邊關供給充足,但眾人皆未預料，正是為此險些築下大禍。
大年三十正是團圓日，然邊關八百裡加急：懷縣被破,死傷上千。
天子連夜召見群臣商量對策，程敘言眉頭緊蹙,他怎麼也沒想到這亂子會出在宋懷璋身上，但他聞得前後經過,程敘言又默了。
宋懷璋之前接連小勝，步步高升，眼下朝廷供給充餘又逢年關,宋懷璋便想再立頭功,誰知把自己搭進去不算,還累的一縣百姓和數百兵士。
殿內燭火烈烈，年輕天子麵沉如水，眾人大氣不敢出。
眾官員心裡把宋懷璋罵個十八來回：貪心之徒，讓你想立頭功。
然而眼下追責宋懷璋毫無意義,重要的是怎麼穩住邊關局勢。
戎人攻破懷縣,氣勢大盛，彎刀直指大雁關。一旦大雁關被破,整個邊防猶如虛設，皇城瀕危。
然而眼下大將分駐各地,一來一回耗時頗久。能輕易調動的小將又難當大任。
天子需要一個人，沉穩大氣，運籌帷幄。進可對勁敵，退能定軍心。
殿內氣氛凝滯沉重，天子的目光掃過禦階之下百官。眾人皆斂目低垂。
眼下並不是一個好時機，鎮守大雁關是個燙手山芋,做好了是理所應當，做不好得以死謝罪。
滿殿寂靜。
天子的麵色愈發難看，隨著燭火一聲輕微的爆裂，程敘言閉上眼，“聖上。”
眾人儘皆看來，天子的心跳快了一瞬，他把著扶手，佯裝鎮定：“程愛卿可有合適人選？”
程敘言出列，拱手一禮：“回聖上，微臣並無其他人選推薦。”
“喔。”天子慢悠悠拉長調子：“不知程愛卿是何意？”
程敘言垂眸，盯著被燭火映照的暗沉地磚，想著妻兒和他爹，口中吐露言語：“微臣年少時曾習弓馬，閱兵書。若蒙聖上不棄，臣意學毛遂自薦。”
張閣老眼皮子一跳，其他人也懷疑自己的耳朵，程仲惟莫不是瘋了？
這種爛事也敢攬上身？！這還是那個慫恿天子賣官鬻爵的程仲惟？
天子雖然在程敘言出聲的刹那有所猜測，但如今聽個清楚明白，還是難掩激動，應道：“朕等著程愛卿凱旋！”
新舊年交接的時刻，古樸悠揚的鐘聲傳遍上京。
程敘言一身銀色甲胄駕馬離京，年幼的壯壯追在軍隊後哭啞了嗓子。卓顏心疼不已，把大兒子抱回府，後半夜小兒子卻迷迷糊糊發起高熱。
卓顏正要派人去尋大夫，宮中的太醫院院正攜兩名副手登門，為程家兩位小公子診治。
卓顏被擠在人後，她遠遠看著昏迷的小兒子，心中苦澀：敘言你說過今後不再丟下我們，你又騙人。
大年初一，家家戶戶喜氣洋洋，程府卻在一片濃鬱藥味中迎來新年。
阿緹眼皮微微抖動，半晌才睜開眼。
“啊啊啊！！”壯壯握著他的手，啊啊叫聲引來大人，他爬上床隔著被子抱著瘦弱的弟弟，啪嗒啪嗒掉眼淚，他嗓子啞了，半宿過去也疼的厲害。
程偃將大孫子抱開，哄著人吃些東西，卓顏照顧小兒子。
卓楠星看著一屋子老的老，小的小，垂在身側的手漸漸攥緊。
敘言哥，你總說我衝動，你比之我尤甚。
朝內有能人，邊關有將士，何需你一文官帶兵打仗。你若有個一二，我姐姐和兩個外甥如何是好。偃叔又由誰奉養。
邊關有將士，可邊關不止一座大雁關，那是一道保國安民的防線，任何一處都舍不得人。
宋懷璋之惡，不在他好功，在他不識己身斤量害人害己，在他給邊防空出一個缺口。
程敘言在燭火搖曳的金鑾殿上思索良久，任憑他有諸多謀略，也不能生造一名“將軍”。他找不出比他更適合堵缺口的人。
上蒼予他新生，賦他係統，總該是要承常人不能承之事。隻他到底對妻子食言了。
越往北走天上的雪花愈大，紛紛灑灑拂了肩頭又滿。
程敘言仰手望天，雪花落在他眼角眉梢，瞬化成水沿著眼角滑落。
他擰了擰眉，這天色不善，繼續行進恐有危險。程敘言不經意拂過眼角，高聲道：“就地安營紮寨。”
兩刻鐘後程敘言進入營帳，一隻八哥從他的鬥篷下鑽出。
“憋死豆豆啦——”
程敘言摸摸它的羽毛，“餓不餓？”
八哥：“餓。”
程敘言扯下腰間的荷包，八哥像個大爺似的立在案上，待程敘言將糕點置於碟中，八哥才慢悠悠吃著。這番不疾不徐的模樣跟府中同它崽搶食時判若兩鳥。
程敘言忍不住笑，隻是想起自己的兩個小崽，嘴角的弧度又垂下。程敘言知道他大兒身強體壯聲音亮，卻不想寒夜茫茫，哭聲陣陣擊耳膜。
阿緹素來從容，想來比他的哥哥要好接受些。
從上京至大雁關，全軍全速行進也得整整十二日時間。
願大雁關的守城將士能撐到他們趕去。程敘言心道。
第十三日清晨，大雁關守將盼星星盼月亮終於盼來援軍，他見到程敘言身後的軍隊，激動不已。
程敘言剛落腳，便尋來守將詢問局勢。
守將：“大前日夜裡，戎人一支小隊突襲，我軍傷亡兩百七十三人，所幸最後守住城門。”
程敘言：“輕傷的算進去沒有？”
守將愣了愣，隨後搖頭。