“洵美, 你這都哭了大半天了, 飯也不吃，水也不喝，多少吃點東西吧。”洵美的房內, 大姨太端著一碗酒釀圓子坐在床邊, 輕聲細語地哄著從上午到現在一直趴在床上哭的女兒，“我讓廚房給你做了愛吃的酒釀圓子。”
洵美將臉埋在枕頭間，嚷道：“我不吃！”
大姨太幽幽歎了口氣道：“發生這樣的事，我知道你心裡難受，可是誰也沒想到是弄錯了。”
洵美抬起頭，漲紅臉吼道：“謝家為什麼會這樣？還不是因為我是江家不受寵的女兒，若我是爸爸的掌上明珠, 他們會越過我這個姐姐求娶妹妹嗎？”
大姨太道：“我教過你多少回, 做人要知足惜福, 你爸爸從來也沒少過你的吃穿用度，文茵采薇有什麼你也會有。采薇出生就沒了娘, 你爸爸疼她一點也不為過。”
洵美的一雙眼睛腫得像桃子, 她摸了把又流出的淚水, 抽噎道：“媽媽, 我知道這個道理。可是我該怎麼辦呢？闔府上下先前都以為謝家要求娶的是我這個三小姐, 現在忽然變成了五小姐, 以後指不定丫鬟傭人在背後怎麼取笑我呢？要是傳了出去, 我要怎麼做人？”
大姨太道：“你以為就你冤枉, 你五妹妹不也一樣？她下個月底才滿十七。你爸爸一直打算讓她找個情投意合的安穩人家, 現在倒好，忽然被謝家瞧上，而且就因為她是你爸爸的掌上明珠，娶她無非是想方便掌控咱們江家。這親事還沒定，就先擺咱們一道，這樣的人家，嫁進去又有什麼好？”
她話音剛落，房門隔扇咯吱一聲被推開，采薇和青竹兄妹走了進來。
采薇道：“三姐，陳姨說得沒錯，謝家想和咱們江家聯姻，就是想讓咱們家源源不斷給他們送錢。現在故意來這麼一出，分明就是把咱們家玩弄在鼓掌之中，根本不在意咱們江家怎麼想以及江家女兒的名聲。那樣的家庭，不管是你還是我，都嫁不得。”
洵美看到她，哼了一聲，又歪頭趴在枕頭，留了個後腦勺給眾人。
青竹走上前，義憤填膺接上采薇的話：“上次在餐廳，那謝三替我解圍，虧我覺得他人品不錯，原來竟是這樣的人。咱們江家三位姑娘，都讓他給禍害了一遍，他以為他是皇上在選妃麼？爸爸發話了，這樣的人家品行太差，咱們江家姑娘誰都不嫁！”
洵美終於又轉過頭，頂著那雙已經變成一條縫的紅眼睛，問：“五妹妹真的不嫁麼？”
采薇點頭：“當然，爸爸說了，就衝謝家這做事的風格，咱們也嫁不得。”
洵美默了片刻，小聲嘀咕道：“可我覺得三公子看著不像品行差的。”
采薇忙說：“所以這人呐，不能光看皮相。你這不就差點被那謝三的外表所蒙騙了嗎？”
雖然她並不清楚謝煊到底人品如何，並且照著上次在西餐廳他同自己這位二姐說的話，可能在故意誤導江家這件事上，他並不知情。但如今為了讓洵美那點少女幻想趕緊破滅，隻能往他身上多潑點黑水。
洵美咬咬唇，憤憤道：“那我真是看錯人了。”說罷，又補充一句，“衣冠禽獸！”
采薇看她這樣子，有點想笑，但怕她生氣，隻能先忍著，順著她的話道：“天底下好男兒那麼多，咱們誰都彆把眼光放在這種人身上，不值得。”
青竹用力點頭：“沒錯。三姐你也不用擔心被人笑話，爸爸已經對家裡的下人說清了原委，現在大家都在私底下罵謝家缺德呢！”
洵美瞅了瞅弟弟妹妹，抽抽鼻子，接過母親手中的酒釀圓子：“我餓了。”
大姨太總算鬆了口氣，自己這女兒哪方麵都比不上她的姐妹，唯有一樣好，就是心大，什麼事不太往心裡去，再難過的事，過一兩天就忘了。她笑著道：“那快吃，還想吃什麼，我叫廚房給你做。”
洵美喝了口湯圓，甕聲甕氣道：“紅燒蹄髈。”
采薇看著她，心中暗笑，到底隻是個十八歲單純的女孩兒，那剛剛萌芽的情竇，顯然還不那麼重要。
這廂哄好了洵美，采薇支開了牛皮糖青竹，去了江鶴年的寒梅齋。
進屋時，江鶴年正坐在大紅木案幾後，翻看賬本。站在一旁的程展，見她進來，把屋子留給了父女倆，自己默默退了出去。
采薇脫了張杌子坐在父親身旁，
“洵美還好吧？”江鶴年問。
采薇笑說：“三姐是小孩子脾氣，哄哄就好了。”
“也是。”江鶴年點頭，又道，“這回是我大意，著了謝家的道，害了洵美，”
“這怪不得你，要怪隻能怪謝家不地道。”她看了眼他手中的賬本，問：“爸爸，你準備給謝家送錢了？”
江鶴年看了眼女兒，笑道：“雖然我惱謝家的做法，但畢竟上海現在是他們的地盤，咱們想要安生，還是不能得罪他們。婚事肯定是不行了，他們這樣辦事，分明就是個火坑，不管是洵美還是你，我都不會讓你們跳進去。他們想要的無非是錢，我給他們就是，之前本來是打算先給十萬大洋，看來這次得多給一點，才能表達咱們的誠意。”