製科的考試成績理論上分五等，但一、二等是虛設, 會特意空缺出來。
據最初推出分等設置的試官所言, 這麼做的目的是為了讓考生心懷謙卑，哪怕是在這場考試中脫穎而出, 也並不代表著你就是最好的。
換言之，考生得了三等, 就是甲科, 也就是最好了。
科舉裡的甲科還會有一甲、二甲和三甲之分, 製科就沒那麼麻煩了, 隻有“甲科”一種叫法, 因為一場製科考試裡能得三等的人, 一般不會超過三個。但這三個名額並不是硬性規定, 可以多，也可以少, 隻要遵循寧缺毋濫的原則就行。
在過往製科中，三等連三個人都難以湊滿, 一個、兩個都是家常便飯, 有時候甚至會沒有任何一個考生可以得到三等的評價。
顧喬參與的這回考題極偏, 是試官們有意為之，他們不能反抗武帝為了給太後祈福就增開製科的異想天開，隻能暗搓搓地讓所有人都通不過。但是偏偏這期的考生意外地爭氣, 從成績來看, 反倒是成了一個製科大年, 他們的驕傲也不允許他們給好文章打低分。
總之, 結果就是入了三等的足有五人，是有史以來的第一次，以後也很難再遇。
太子，顧喬，溫篆，閣老的外甥白雁，以及寒門出身卻在江南一帶已因詩詞名聲大噪的才子陸南鼎。
幾乎涵蓋了當今所求人才的所有方向，幾人各有側重，卻皆是文采斐然，難分伯仲。
試官們有意在殿試之前加一場複試，從五人裡再刷下去兩個，變成最符合規矩的三等三人。
但是，奏折報上去之後，武帝卻並沒有同意。
因為……當武帝看到太子的名字也在裡麵的時候，他就直接喜上眉梢，再顧不上其他了。五個就五個唄，刷什麼刷，不許刷！
武帝甚至開心地拿著寫了名單的奏折，去了太後的寢宮，和他還在“熟睡”的老母親聊了好半天。這是自太後昏迷之後，武帝的一個日常了，把很多能說的、不能說的，都一股腦地傾訴給了太後聽。今天的主題就主要是來報喜。
武帝激動得甚至有點語無倫次，翻來覆去的就那麼幾句話，用語簡單得仿佛隨便叫來一個啟蒙的孩子都能比他詞彙量大。
“安-邦真的出息了啊。”
“安-邦，我的兒子，我和梓童的兒子。”
“您快看看啊，他多厲害，您最喜歡的嫡孫。”
安-邦是太子的又一個小名，武帝給起的，前麵幾個皇子都有類似寓意的小名，什麼保家、衛國，諸如此類。皇子們長大後，基本也就隻有武帝還會在私下裡這麼叫他們了。每個孩子都是武帝的驕傲，隻是太子格外地讓武帝更加驕傲一點。
“他們想再加個複試，朕沒讓。”
萬一，那個，一不小心把太子刷下去了，可怎麼辦，對吧？
“兒子這絕不是對安-邦沒有信心，隻是……”武帝覺得太子太辛苦了，實在是沒必要再經曆一次那樣的考試環境。武帝對太子把自己關在殿內一天一夜地參與製科答題，一直頗有微詞，雖然考試結果很給他長臉，說參加就真的拿回來了一個三等的好名次。
武帝離開太後寢宮後，還故作謙虛地和近臣在私下裡聊了聊：“啊呀，他才多大，小孩子瞎胡鬨，沒想到考得還行，沒給他老子丟臉。”
其他大臣還要像古已有之的中華家長一樣，瘋狂地給上司捧臭腳，三百六十度地花式吹。
“太子殿下才德兼備，陸海潘江，是大啟之幸，是吾輩之福啊！”
武帝笑得見牙不見眼，還要艱難地擺手說：“沒有沒有，哪裡哪裡，你們這樣會讓太子驕傲的。”可以說是相當虛偽了。
總之，為了保住太子的好成績，武帝堅決不同意複試。
直接就宣布了儘快進入下一個環節——三四等一並可以參與的殿試。
和科舉一樣，製科也有殿試，真正的名次和能不能授官，都會在殿試之後見分曉。在貢院裡考的有點類似於預試，又稱閣試。在殿試結果出來之前，一切都還皆有可能。
“溫篆等人也要繼續嗎？”試官們不確定地再次來詢問武帝。不是說溫篆等人隻是下場陪著伴讀候選們試一試嗎？以溫篆的成績，這要是繼續考下去，到時候到底給不給他官兒？按照規定是得授官的，但溫篆也才十幾啊，連科舉都沒經曆，實在是太年輕了。更不用說十二的顧喬了。
“為什麼不？”武帝從來都不是一個會老老實實走尋常路的皇帝，“他們既然考得如此出色，沒道理不讓他們繼續搏一把殿試，這是他們該得的。太子也要一並考的。”
武帝沒多做解釋，因為他其實已經想好溫篆和顧喬的解決辦法。
這個好消息隨著成績排名，一並被用金筆寫在了紅色的榜單上，張貼到了貢院門口。然後就有報喜官陸陸續續地把哪個考生能夠參與殿試的好消息，快馬加鞭地送到了考生左鄰右舍的耳朵裡。
由於製科與科舉相同又不同的特性，報喜官們是能怎麼吹，就怎麼吹，隻希望能多得一點賞錢。
對顧喬喊出來南宮高捷這樣的話，準確地說並不對。
顧喬入了甲等沒錯，卻隻是五分之一，並不是真的第一了。但解厄還是很高興，拄著拐，身殘誌堅地帶著僅有的幾個下人就張羅了起來，非要在國公府大門口放三天三夜的炮仗，好讓所有人都知道，他們家公子不是小可憐，亦不是傷仲永，是真真正正靠才華吃飯的。
曾經的雍畿神童顧喬又回來了！
他飽受困難，卻不輕言放棄，如今依靠自己的力量重新站了起來。這樣的逆襲故事，總是很受市場歡迎，討人喜歡的。
都不用解厄怎麼“不經意”地表露出這份揚眉吐氣，那些持續關注著顧有銀一案的人，就已經奔走相告，與身邊的人一起分享了這樣一個大快人心的好消息，並為顧喬衷心地開心了起來，一句“爽”是如此地直抒胸臆，酣暢淋漓。
給顧家送禮物的人更多了。
不過也有知道當年顯國公之事的人在擔心，想要試探一下武帝對此的態度。
他們又不敢在武帝麵前直言顯國公，一如顯國公夫婦當年那場草草了事的葬禮，不上不下，無法定義。按理來說，事都過去了，不應該再追究到孩子身上，但誰又敢保證武帝“愛則欲其生，恨則欲其死”的狗脾氣不會遷怒呢？
他們需要了解武帝更加明確的態度，各種曲線救國地打聽。
然後，就被在宮中有些耳目的聞道成給知道了。
太子殿下在主審過顧有銀一案之後，雖意外得了一些民心，卻也懂得適可而止，沒有直接更進一步地接觸政務，去挑戰他父皇的權威。而是學著顧喬之前的套路，以退為進，在歸了案後，就老老實實地回了文華堂，關起門來和七位伴讀一心讀起了聖賢書，一副對權力完全沒有向往的安分樣子。
這可太特麼的假了，幾個一直盯著太子的皇子都快被太子突如其來的高潔惡心吐了。
但武帝偏偏就吃這一套，越看太子是越順眼，逮著個人就要老懷欣慰地念叨一遍，“朕的太子長大了啊”。
也因此，聞道成反而得到了武帝更多的放權，在做某些小動作的時候方便了不少。
聞道成也不知道顯國公當年到底發生了什麼，但他相信大多數權貴和他一樣，都不知道，大多數人對顯國公府的疏遠，隻是隨大流的一種趨利避害。看彆人不走動了，生怕自己踩雷，就也跟著避嫌，滾雪球一般，好像顯國公真就做了什麼天怒人怨的大事。
以聞道成對他父皇的了解來看，當年肯定是出了什麼讓武帝震怒的事的，但這事還不至於大到會牽連彆人。
一個最簡單的理由，武帝沒有追封，但也沒有奪爵，不是嗎？
真要是大到無可挽回，也就輪不到顧有銀為了那一畝三分地來虐待顧喬了，顧家誰都彆想有個好。
武帝留下這個爵位給顧喬，就足以證明事情在武帝那裡早就翻篇了。
但是沒人敢賭。若他們一直打聽不出來，對剛剛才有了一些起色的顧喬肯定不敢過於親近，一旦形成某種怪圈，對顧喬未來的發展就很不友好了。
以顧喬的能力，他當然還是會在未來闖出一片天的，聞道成隻是希望能讓顧喬的坎坷少一點是一點。
畢竟，顧喬可是喊了他一聲哥的呀。
嗯，當初聞道成逗顧喬喊哥，想看到的反應是小孩惱羞成怒、抵死不從，這很惡趣味，他知道，但這才是樂趣所在啊。結果，顧喬卻信以為真，隻要太子殿下想要的，他一定會全力以赴，結結實實、脆甜脆甜地喊了一聲：“哥。”
聞道成想看彆人羞澀的惡趣味沒了，但詭異地還是彆有一番滋味湧上了心頭，他終於意識到了一個問題，不管顧喬什麼樣，他都喜歡得心肝顫。
聞道成為顧喬正名，倒也沒做什麼，隻是傳了一個消息到權貴們的耳朵裡。
——製科的試官們最初也有相同的顧慮。
這是真的，被武帝派去主考製科的試官一個個的都是人精。遞上五個人名字奏折的原因，一方麵是這回甲科人數確實有點超標，另外一方麵也是考慮到了顧喬的特殊性，若武帝直接抹去了顧喬的名字，也沒有人會奇怪，他們甚至會因為明白了帝王心事而默契地假裝這個名單從不存在。
反推一下就可以得出結論，武帝沒有這麼做，也就代表著顯國公是顯國公，顧喬是顧喬，事情既已了結在了當年，那就是真的過去了。
武帝看上去粗枝大葉，卻意外地是個很念舊的漢子。他不太想和彆人提起顯國公，但當他偶爾因為顧喬想起顯國公時，腦海裡出現最多的也都是這個手下大將過往的衝鋒陷陣和悍不畏死，並沒有大家以為的那麼厭惡。
在明確了武帝的態度後，國公府的大門差點被人給踏平了，哪怕顧喬對外一律是“餘毒未清，不方便見客”的說辭，仍無法阻止大家的熱情。
顧喬才十二，有才華，又深受太子的賞識，卻少了長輩的關懷，這說明了什麼？
簡直是雪中送炭、撿漏投資的天賜良機！
連周叔辯都被他精明能乾的親娘耳提麵命，絕不能斷了之前好不容易才和顧世子打下的堅實友誼：“你和你爹一樣，腦子不好，但是運氣好。所以，一定不要放過到手的機會，明白嗎？你不好好珍惜，好運氣就不會再看顧你了。”
周叔辯抱頭，護著自己的大耳朵，又有點不服氣地想反駁，他特彆會抓重點：“您怎麼能說自己的兒子腦子不好呢？我腦子不好，您很光榮嗎？”
周夫人的回應和大多數古代母親一樣，講不通道理，那就打到能講通為止。
可憐周叔辯一個身高八尺的漢子，不能還手，隻能被親娘追得滿院子跑。像極了他二堂兄最近不知道從哪裡整來的雞，真雞，活蹦亂跳，愛打鳴、能下蛋的那種。
追了有一會兒，周夫人才回過味來了，這小子根本就是在故意折騰，浪費時間！她這麼追他能追得上才有鬼呢。周夫人想通後，就原地停下，拍了拍手，招呼了幾個丫鬟一擁而上，讓堅持這輩子打誰都不會動女人一下的周三公子，投鼠忌器，隻能繳械投降。
周叔辯蹲在廊下，委委屈屈地把大腦袋的一邊伸給了他娘：“您、您輕點。”
“嗬。”輕是不可能輕的，這輩子都不可能輕。周夫人已經快要氣炸了，肺也跑得快炸了，她擰著小兒子的耳朵道：“就你心裡那點小九九，我還能不知道？沒有用我告訴你，周叔辯，我看到顧喬的請帖了，去，你必須得給我去！”
顧喬的身體還沒好，但他得了閣試的三等，又不能一點表示都沒有。這個三等並不是最終的成績，殿試之後還會有變動，若到時候掉了等，再結合他今日不見客的表現，那可就是等著被人嘲了。
沒什麼理由，這個世界就是如此，有些時候不是因為你做了什麼才會得罪人，沒做什麼才最為致命。
但顧喬真的沒有辦法出門赴宴，就想到了由被動變主動，請彆人過府一敘的折中主意。宴會不用他操心，有太子派來的四司六局的人幫忙準備。顧喬需要做的僅僅是與客人交流，不會太累，宴會一結束便可以原地休息。總而言之，在家裡開個宴會，就是目前最好的解決辦法了。
一旦確定了要開宴會，顧喬就親自動筆，給不少最近才相熟起來的公子才子下了請帖，周叔辯就在其中。
“記得提上你祖母的禮物。”周夫人對兒子補充叮囑道。
周老太太年紀大了，平日裡除了照顧時而清醒時而糊塗的丈夫，就好聽一些個坊間趣聞，如今最熱的話題自然是顧喬的悲慘世界。周老太太天生一副軟心腸，年輕的時候不一定，但老了之後最是聽不得這種可憐人的可憐事。她也沒那麼多政治、階級方麵的心思，隻覺得顧喬惹人疼，恨不能接回周家由她來照顧。
“顧國公，我還是見過的呀。咱們家二丫頭的手帕交青娘，記得不？不就是嫁給了他嘛。小夥子精神的呀，當年騎在高頭大馬上去結親，就沒有人不羨慕青娘的。”
司徒大將軍家就司徒青這麼一個姑娘，千嬌百寵，十裡紅妝，當年也是轟動過一座城的。
“沒想到一轉眼他們兒子都這麼大了。”
顯國公府出事的時候，不巧周府也在經曆喪女之痛，他們家的皇後就是在這年去的，周老太爺承受不住白發人送黑發人，一覺醒來就糊塗了，周家為這兩件事忙了個人仰馬翻，也就沒能關注到家裡女兒手帕交的兒子的生活。
再後來，顯國公就絕跡在勳貴圈，大多數人都以為是顧老太太在專心閉府教孫子，周家也就沒多事。
這讓知道了顧喬真正遭遇的周老太太十分懊悔，總想要彌補一二。周老太太也是出身農村，沒什麼太大的見識，送的禮物也不愛講究，都是些她自己做的吃食衣物，周叔辯總嫌棄拿不出手，幾次讓他去送，都推三阻四的。
今天是無論如何都躲不過去了。
麵對來自親娘的愛的鐵錘，周叔辯隻能認慫：“我改天一定送，一定送，敲鑼打鼓地給送過去還不行嗎？但今天的宴會我真不想去，溫家那個討人厭也肯定要去。”
周叔辯自認為他和溫篆之間的仇大了，水火不容，有他沒我。
“誰討人厭能有你討人厭？”周夫人和其他夫人一樣，都吃了溫篆聰明懂禮，是個不可多得的好孩子的洗腦包，堅信是周叔辯搞小團體，仗著太子表弟的身份，在太子伴讀裡麵排擠人家，最丟人的是還沒排擠過，“去好好和人家和解！你們現在是殿下的伴讀，未來是殿下的左膀右臂，自己人先鬨起內訌，算什麼？！”
在周家，最根本的治家方針，就是要保證事事都以太子為先。
那既是儲君，也是他們家外嫁的二姑娘唯一還活著的血脈。
顧喬請了幾乎所有他覺得應該請的人，不管對方來不來，反正他的帖子和禮數是做到了足夠的周全。
眾人也很給麵子，幾乎在得了請帖後，都表示了會欣然赴宴的傾向。