劉庶吉士幾乎維持不住臉上的神情，葉故跪在地上將旌表高高舉起，“程修撰曾在南塘力退水寇，護一船百姓安危。當地水師參將有感程修撰勇武，特為其請旌表，得天子認可，足見程修撰秉性。”
葉故仰首道：“府尹大人，程修撰年少時不遠萬裡帶父治病，後又仗義出手救百姓，其孝可鑒其仁可明，又在三大書院之一的中山書院求學，得天子欽點為狀元，如此一位滿腹才華，心性仁善的人怎麼可能會害人。”
“大人啊——”葉故聲音頓時拔高八度，聽的眾人一激靈，葉故哀戚道：“程修撰委實冤枉，大人明查。”
那副作態幾乎讓人錯以為被指認的是葉故，而非程敘言。
程敘言差點被逗笑，但心裡又很快冒出一股熱意。他輕輕吐出一口氣。
沒想到榜眼和探花也衝進公堂：“府尹大人，下官也相信程修撰是冤枉的。”
“求大人明查——”其他庶吉士一並湧進來。
程敘言不敢置信的看過去，在他身側，身後站滿了人，那些人臉色堅毅，每張麵孔或熟悉或陌生，此時這些人都在為他力證。
為什麼，程敘言自問他之前什麼也沒做，沒有刻意維係感情，為什麼要幫他？
順天府尹看著堂下一群翰林院庶吉士頭都大了，尤其觸及那塊長方形的旌表。
柳大人啊柳大人，你隻說程敘言出身農籍，底子單薄。但那塊紅木描祥雲金邊的旌表是逗他玩不成？
迫於輿論，順天府尹隻好將程敘言放了，但另派兩名衙役貼身看管，免得程敘言逃離。
但誰都知道這隻是順天府尹找台階下罷了。
順天府尹退堂後葉故立刻站起來，他抱怨道：“這地板真硬，跪的我膝蓋”
他話沒說完就被人抱個滿懷，葉故笑了一下，隨後道：“好了好了，知道仲惟感動，但是仲惟能不能先把旌表取下，怪重的。”
程敘言鬆開他，難得耳根紅了，他平時不是這般情緒外露，隻是剛才一瞬間情緒上頭。
榜眼和探花都授編修，平時諸人以姓區分。
蘇編修看著那塊旌表，又看看程敘言，由衷道：“程修撰，你這前半生委實精彩。”
榜眼在會試名次中排第十六名，在殿試上由天子欽點為榜眼，探花郎則是會試中的第五名。
而這二人曾經都參與過臨水居一宴，當時二人對程敘言有惡感談不上，隻是想看看堂堂會元會如何應對。
結果自然是對程敘言心服口服。
隻是兩人都沒想到程敘言的過往還有驚喜。此時二人，不知蘇、左編修二人，其他庶吉士完全相信程敘言的說辭。
程修撰非常人，在他們眼裡的刁難，程修撰認為是曆練也合乎情理。但丁教習肯定沒安好心。
劉庶吉士默默離開人群，程敘言不經意掃了對他一眼，隨後同其他人道謝。
申時四刻，程敘言終於回到家中，時明和程青南拿著柳枝在他身前身上拂過，時明大聲道：“晦氣走開，晦氣走開！”
程敘言啼笑皆非，“好了，沒事了。”
他看向正前方的程偃，他道：“我平安回來了。”
程偃朝他張開手，程敘言將人抱住，程偃歎道：“彆放心太早，危險還未散去。”
程敘言：“我明白。”
他鬆開程偃，微擰著眉，但眼裡的笑意又藏不住，“爹，我今日有些迷茫。”
程偃揉揉他的頭，“傻小子，早跟你說了，彆信你奶奶的話。”
時明和程青南滿頭霧水：偃叔和敘言哥在說什麼啊？
敘言哥的奶奶？那不是早就那什麼…咳咳……
時明甩甩腦袋，他湊到程敘言身邊：“敘言哥，你先吃點東西還是先沐浴？”
程敘言：“沐浴。”
黃昏時候程敘言歇下，奇怪的是他很疲憊又夾雜興奮。腦子裡一遍遍浮現白日在順天府公堂的情景。
葉故，學士大人，編修，庶吉士們……
如果沒有這些人，程敘言也能應對，不過是打輿論戰而已。但是……
那種被維護的感覺很陌生很新奇，程敘言翻身，麵向牆壁。
餘暉透過窗台灑落，給廂房也染上一層橙色的淡紅。它是無人對夕陽的落寞，也可以是歸於塵埃的安寧。
那個雨夜昏黃的屋子，蒼老的聲音尤似詛咒。
【……事情要…要麼不做，要做就…做絕……】
程敘言垂下眼，輕笑一聲：事有變法，人有應對，哪能一概而論。