同朝為官, 沒有同仇敵愾，最後鬨得自己人對付自己人，細想真是可笑至極。
梁遇已經將兩廣的情況上報朝廷, 按著老例兒來說, 臣工上折子，一般都是工整謄抄了, 命人八百裡加急送進京城, 但梁遇不同。他是皇帝大伴, 又兼整頓吏治的重任，他的奏疏大可用飛鴿傳書，司禮監接到後直呈禦前，耽誤不了工夫。
唯一耗時的, 大概就是尋找皇帝有些困難。如今的皇帝，不像早前才登基那會兒克勤克儉了, 自打後宮擴充後, 一天中的大半時間流連在後宮, 起先是寵幸兩個選侍，等到宇文貴妃入宮後，幾乎萬千寵愛都歸於了貴妃一身。
貴妃性奢靡，好遊玩，宮裡的幾處花園逛膩了, 便攛掇著皇帝移駕西海子, 在那湖光山色中避暑理政。西海子原本就宮殿眾多，皇帝一忽兒南，一忽兒北的, 要找見實在得費一番腳程。
大熱的天兒，曾鯨托著手書在堤岸上南北往來, 烈日炎炎曬得眼睛都睜不開。好容易在涼風殿找著了人，待要進去，貴妃卻從裡頭信步走出來，一頭黑發隨意拿竹笄挽住，雪白的寬袍下是一雙不著羅襪的玉足，因袍裾寬大，裙隨足動，頗有涉水而來的柔旖風度。
這天底下男人，恐怕極少有人能抗拒她的容貌。若說進宮之初還有一點青澀稚嫩，那麼現在已經將養得既豔且柔，饒是曾鯨這樣淨了身的，見了她也有怦然心動之感。
貴妃翩然而至，淡聲說：“少監怎麼來了？皇上這會兒正歇著呢，不知多早晚會醒。”
曾鯨說不礙的，“奴婢在這裡等著，等到皇上起身為止。”
貴妃輕俏瞥了他一眼，視線落在他手裡小小的錦盒上，偏身問：“是梁掌印有信兒呈報皇上？”
曾鯨道是，“南邊局勢瞬息萬變，掌印大人有要緊軍務，恭請皇上聖裁。”
貴妃點了點頭，視線如流水般，在他麵上轉了一圈兒。
“少監真是個實誠人，大晌午裡跑到西海子來，連把傘都不打，瞧瞧曬得臉都紅了。”貴妃邊說邊一笑，“正好，我這兒有把金絲藤編的傘，不用油紙綢緞做頂，又遮陽又透風，回頭就賞了少監吧。”
曾鯨忙蝦腰，說多謝貴妃娘娘，“奴婢是個糙人，一心為主子辦事兒，風吹日曬不在話下。娘娘的好意奴婢心領了，那麼金貴的傘，奴婢用著怕折了奴婢的草料，還是娘娘留著自個兒使吧。”
貴妃早前也聽說了梁遇馭下極嚴，見曾鯨油鹽不進，才知道這個傳聞是真的。可她不死心，趁著梁遇不在，要是拉攏了他跟前信任的人，那麼她在宮裡就能如虎添翼，不必再忌諱皇後了。
她的笑容又深了幾分，慢悠悠從木製的台階上走下來。這涼風殿的布局和其他宮殿不一樣，形製頗有盛唐之風，臨水而建，殿上還有殿。殿與殿之間用合抱的柱子撐起相連的頂棚，那打磨得發光的木地板透出琥珀色的光，不染一點塵埃，明淨得幾乎能倒映出人影來。
貴妃蓮步翩躚，在他邊上轉了一圈，和聲問：“少監進宮多少年了？”
這帝王家，從來不是個能容下家長裡短的地方，一旦談及瑣碎，就說明後頭有大鉤子等著他。
曾鯨自留了一份心，嘴上仍據實作答：“回娘娘的話，奴婢八歲進宮，到如今已經十五年了。”
貴妃哦了聲，“十五年，可是老人兒了。我聽說梁掌印二十歲那年，就代前頭掌印執掌司禮監，曾少監今年二十三，比梁掌印可整整晚了三年啊。”
曾鯨還是那樣四平八穩的做派，微微一笑道：“奴婢等不過是承辦粗使活計的，這世上和掌印一樣足智的人，又能有幾個？奴婢蠢笨，不敢有彆的想頭兒，隻要能跟在掌印身邊學著辦差，就是奴婢最大的福氣了。”
“那也不儘然。”貴妃那雙金環璀璨的眼眸睇住他，含笑道，“我進宮這些時候，也曾留意過少監辦事，可算是滴水不漏，未見得不及梁掌印。少監隻是缺個機會，缺個能扶植你的人，隻要少監願意獨自闖一闖，他日青雲直上，彆說是個隨堂，就算是秉筆、掌印，也不費吹灰之力。”
曾鯨聽在耳裡，知道貴妃這是在利誘他。若說半點不心動，那也未必，畢竟天下利己的人多了，不獨他一個。但心動過後，隻要敢踏出一步，那麼就是把腦袋放到了鍘刀之下，不知刀鋒什麼時候會落下來。恐怕還未嘗到權力的滋味兒，腦袋就先搬家了。
他含蓄地笑了笑，“娘娘玩笑了，奴婢是個沒出息的人，掌印秉筆權大勢大，處境也艱難，於奴婢來說，一個隨堂的差事足夠了。人說可著頭做帽子，帽子太大了遮眼睛，奴婢本來眼神兒就不好，還是不做這個癡心妄想了。”
恰在這時，裡頭傳出皇帝的咳嗽聲，曾鯨不敢耽擱，忙向貴妃行了一禮，疾步往殿內去了。
貴妃長籲了口氣，心道不識抬舉，謹慎得過了，也隻有在人手底下當碎催，登不上高位。不過這梁遇的根基之深，確實出乎她的預料，她進京之後便私下打發人活動，不管是東廠、錦衣衛，還是內閣，想挑出個敢於反他的人，竟是一個都挑不著。
所以隻能從皇帝身上下手，皇帝有今兒，全賴梁遇輔佐。人在患難時能夠相依為命，進了富貴窩兒可就不一樣了。過去的狼狽歲月不願意有人記著，除掉那個知情者，就是順應天意。
貴妃負著手漫步踱過去，皇帝的聲音隱約傳出來，“這個葉震，竟敢勾結亂黨，煽動瑤民……”
曾鯨的嗓門壓得很低，唧唧噥噥的，實在聽不清楚。貴妃在外間慢悠悠轉了兩圈，終於見曾鯨退出來，她便從另一頭水榭入內，含笑偎在皇帝身邊問：“萬歲爺怎麼了？我瞧著怎麼不高興呢？”
皇帝勉強擠出個笑來，“都是朝政上的事，你不懂，也不要過問。”
“我不過想為主子分憂罷了，公務送進寢宮來，也算不得是公務了。”她一麵說，一麵把手搭在他肩頭，“是梁遇在南邊遇上了棘手的買賣，回來討主子示下了吧？”
皇帝歎了口氣，蒼白的臉頰上一絲血色也無，喃喃說：“那些封疆大吏在外埠待得久了，眼裡沒有朝廷，他們就是土皇帝。眼下廠臣領巡撫的差事南下，到了那裡才知道，兩廣總督私自占用國土，向瑤民征收租金。國土重新丈量，建立各地魚鱗冊，他不敢明目張膽反對朝廷舉措，便蒙騙瑤民增加重稅，挑唆得兩廣大亂，瑤民怨聲載道。這也就罷了，最可恨是紅羅黨。下黨養活上黨，上黨編書編戲，四處抹黑朝廷影射朕躬，這是什麼？這是要反！”