為兩個極端。陸書瑾並不想有偏頗，但是在甲字堂裡念書習字，的確會讓她更容易平靜，也更舒坦一些。
如此一來蕭矜就往甲字堂跑得十分勤快，一下學就去找她，喊著她一起用午膳，晚上也將她先送回宅子再回去。
在旁人眼裡，兩人的關係仿佛又回到從前，自然而然也就有那些亂七八糟的傳聞，關於蕭矜好男風的謠言便久久不息。
有人堅信，有人不信。
但這也並不影響蕭矜分毫，在不為人知的時候，蕭矜依舊會壓著陸書瑾親吻，雖然每次都以辛苦的克製結尾，但蕭矜樂此不疲。
二月又是春闈的時候，天下考生皆赴京城趕考，一直持續到二月半才算結束。
接下來發生了四件事。
兩件大事，兩件小事。
頭一個大事，是關於劉齊兩家的降罪也終於落下來。
毫無例外，婦孺流放，男丁斬頭，家產儘數充公。
前去抄家的是何湛和方晉帶頭，其中葉洵在裡麵督察，連著五日轟轟烈烈的抄家行動，引起不少百姓的圍觀，將劉齊家宅之中所有值錢的物件全部搬走，名下產業與存在銀莊的財產也一筆筆全都清算個清楚，皆搬到西郊城外的驛站暫存，隻待清點完成之後再一並運去京城，上繳國庫。
第二件大事，是還沒等衙門所有東西清點完成，驛站就被山匪給劫了。
山匪個個人高馬大，臉上蒙著黑布，耍著大刀闖進驛站，把從劉齊兩家抄出來的東西和銀兩洗劫一空，搬得什麼都沒剩下。
雲城多年沒鬨過匪，誰也沒想到如今會突然冒出來一幫野匪來。
城外往北約莫二十公裡的地方有一處兵營，其中培養了三萬精兵，一直交由蕭雲業帶著，其作用是駐守雲城。
雲城是土地肥沃的富碩之地，養出了不少達官子弟，高門望族，這批精兵五年一換，若天下太平則一直駐紮於此，若邊疆動蕩則會跟隨蕭雲業遠征抗敵。
旦憑虎符行事，不認明主。
不過蕭矜這些年總跟著蕭雲業去軍營鍛煉，與其中不少將士關係交好，如今蕭雲業也不在城中，他騎著一匹快馬趕赴運營，調出來十幾二十人，隻要沒人發現，便不算是私自調兵。
蕭矜膽大包天，與軍營中的兄弟一合謀，挑了個夜黑風高的時機動手，與季朔廷一起搶了個盆滿缽滿。
將士們的行動力極為迅速，連夜將東西送走，去追趕運送軍餉的隊伍，在葉家完全來不及反應的時候就完成了這一切。
衙門是最先得到消息的，隨後趕去驛站檢查，發現東西果真搬空，趕忙又通知尚在睡夢中的葉知府，然而等他們知曉卻是為時過晚，再想追查也於事無補。
此案是一樁大案子，葉知府連著幾日不眠不休，查不出任何頭緒來，雲城之中人心惶惶，議論紛紛，不知這一批野匪從何而來。
這消息報上去必定會惹得皇帝震怒，葉家暫時將消息瞞下，不敢上報。
然後就是小事。
頭一個小事，是蔣宿這幾日非常悶悶不樂。
蕭矜發現他總是唉聲歎氣，萎靡不振，臉色極差，於是便詢問其原因。
蔣宿又重重歎一口氣，說道：“我前段時間撿了一隻狗回家養，那隻狗真的很醜，我有時起夜看到它都會覺得害怕。”
蕭矜很是奇怪：“你就為這事鬱結？”
“並非。”蔣宿說：“三日前我才發現那隻狗不是吃得太胖，而是帶了崽，它連下了六個小狗崽，個個都奇醜無比。”
說來這事，蔣宿就氣得不行，隻覺得梁春堰這人完全就是故意的。
本來蔣宿養狗都是在偷偷地養，不敢叫家裡人發現，每回將自己的飯剩下半碗給它吃。好在這黑心眼也挺乖，從不亂叫，起早和夜間帶它出去溜溜就行，在房中偷偷養了半個月也沒被發現。
但三日前這狗突然下崽，一連下了六個，蔣宿差點給它磕頭求它彆下了。
若是他心狠上一狠，把狗崽悄悄找個地方扔了，倒也能解決問題，但是看到那小小的一團在地上爬來爬去，蔣宿又很是不忍心。
剛出生的小狗崽很能叫喚，尖細的聲音一聲接著一聲，又有六隻，叫起來吵得他耳朵嗡嗡響，為了不被發現，蔣宿將狗崽全藏在寢房最靠裡的櫃子中，平日裡門窗一關，那聲音倒也傳不出來。
最要命的是黑心眼喂養不了六隻崽，蔣宿怕這小小一隻餓死，就喊著隨從起來大半夜給它們喂上兩次麵糊糊，白日他在學堂，就全交給隨從去喂。
連著三日，蔣宿就扛不住了，在喬百廉的課上也呼呼大睡，然後被吼出去站著。
提起此事，蔣宿簡直要掬一把辛酸淚。
蕭矜見他這可憐兮兮的模樣，說道：“那回頭我幫你找找那些狗崽的去處。”
蔣宿一聽，立即熱淚盈眶，隻覺得蕭矜是菩薩再世了，抱著他的胳膊不住地吹捧。
沒過兩日，所有狗崽就找好了去處，是城郊的養狗場，專門培訓獵狗和護院狗的地方，那裡正巧有剛下崽的母狗，足夠養活六隻剛出生沒多久的小狗。
蔣宿親自去了一趟，見那地方可靠，便也放了心地把小狗送過去。
後來在學堂裡碰到梁春堰他都是縮著脖子躲著走的，生怕他走到自己麵前一臉溫柔地問他狗命照顧得如何了。
還有第二件小事，就是喬百廉喊了陸書瑾去夫子閣中，提起萬卷書大賞會一事。
說是隔壁嵩縣有位德高望重的大人舉辦的文人聚會，會邀請很多上京趕考的人去參加，以文會友，同時也會讓前輩傳授後輩們科考經驗。
喬百廉想讓陸書瑾與梁春堰二人去參加，長長見識。
來回的路程要六七日，大賞會也要舉辦八日，總得要半個月的時間，陸書瑾沒有直接答應。
她在用午膳的時候與蕭矜提起此事，蕭矜說道：“我知道，是袁老先生組織的，他曾是內閣的大學士，相當有名望，告老還鄉之後總是喜歡辦這些以文會友之宴，每年春闈結束都會有這麼一次，你去看看也好。”
陸書瑾也想去看看，她見蕭矜沒什麼太大的反應，也十分支持她去，於是便回了喬百廉的話，答應前去嵩縣。
隻是梁春堰卻拒絕了，稱還有其他要事脫不開身，隻得遺憾放棄。
陸書瑾回去之後就開始收拾行李，萬卷書大賞會在三月初開始，趕在二月二十出門，路上行個六七日，早到一些也不打緊，若是路上耽擱了，時間也足夠。
她這邊忙活著收拾東西，那邊蕭矜就纏著喬百廉不放，就等著喬老鬆口讓他也陪著陸書瑾一同前往嵩縣。
眼下蕭雲業趕赴邊疆，喬百廉並不放心他去外麵亂跑，起先沒有答應。
但是蕭矜軟磨硬泡，往夫子閣跑了好機會，回回都給喬百廉保證絕不會在外惹是生非，且說陸書瑾性子柔弱，去了外麵指定受欺負，有他在也能保護陸書瑾。
如此不知疲倦地勸說，成功讓喬百廉感到厭煩，鬆了口讓他也一同前往。
蕭矜興顛顛地收拾東西，與陸書瑾一同坐上了海舟學府的馬車，將趕車人換成了陳岸和另一個蕭家隨從，而後出了雲城前往嵩縣。
二月下旬，天氣已經不算寒冷，太陽一出來照在身上也暖洋洋的。
陸書瑾頭一回這樣出遠門，她趴在車窗上，探出半個頭往外看，風撫過她的發，在白嫩的臉旁肆意飛舞，將沿途的風景儘收眼底。
蕭矜坐在她旁邊，盯著那碎發許久，最後伸手將碎發攏到她的耳後，問道：“你有想過要回姨母家嗎？”
陸書瑾沒想到他突然提起此事，便扭了個頭說：“當然沒有。”
“我如若回去，定然會被他們抓起來，再扭送上花轎去。”陸書瑾道：“他們對我隻有養恩沒有育恩，日後我若是賺了銀錢，再將這些年所用的銀錢還回去，與他們兩清。”
她雖然看起來嬌小柔弱，但那雙眼睛總是滿含力量，有著她自己的主意和主張，把自己的什麼事都一一考慮好，不需旁人操心。
蕭矜對她這模樣頗為喜愛，沒忍住伸手摸了摸她的腦袋，摸了兩下就往下滑，揉著她的臉。
隨後他就彎腰湊過去，落一個吻在陸書瑾的臉頰上。
這段時日蕭矜黏得很緊，有時候會影響到陸書瑾看書習字，於是她製止了蕭矜這種無時無刻的索吻行為，嚴格縮減，要求一日隻準一次。
蕭矜強迫不得，偶爾哄騙倒是能騙到，但也不是次次都能得逞，是以每次親吻他都要抱著陸書瑾很長時間，直到她出手推拒，扭頭躲閃才肯停下。
隻是蕭矜結束一吻就匆忙離去的次數也漸漸增多，讓陸書瑾很是摸不著頭腦，問了兩次蕭矜支支吾吾並不回答，她隻得作罷。
白日趕路，晚上找客棧住店，兩人一人一間房，邊走邊玩，如此行了四日。
第四日夜晚進了客棧，陸書瑾坐在桌邊抄錄書籍，蕭矜則像前幾夜一樣先去檢查門窗，確認都可以鎖上且從外麵打不開之後，才回到桌前。
他又點了一盞燈，說道：“光線太暗下看書對眼睛有傷，不用給客棧省燈。”
陸書瑾應了一聲，從書本中抬起頭，“咱們還有多久到？”
“再行個三日吧。”蕭矜說：“路上沒有耽擱的話，應當會在二十七之前到，還有時間去縣裡玩一玩。”
陸書瑾問，“你先前去過？”
蕭矜輕笑，“自然，學了騎馬之後坐不住，與季朔廷一起在雲城附近的城縣都去玩過。”
兩人正說著，忽而有人叩門，是店小二送進來的茶水。
陸書瑾正好渴了，提壺便倒水，喝了兩杯後方解渴。
蕭矜卻麵露古怪，拿起其中一個杯子到麵前仔細瞧了瞧，再用指頭一抹，也不知道在探查什麼。
陸書瑾湊過去，沒從白杯子上看出什麼端倪來，問道：“怎麼了？”
“無事。”蕭矜擱下杯子，轉身就出門喚了陳岸，交代了他一些事情。
不多時，陳岸去而複返，手裡拿著兩個瓷瓶，還有一個包著帕子的東西，陸書瑾偏頭看了一下，沒瞧出是什麼。
但是見狀也知道這情況定然不是蕭矜口中說的無事，她看著蕭矜走過來，又問，“是不是有什麼事？”
陳岸關上了門，房中安靜下來。蕭矜從瓷瓶裡各倒出一顆小藥丸，“張嘴。”
陸書瑾張開嘴，那藥丸就被他送到了嘴裡，順道往她臉上輕輕掐了一把，而後隻聽他低低道：“沒什麼事，就是咱們可能入住了黑店。”：，，.