話趕話說到了這兒, 便也沒必要再講下去，思屏心中惱恨非常, 卻還記得方才她說的那幾句話，不敢顯露出來，咬緊牙根，一聲不吭。
思祿卻比他圓滑的多，不敢做聲，隻仰起頭來看顧明炯, 目光裡遍是哀求。
顧明炯卻不願再叫自己陷入這泥潭，便隻當做未曾見到, 恭聲道：“兩位表弟皆要喚我一聲表哥，代王府的叔父登門相求, 實在是不好推諉, 今日冒犯之處，望請娘娘恕罪。”
謝華琅卻不客氣，質問道：“代王府的人情不好推諉，所以你便帶著他們來尋我晦氣？”
顧明炯一時語滯, 知曉她口舌尖利，不敢相較, 便不再抵抗, 施禮道：“是我糊塗，貿然摻和進來, 娘娘不要動氣。”
他口氣這樣軟, 姿態這麼低, 又沒牽涉其中，謝華琅倒不好再為難，有些倦然的瞥了眼，道：“退下吧。”
“是。”顧明炯應了一聲，便以目示意，叫那二人同自己一道離去，剛到門邊，又回過身去，有些為難的道：“我涉及此事，也是因親戚情分，來日皇叔若問起，還請娘娘饒恕一二……”
謝華琅微微一笑，道：“我會酌情說的。”
顧明炯鬆一口氣，連忙道謝，帶著兩個表弟離去了。
盧家的女婢端了鮮果來，采青過去接了，輕輕擱在案上，謝華琅摘了顆葡萄，慢條斯理的剝了皮，就聽先前回話的女婢恭敬道：“娘娘，外邊有人求見。”
“有完沒完了？”謝華琅心下不悅，眉梢微蹙，道：“當我是什麼，珍奇園的猴子嗎？”
“哎呦，娘娘好大的脾氣。”
謝華琅這話剛說完，外邊人說話聲就傳進來了，謝瑩身後跟著采素與其餘幾個女婢，盈盈往內室來了。
今日是邢國公夫人的壽辰，謝家兩房雖是至親，但前者在此是親眷，後者在此是客，便不曾一道來，劉氏與謝瑩等人，自然也到的晚了。
謝華琅見是堂姐，便有些不好意思，起身去拉了她手，一道坐下：“我以為是彆人呢。”
“我去拜見過邢國公夫人，便來這兒尋你，老遠就瞥見梁王世子了，他後邊還有兩個人，似乎是鄭家的，沒怎麼見過，便有些認不出，現在這幾家情狀尷尬，我忙避開了。”
謝瑩悄聲問道：“他們是來見你的？”
謝華琅打發其餘人退下，又將方才之事說了，不豫道：“誰知道梁王府在這其中做了什麼角色，要說隻是礙不過親戚情分，我才不信。”
“鄭家人也是糊塗，保全富貴已經不容易，何必在上躥下跳惹人心煩，至於宗室那邊，更是拎不清了，”謝瑩看的透徹，搖頭失笑道：“你不必管，隻需將今日之事說與你家郎君聽，他會處置的。”
“什麼‘你家郎君’，”謝華琅團扇掩麵，悶悶道：“阿瑩姐姐，你幾時也這樣壞了。”
她們自幼一起長大，幾乎與親姐妹一般，彼此言談也無禁忌，閒聊了幾句，便聽人回稟，說是元娘、憲娘來了，忙叫人請了進來。
憲娘性情爽利，石榴裙明豔似火，入內便笑道：“娘娘好大威風，我們剛走近些，便被攔下來了。”
謝瑩也笑道：“誰不是這樣？我若非遇見采素，也該等人通傳了。”
“去去去，都來笑話人了，”謝華琅拿團扇打她，又道：“還是元娘最好，不跟你們似的。”
元娘生的秀婉，性情也最溫柔，唇畔一雙梨渦，笑起來時十分甜蜜，溫和道：“今時不同往日嘛，枝枝身份變了，規矩也該改一改的。”
她這樣一講，憲娘便有些感慨，拉住謝華琅手，依依道：“可不是，枝枝做了皇後，我都不好去找你了。”
謝華琅奇道：“這怎麼說？”
“你是不知道，我這幾日出門，叔母便專程去堵，牽著我堂妹的手問：是不是去謝家尋皇後娘娘？你堂妹成日裡在府中悶著，也可以去做個伴兒。”
憲娘抱怨道：“要是和脾性的話，早就玩兒到一起去了，哪裡用得著等到現在。”
憲娘的堂妹，謝華琅也是見過的，性情倒也不壞，隻是時常生病，她叔母嬌慣，養的嬌怯怯的。
小孩子一起玩鬨，免不了磕磕絆絆，昨日吵架，今日便好了，可她叔母太過寵愛女兒，每次有點什麼，非要鬨到彆人家裡去才行。
謝家的門也被登過幾次，盧氏免不得要念叨謝華琅幾句，最後煩了，索性不叫女兒同那女郎一起玩兒了，一了百了。
彆人家也是如此，天長日久的，也就沒人願意同她一起玩兒了。
現下又叫憲娘帶過來，無非是見謝家的女兒做了皇後，想兩下裡親近些罷了。
謝華琅明白內情，倒真有些感慨，憲娘卻一轉頭就將這茬兒忘了，笑嘻嘻道：“彆隻說我呀，也該說說元娘。”
謝瑩有些好奇，問了句：“元娘怎麼了？”
元娘麵頰慢慢的紅了，手指攪著帕子，低聲道：“阿娘為我相看人家了。”
謝華琅聽得一怔，旋即回過神來，幾人年紀相仿，許親也是尋常，便問道：“許的誰呀？”
元娘抿著唇笑，悄聲道：“是我姨母家的表哥。”
謝華琅問道：“你中意他嗎？”
元娘紅著臉不說話。
這自然就是中意了。
他們四人當中，三個都有了歸宿，隻剩下憲娘一人，免不得被揶揄一通，說笑了會兒，元娘與憲娘便告辭了，今日來的賓客多，既然到了，總該去問一聲的。
她們走了，謝華琅倒想起堂姐的事來了：“林家的人來了嗎？”
謝瑩剝開一顆葡萄，道：“見你之前，便遇見永儀侯府人了。”
謝華琅頓了頓，道：“世子呢？”
“不曾見到，”謝瑩神情淡然，道：“男眷都在前院，我過去做什麼。”
謝華琅見她這般神情，忽然想起七夕那夜她與林崇同遊時，彼此敬重卻不親近的神態來，她輕輕喚了聲“阿瑩姐姐”，卻不知該說什麼才好。
“永儀侯府家風不壞，林崇也是頗負盛名的後起之秀，”謝瑩倒看的很開，莞爾道：“我尚且不怕，你怕什麼？”
謝華琅也隻能道：“是我杞人憂天了。”
……
花甲之年，已經算是高壽，更彆說邢國公夫人福澤深厚，兒孫滿堂，過壽的時候，自然也是極儘喧騰熱鬨。
男女有彆，內外有分，午膳的時候，照舊是要分開的。
謝華琅身份不同，自然不會再同其餘命婦女郎一道，盧家另外尋了雅室，內裡隻有邢國公夫人與幾個宗室王妃、世子妃，至於其餘人，也各有各的去處。
謝瑩出身謝氏，又是盧家的姻親，席位自然高些，盧家人知曉她與憲娘、元娘親近，便將她們安排在了一起，彼此說話也方便。
“好沒意思，”憲娘見她到了，悄聲抱怨道：“我同阿娘去認人，說了半個時辰的話，笑的臉都僵了。”
元娘輕輕推她一下，笑道：“那些都是長輩，可不許胡說。”
“我就抱怨幾句嘛，”憲娘哼道：“元娘，你就是太老實了，說起話來活像我阿娘。”
謝瑩聽得忍俊不禁，略一抬眼，卻見有個穿石榴裙的女郎入內，婀娜婷婷，分外秀斂，同色的衣裙，穿在憲娘身上是明豔，穿在她身上卻是另一種風姿，嬌豔欲滴如三月海棠。
她眉梢微動，輕輕頷首見禮，那女郎瞥見，意味深長的一笑，上前去喚了聲：“瑩姐姐。”
謝瑩應道：“我方才去向伯母問安，卻不曾見到阿婉，還以為你今日不曾來呢。”
“怎麼會？邢國公夫人做壽，我自然是要來請安的。”林婉眼角眉梢皆是笑意，輕飄飄道：“就算是為了瑩姐姐，也該來走一趟的。”
謝瑩聽她話中帶刺，不過淡淡一笑：“阿婉有心了。”
“瑩姐姐，我還有個好消息要同你講，”林婉目光微垂，眼底隱約有些得意：“我與城郎的婚事已經定了，就在明年五月。”
謝瑩輕輕道了句：“恭喜。”
憲娘悄悄問元娘：“這是誰呀，陰陽怪氣的。”
“是永儀侯府的女郎，也就是永儀侯世子的堂妹。”元娘低聲道：“她幼時身體孱弱，長大了也很少出現在人前，所以你不認得。”
憲娘了悟：“原來是她呀。”
老永儀侯膝下有三子，長子便是林婉之父，次子才是現在的永儀侯，長子體弱多病，成婚七八年，也隻有林婉這一個女兒，因病辭世後，世子之位便落到了弟弟頭上。
或許是沿襲了父親的體弱，林婉的身體也不是很好，老永儀侯夫婦憐惜自幼喪父的孫女，便格外寵愛些，永儀侯從兄長那兒承襲爵位，對這侄女也格外關照，長此以往，便有些嬌氣。
這原也同謝瑩無甚相乾，隻是趕得不巧，林婉對寧國公府的世子關城一見傾心，非要嫁過去不可，但寧國公府又不傻，誰願意平白娶一個病秧子？
說的難聽點，要是沒兩年就並病故了，有她這個原配梗在那兒，高門大戶的正經女郎，誰願意嫁過去做繼妻？
要知道，繼妻雖也是妻，但在原配麵前，仍舊是要行妾禮的，要是原配再留個嫡子嫡女，那嫁過去可就難做了。
故而永儀侯府略提了提，那邊便給否了。
林婉自然是不甘心的，但也沒有辦法，可巧有日出門上香，見到謝瑩與關城相談甚歡，便意會到彆處去了。
可實際上，謝瑩也冤枉的很，謝令是關城的坐師，她見到了總不好避開，大庭廣眾之下，又有諸多仆婢在，寒暄幾句怎麼了？
後來謝家為謝瑩相看人家，選中了永儀侯世子，兩家覺得合適，便交換八字，定了婚事，謝瑩與關城是徹底不可能了，林婉心裡卻總覺得有個釘子，每次見了，總得刺一刺她才好。
沒出嫁的女郎，在娘家都是極為貴重的，更彆說她是永儀侯胞兄唯一的骨血，謝瑩免不得要讓一讓，好在女郎總有要出嫁的時候，到時候哪裡管得著娘家堂兄的事兒？
如此一來，謝瑩對於她有了婚約這事，倒是衷心高興。
這樣的場合裡，謝瑩不想吵鬨，林婉也不想鬨大，轉向帶路的盧家女婢，她笑吟吟道：“再過幾月，那便是我嫂嫂了，能不能給挪個位置，叫我們臨的近些？”
這樣的事情，女婢當然是無權做主的，謝瑩右側是元娘、憲娘，左側是定遠侯嶽家的女郎嶽瑤，她倒和善，笑著起身，挪了位置。
林婉連聲謝她，又向嶽瑤一側的女郎行禮，求道：“我今日卻不是一個人來的，還有表姐同行，女郎寬宏則個，委實多謝了。”
那女郎便也起身挪了，笑道：“君子有成人之美，我便厚顏自詡一回。”
其餘人都笑開了，謝瑩也在笑，目光在林婉身後一瞟，便見立了個年輕女郎，相貌豔美，衣衫華貴，眉黛畫的很長，抬眼看人時，很有些嬌嫵之態。
謝瑩心中有些疑竇，卻拿不準林婉想做什麼，見她將表姐安置在自己身側坐下，方才落座，便更奇怪了。
林婉的生父體弱多病，京中高門當然也不太願意將家中女兒嫁去，林家也知道，所以林婉生母的門第並不高，雖是江南巨富之家，但並沒有人在朝中任職，家中的女郎們，也就更不可能進入謝瑩所在的交際圈了。
謝瑩有些摸不著頭腦，一時沒有開口，林婉興致倒很好，同其餘幾個女郎說的興起，嬌笑聲像是鳥鳴，清脆極了。
她說話的時候，那表姐也不做聲，隻笑吟吟的聽著，見謝瑩看她，笑問道：“怎麼了？”
謝瑩手中團扇輕搖兩下，道：“早先倒沒有見過你，有些眼生。”
“我叫幼玉，彆人都喚我玉娘，女郎也可以這麼喚我，”她道：“我早先在家中，前些日子才上京，難怪女郎不認識我了。”
謝瑩輕輕“哦”了一聲，有些惋惜的道：“賀州出桂香荔枝，我最是喜歡，隻是人在長安，即便吃到，也不新鮮了。蘇軾講日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人，我倒有些羨慕你了。”
“這有什麼好羨慕的？”玉娘聞言失笑，道：“來日女郎到賀州去，我叫人備上一筐，管教你吃個夠。”
謝瑩也笑了，隻是神情有些冷淡：“我記錯了，盛產桂香荔枝的不是賀州，而是象州。我生在長安，記錯也就罷了，你家世代生活在賀州，怎麼會記錯？”
玉娘臉上的笑意霎時間僵住了，即便是擦了胭脂，也遮不住她麵頰上的灰白之色：“是、是我記錯了，盛產桂香荔枝的是象州，連日趕路過來，頭腦都糊塗了……”
“你又說錯了。”謝瑩淡淡道：“賀州與象州都不產桂香荔枝，我隨口說了唬你的。”
這一回，玉娘卻是徹底慌了，被她冷淡目光打量著，一不小心，將跌下座去，那華服的衣袖太寬，連帶著茶盞也落下去，堪堪撒了一身。
這變故來的突然，小廳中人都吃了一驚，內室中霎時間安靜下來，目光齊刷刷的投了過來。
林婉早先顧著同其餘人說笑，卻沒注意到這茬，見狀蹙眉道：“瑩姐姐，你這是做什麼？即便是看不起我外祖家，好歹也給永儀侯府留些顏麵吧！”
謝瑩麵籠寒霜，將手中團扇丟下，指了地上狼狽不堪的玉娘問：“她是誰？”
聽她這樣問，林婉便軟了三分，嘴硬道：“還能是誰？當然是我舅舅家的表姐，你將人害成這樣，我都不知怎麼同舅母交代了。”
謝瑩瞥她一眼，站起身，冷冷吩咐道：“去請永儀侯夫人來！”
其餘人聽她這樣言說，便知是要將此事鬨大的，卻不知內中如何，一時麵麵相覷。
謝瑩身後的女婢卻不理會這些，屈膝施禮，便要離去，林婉猛地拉住她，口中喝道：“不許去，你還嫌丟臉丟的不夠嗎？！”
“丟的不是我的臉，是你的臉，還有永儀侯府的臉。”
謝瑩不讓分毫，瞥一眼已然站起身卻仍舊難掩狼狽的玉娘，她冷冷道：“讓侯府通房到邢國公府的壽宴上，堂而皇之的與一眾閨秀同坐，你在打誰的臉？”
此言落地，小廳中有轉瞬安寂，旋即便喧騰起來。
林婉麵色漲紅，強辯道：“你少胡言亂語！”
“我是不是在胡言亂語，你自己清楚，”謝瑩淡淡道：“等永儀侯夫人來了，事情更會清楚。”
“去請永儀侯夫人來，”她吩咐自己的女婢，又向一側的盧家仆從道：“再請伯母與貴府的世子夫人來。”
林婉原本隻想羞辱謝瑩一通，悄無聲息的將這事辦了，按照她的想法，謝瑩先前沒見過林崇的幾個通房，今日見了也認不出，說不定還相談甚歡，等來日嫁到永儀侯府去，那才有樂子看呢。
退一萬步講，今日是邢國公夫人的壽宴，她即便認出來了，也不敢鬨大，非要生生吃這個啞巴虧，憋屈一整日才行。
林婉自覺想的周全，卻不料謝瑩這樣豁的出去，竟敢將此事鬨大，登時便心慌了：“你是誠心要叫府上難堪嗎？！”
謝瑩沒有做聲，懶得同她爭辯，反倒是寧遠侯府先前讓座的女郎嶽瑤上前，手指哆嗦，指著玉娘質問道：“她是林家府上的通房？”
林婉嘴唇囁喏的動了動，卻沒做聲，顯然是默認了。
“我好意退避，你竟敢如此羞辱！”
嶽瑤麵色漲紅，怒極反笑，吩咐身後仆婢道：“定遠侯府的顏麵，不是誰都能折辱的，林姑娘沒有規矩，自有你家長輩管教，但區區婢妾，也敢壓到我頭上，卻不能這麼算了。給我掌她的嘴！”
侯府嫡女出門，身邊自然是有人的，她既吩咐了，便有人上前去執行，毫不客氣的賞了玉娘一通耳光。
林婉並不將玉娘放在眼裡，否則也不會將她帶到這兒來。
來日謝瑩嫁入永儀侯府，認出她後，必然少不了磋磨，說到底，林婉也隻將她當成一件羞辱人的工具罷了。
可這並不意味著她會坐視玉娘被公然掌嘴。
被打的不是區區一個婢妾，是永儀侯府的顏麵。
“得饒人處且饒人，”林婉示意仆婢上前將玉娘拉開，勉強扯出個笑來，道：“阿瑤，你打也打了，差不多就好了，真傷了兩家和氣，未免不美。”
“跟我談得饒人處且饒人？”嶽瑤冷笑道：“你也配！”
不隻是她，先前為林婉讓座的女郎也是麵色不悅，玉娘被林家人拉起來，臉也腫的沒法兒看了。
沒人還有心思用膳，齊刷刷停了筷子，目光都在場中幾人身上打轉，林婉臉上實在掛不住，一陣紅一陣白，盧氏與世子夫人、永儀侯府人三人，便是在此時過來的。
今日是邢國公夫人的壽宴，邢國公府又是東道主，場麵上鬨成這樣，世子夫人是最適合開口問的，雖然早就聽謝瑩遣去的女婢說了原委，但當著這麼多人的麵兒，還是要不偏不倚為好。
“這是怎麼了？”世子夫人含笑問道：“是否是府上招待不周，怠慢了諸位嬌客？”
林婉麵色難堪，不好開口，謝瑩倒是願意言說，卻被人搶了先。
“今日是有惡客登門，與府上並無乾係，”嶽瑤整了衣裙，上前見禮道：“永儀侯府的女郎帶了表姐來，說想挨著未來嫂嫂坐，我與五娘便挪了位，哪知林家這樣尊貴，連府中一個通房，都要同我們平起平坐。”
方才被她提起的五娘也譏誚道：“府中也忒薄待親眷，長房女郎的母家表姐跟了世子，再不濟也要做妾，怎麼沒名沒分的做了通房，說出去叫人好看不起。”