從張師兄家出來, 沈陵和沈全收拾一下東西就要準備回程了。趕在關城門前，他們跟著彆的商隊出了城門, 齊老爺的商隊還要留幾日, 他們找了彆的商隊提前回去。
這個商隊走得急，基本上是連夜趕路, 第二天的下午就到建業縣了。他們給家裡人買了一堆東西，沈全也急著回鄉下看顧生意, 他一個人先回鄉下了。
沈陵給方氏三妞買了一人一根包銀的木簪, 家裡的女人都樸素慣了, 大多數都是木簪, 方氏最好的一支也是包銀的。
給大伯母二伯母買了根木簪, 給小侄兒買了點府城孩子玩的玩具，多少都是點心意。
方氏念叨：“你自己也沒多少錢, 還是個孩子，給你爺爺奶奶買點就算了, 還非得人人都給買到。”
現在過年的壓歲錢方氏都是讓他自己存著的，加上他給家裡的生意出謀劃策，也會有些獎勵, 總得來說他手裡頭是有不少零用錢的。
三妞雖然很喜歡, 但也很心疼，她如今織布自己也攢了些私房，道：“鐵娃，姐把錢給你，你存錢多不容易。”
沈陵笑著說道：“不值多少錢, 三姐，你可彆給我，你馬上就要說親了，這錢攢著以後可以做嫁妝。”
三妞整張臉都燒了起來，含羞瞪了他一眼：“什麼做嫁妝！”
方氏道：“你個萬事通，樣樣都精通，你姐的親事倒是記牢的。”
三妞心裡是歡喜的，說明弟弟對她這個姐姐上心。
沈陵厚著臉皮討乖：“我的親姐夫自然得好好看，娘，你可得告訴我你看中了哪些人，我好打聽打聽。”
方氏笑罵道：“哪有你去打聽的道理，你啊，這種事彆管。”
“那不成，娘，我就這一個親姐，得好好相看。”沈陵這是給方氏打預防針，他可不想三妞所嫁非人，女孩子嫁人是第二次投胎，他希望三妞這一生能過得順遂一些。
三妞有些感動，臉愈發紅。
方氏欣慰他有這一份心，到底親姐還是不一樣的，道：“我和你爹會好好相看的，你啊，彆考慮這些。”
沈陵第二日去齊老爺家，他是齊家的常客，齊家的老仆都是看著他大的。
齊老爺見他一回來就來拜訪他，任誰都喜歡被重視的感覺，收到沈陵送的禮，也很高興地收下了，忙問他感覺考得如何。
“……見了師兄，師兄說可能還差些火候，如果運氣好也許可成。”沈陵如實說道，雖然會有些失望，但他也看得開，十一歲中童生本來就已經夠引人注目了，十二歲中秀才更是首屈一指了，他能去考場走一遭，認真答完了題，剩下的就看命了。
齊老爺寬慰道：“你還年輕，這才是你第一回考，很少有人能一回就中的，以後有的是機會。”
沈陵點點頭，笑著和齊老爺說起考場以及在府城的見聞，齊老爺很樂意交談，行商之人最不能少的就是信息，這信息從哪兒來，就是得多打聽多聊。
齊子俊收到沈陵給他帶回來的書，控訴道：“陵哥兒，你變了，咋變得和我爹一樣，就愛給我帶書來。”
“你都這麼大了，我給你帶玩的也不是事兒。”沈陵毫不客氣地說道，“你最近又鬆懈了，明年春天又是童生試。”
童生試三年兩次，提起童生試，齊子俊神色萎靡，雖說立誌要好好讀書，可真實行起來還是有些難的，他想和陵哥兒一樣，但做的時候才發現這是得多大的毅力啊，每天實行這樣的作息他真的做不到，時不時還要出去玩個蹴鞠。
齊子俊歎了口氣：“陵哥，你是怎麼做到每天堅持同一件事情的？”
人貴在堅持，沈陵也是通過這麼多年養成了習慣，才能夠固定下來。在古代他也沒有彆的樂子，反而讀書成了唯一的樂子，少了電子產品的吸引，讀書改變命運的想法更為強烈，他一間吃就是這麼多年。
齊子俊和他不一樣，他自小生在富裕之家，娘和奶奶都這般寵他，又不是和他一樣的“假小孩”，這個年紀正是容易被外頭吸引的年紀，做不到也很正常。
沈陵道：“其實你不必強求每日學一整天，最重要的是效率，若你能在半日內完成的事情，為何要用一整日，每日根據自己的狀態為自己布置任務。慢慢地延長每日的時長，一點一點來，時間久了就習慣了。”
他給齊子俊講了幾道題，和他探討了一下功課，才離開了齊府。
再看過張秀才後，他本想去找張伯禮，看看他如今怎麼樣，誰知他先找上了門，張伯禮約他出去散散心，沈陵有些差異，認識張伯禮這麼多年，他還沒見過他主動說要放鬆的。
張伯禮問他有沒有比較安靜的地方，沈陵想了想，帶他到近郊的方覺寺。
今天沈陵看他的氣色好了很多，眉宇間似乎也有了點變化，開闊了一些。
張伯禮道：“我準備出去求學了。”
沈陵震驚了：“怎麼這麼突然？”
張伯禮笑了笑，無奈中又有灑脫：“你也見識到我爹的與眾不同了，對我來說，出去求學不是壞事情。”
“是叔叔還不能接受嗎？”沈陵從他的角度想了想，還真是如此，可他這個年紀就要離開父母故鄉，著實讓人心疼。
“隻要我沒好好去考功名，他就永遠不會認同。我曾以為我考上功名了也許他就會好一點，這一回我就發現，不是的，他隻會變本加厲。他對科舉的執著，沒有人比我更懂，但，我不想活成他這樣。”張伯禮苦笑。
沈陵看著被風吹落的秋葉，心裡沉甸甸的，道：“可以問一下，叔叔是為什麼……”
張伯禮道：“想必你們也看出來了，我爹他有點不太正常。從他不能科考的那一天開始，他就走入了這個魔障。我爹曾經是個讀書人，人人都說他會很有前途，他意氣風發那幾年交了不少朋友，後來我爹有個朋友請他幫忙……”
沈陵就像是在聽一部古代連續劇，有些心驚肉跳，張父年輕時也是個善良熱心的人，經曆了被友人陷害，旁人束手旁觀，張父得了一種病，前途儘毀。自此，張父變賣了家產，舉家搬到建業縣來。
這樣一切也說得通了，為什麼張父不愛同人交往，甚至有些排斥和敵意，為什麼會對科舉如此的執著，對兒子這樣的嚴厲。