“咱們芹芹過了今歲生辰,離及笄就不遠了，城中女子多半在及笄之後就開始議親，芹芹可想議親？”
葉洵坐在窗邊,手中拿著繡了一半的錦帕,針線在其中來去自如，相當熟練。
葉芹被他按在桌邊認真看著,眼睛一眨不眨地盯著葉洵的手。
她看得很認真,但學不會。葉洵為了教會她女紅，已經將繡香囊繡錦帕打絡子這些手藝都學得很精巧，一遍一遍繡給葉芹看,期盼著她哪天開竅,突然就會了。
“議親是什麼？”葉芹不解地問。
“就是一個男子和一個女子在一起……”葉洵想了想,用一種葉芹能夠聽得懂的解釋來說：“住在同一個屋中，還會生小孩子。”
葉芹想了想,“像爹跟娘那樣嗎？”
葉洵的手頓了一下,一時不察，指腹上就紮出個血珠,他悄無聲息地抹去，說道：“也可以這麼說，女子會被娶到男子的家中去，穿著紅色的衣裳拜過天地之後，就被稱為夫妻。”
葉芹似懂非懂地點頭，說道：“每個人都要議親嗎？”
葉洵道：“這是當然的呀,每個人都會成親,會找到生命中最重要的另一半，那必須是一個非常愛你的人才行。”
葉芹盯著他，突然詢問,“哥哥愛我嗎？”
葉洵捏了一下她的臉蛋，“當然愛，但哥哥終將有一日也要迎娶自己的另一半，就像你也會嫁給自己愛的男人一樣。”
葉芹哦了一聲，仿佛將這些話聽進去了，但是單從葉芹的表情上，倒是看不出來她有沒有理解。
葉洵也解釋不好什麼是愛，他思來想去，隻道：“若是將來有哪個男子不愛你的話，你就不要嫁給他，要直接推拒，要明白，準確地表達自己的想法。”
他一邊繡著帕子，一邊教她，“我教你怎麼說，你記好了，你就直接說……”
“我不想嫁給你。”葉芹的聲音很脆，帶著少女的稚嫩，卻十足堅定，中氣很足。
“什麼？”季朔廷的笑容一頓。
堂中幾個長輩也愣住了，完全沒想到葉芹會直接拒絕，還這麼大聲。
季朔廷微微彎下腰，湊近了她，盯著她的眼睛，“芹兒妹妹說什麼？”
“我不想嫁給你。”葉芹回想著哥哥教她的話，就又重複了一遍，眸光坦蕩自然。
季朔廷歪頭，有些疑惑地看著她，“為何？”
葉芹當然有自己的理由，她說：“因為你不愛我。”
季朔廷聽聞，沒忍住一聲嗤笑，“你還懂愛和不愛？”
葉芹察覺出他語氣中的嘲諷，有些生氣了，輕輕甩了他的手，往旁邊站了兩步，將身子扭過去，側身背對著季朔廷。
季琛等人見一個半大的姑娘張口說愛，也紛紛彎唇笑了。
葉芹不樂意了，沉著一張小臉，背著手說：“我要回家。”
荀萱道：“行了，你們之間的事，自己私底下商量就好。”
季朔廷朝長輩行禮告退，牽著葉芹出了正堂。
葉芹正鬨脾氣，麵上滿是不開心，不讓季朔廷牽著，走兩步就甩手，季朔廷就又伸手去牽，直拉著她沿著遊廊走了一段，到了花園邊上，季朔廷再一次被葉芹甩開之後，就沒去牽了。
他奇怪地看著葉芹，說道：“你生什麼氣？”
“我要回家，為何不讓我回家？”葉芹反問。
季朔廷道：“再有幾句話，說完就送你回家。”
葉芹道：“快說！”
季朔廷道：“你轉過來，看著我。”
葉芹聽了話，有幾分不情願，沉默了一會兒才側過半個身，扭頭看向季朔廷。
季朔廷將她細細打量，想從表情上看出葉芹的想法。
但葉芹不像季朔廷，表情從來都不是掩飾內心的偽裝，她生氣就沉著嘴角，高興就滿臉笑意，這很明顯，所以季朔廷根本看不出來什麼，也猜不到葉芹為何會拒絕兩人的親事。
“為何不想嫁我？”季朔廷問道：“是我對你不夠好嗎？還是我這兩日惹你生氣了？”
葉芹搖頭，“沒有。”
季朔廷滿臉的疑問，“那是為何？還是說你並不知道訂親的意思？你我一人訂下親事，待到了合適的年齡，我便能娶你，屆時你我天天都能見麵。”
葉芹答道：“因為你不愛我。”
“你知道什麼是愛？”季朔廷聽了這話，又想笑。
他覺得葉芹什麼都不懂，卻張口說愛，像天方夜譚。
葉芹點頭，說：“我知道。”