眼看著葉芹等急了又鬨著要走，季朔廷才終於現身，大氅上落了雪花，他一邊用手撣去一邊走進堂中，朝祖父祖母揖禮，一一問好。
“朔廷哥哥！”葉芹跳下椅子撲過來，抱住了他的腰。
季朔廷像是才看到葉芹似的露出驚訝的神色，疑問道：“你怎麼在這？”
“不知道。”葉芹悶頭埋進狐裘大氅之中，兩隻嫩白的手抓在上麵，形成十分明顯的顏色對比。
季朔廷抬頭，朝祖父看了一眼，沒說話。
季琛看著自己這個嫡孫，頓時覺得頗為頭疼。
這個孫子跟他很像，甚至可以說是一個模子刻出來的，不過麵上看起來比他更溫和而已，不過十二歲，心思就已難測到這般地步，禮節雖周到，對長輩也算是言聽計從，從不會反駁什麼，但行為上卻令人難以理解，更無法管教。
他們離城去京，一去就近乎一年，隻有過年的時候才會回來，有時候京中事務繁忙，年終也無法歸來，誰能管教季朔廷？
季琛也想過將季朔廷帶去京城，帶在身邊栽培，隻是季家子嗣繁多，隻帶季朔廷一人，這般明目張膽地偏愛嫡孫必定會引起旁係不滿，到時候家宅不寧麻煩更大。
季琛都不知道自己還能活個多少年，待化作一捧黃土，兒子季越康是個書呆子，比不過季朔廷心思深沉，屆時季家誰還能壓得住這個嫡孫？
光是想想，他就極為頭痛。
好好的一個孩子，怎麼會喜歡小倌？
指不定是蕭家那個小混蛋給害的。
“你今後少與蕭家嫡子來往。”季琛心思百轉，麵上卻一直沉默著，突然開口說了這一句，倒是讓堂中的其他人都跟著很意外。
季朔廷眼皮不抬，應道：“知道了。”
他總是應得很快，仿佛很聽話。
但實際油鹽不進。
季朔廷坐下來，葉芹就挨著他站，似乎很黏著他，與他極為親近。
這四年的時間，季朔廷也費了不少力氣，他知道葉芹心裡有一杆秤，將她所認識的人分為兩撥。
一部分為彆人，那是葉芹不想搭理也不感興趣的人，一部分為自己人，葉芹會與自己人很親近，譬如她哥哥，季朔廷，還有蕭矜。
季朔廷最不理解的就是葉芹將蕭矜劃為“自己人”這件事，這四年是他一直投喂葉芹，閒來無事找她玩，卻沒想到她看見蕭矜之後也要喊一聲小四哥，這讓季朔廷有些不爽。
季朔廷捏了捏她的兔毛帽，又順手捋了一把小辮子，問她：“餓不餓？”
葉芹搖頭，靠在他的大氅上，臉頰往柔軟順滑的狐毛上蹭了蹭，用手拽了兩下，季朔廷就將她抱在腿上坐。
幾個長輩神色訝然，一時間沒人說話。
季朔廷與葉芹年歲相仿，雖男女不設大防，但兩人年紀也不算幾歲孩子，又無血緣，不該如此親近。
但季朔廷的動作相當自然，抬頭對祖父說道：“葉芹心智小，看不懂你們的意圖，不必如此折騰。”
季琛輕咳兩聲，說道：“我們都是開明的長輩，不在乎門楣之差，既然你心屬於她我們自然不會棒打鴛鴦。”
季朔廷麵上沒什麼表情，手指無意識地捏著葉芹的小辮，說道：“祖父所言，朔廷不懂。”
季琛知道這小子純屬裝相，不由生氣，“少跟我裝模作樣。”
“還請祖父明說。”季朔廷仍是裝。
季琛氣得捋胡子，祖母見狀，便開口解圍，溫和道：“廷兒，你若喜歡這丫頭，娶她也不是不行。”
季朔廷雙眉輕揚，驚訝道：“祖母，我方十二，娶妻之事尚早，並無心思。”
“可以先訂親啊，不算早了。”荀萱也插話，說：“這丫頭與你同歲，你可以等到十七八，她卻不能，先將親事早早訂下，也方便你總是出入葉府。”
季朔廷笑了一下，說：“娘，我分明記得你們說過，隻能納她，不能娶她，如今怎麼你們還變卦了？”
季琛要被這個綿裡藏針的孫子氣死，當即一掌拍在桌子上，喊道：“跪下！”
這一聲把葉芹嚇得不輕，往季朔廷懷裡縮，怯怯地看向季琛。
季朔廷起身要跪，季老夫人忙勸道：“老爺，莫因為這些事對孩子生氣，說到底確實是咱們出爾反爾，怪不到孩子身上。”
季琛鐵青著臉，說道：“我知道你盤算什麼，不管你去春風樓是不是故意所為，做給我們看，都給我立即打消那些念頭，日後整個季家都是你的，我們不會過多拘束你，可你再做出那些出格之事，我自然也有辦法修理你！”
季朔廷低頭道：“祖父言重，我豈敢違背長輩之意。”
荀萱道：“好了兒子，給你祖父認個錯。”
季朔廷從善如流，“惹祖父生氣是朔廷之過，我甘願受罰，還望祖父保重身子。”
給了台階，季琛的臉色好了些許，目光落在站在季朔廷身後的葉芹身上，說道：“你若是喜歡這丫頭，我們便做主去葉家商議親事。”
季朔廷低眸看葉芹，她滿臉的懵懂，聽不懂這些人在談論什麼，仰頭與季朔廷對視。
他掐了一把葉芹的臉，問道：“芹兒妹妹可願嫁我？”：，，.