“娘，好熱啊。”小女娃舔了舔乾澀的嘴唇。
婦人還未開口，大女娃就道，“娘，我們歇歇吧。”
婦人望了眼刺眼的太陽，“不行啊。早點回去，你奶氣也能早點消了。咱們也能少挨一回打。”
兩個女娃立時不說話了，身子忍不住瑟縮起來。婦人心疼得差點落淚。可是她卻忍著不哭，繼續往前走。
就在這時，一匹快馬從三人身旁經過，土路被馬蹄踏過，立時揚起漫天塵土，三人沒有注意，立刻被迷了眼，劇烈咳嗽起來。下一瞬，那匹馬去而複返，馬上坐淹一個身穿官服的男子，此時正勒緊韁繩居高臨下看著她。
胡娘子瞧著這壯實漢子冷著臉看自己，忍不住顫抖起來，卻不想他身後滑下來一人，竟是她夫君。
胡娘子尚來不及高興，就見胡田已經揮著拳頭向她打過來。胡娘子根本沒反應過來，眼見下一秒拳頭就要落到身上。
卻不想胡田被剛剛那個壯實漢子一腳踢開，“你乾什麼？當著我的麵就敢毆打女人？你還是不是男人？”
胡田雖然害怕，但到底在家威風慣了，漲紅著臉，理所當然道，“我是她相公，我打自己的娘子有什麼不行？”
老三揮了揮拳頭，“打人就是不行！我管她是不是你娘子？下次再敢打人，我非把你抓到牢裡吃牢飯不可。”
胡田這才真的怕了，抖著嗓子，嗡聲嗡氣應了。
老三鬆開手，胡娘子眼含熱淚，衝著老三深深鞠了一躬，沒想到這人看著凶狠，卻是個好人。
兩個小丫頭仰著小臉，額頭上汗水直流，卻緊盯著他不放。
老三想到家裡的女兒，心腸立時軟了，從馬袋中取出幾塊麥芽糖，平均分給兩人，“吃吧。”
這麥芽糖是給馬吃的，但是這兩個姑娘瘦成這樣，在家裡定然不受重視，想必也不會嫌棄這糖是給馬吃的。
兩個小丫頭捏著油紙和米紙包裹的麥芽糖，齊齊看向親娘。
胡娘子衝著老三行了一禮，“多謝大人。”
老三擺了擺手，四下望了望，找了個陰涼地坐下。
胡娘子摟著孩子，戰戰兢兢坐在一塊石頭上，老三大馬金刀坐在她對麵，胡田抿著嘴，蹲在旁邊。
兩個小姑娘從未吃過這麼好吃的東西，一雙稚嫩的眼睛裡全是欣喜，“娘，這個東西真好吃。”
胡娘子聽著十分心酸，忍不住將兩個女兒摟緊了。
胡田瞧著娘子為幾顆糖哭，恨她丟了自己的臉麵，狠狠瞪了她一眼。胡娘子根本沒看到，她的一顆心全都落在兩個孩子身上。
老三卻是看了個分明，警告般地看向胡田，他立時縮著脖子不敢再動。
待胡娘子哭過，老三才開口相問，“敢問胡娘子昨晚何時到的娘家？”
胡娘子抹了淚，雖然不明白他為何會問這個問題，可瞧著他穿著捕快衣服，想必也不是壞人，她老老實實回道，“大概戌時才到娘家。”
老三點點頭，“可有外人作證？”
胡娘子心中忐忑，小聲答道，“我進村的時候，遇到好幾個村民。”
她剛到娘家，就在村口碰上納涼的村民，上來就問東問西，有的是真同情，有的卻是幸災樂禍，總歸不是很好的經曆。她麵上有些羞愧。
老三心中大安。戌時才到娘家，四十多裡的路，走路起碼得要兩個時辰，哪怕她立刻趕回來，也趕不回來殺人。老三看了眼胡田，“如果她所說屬實，你娘的死跟她沒有關係。”
胡田崩著一張臉，眉毛擰著一個川字。如果不是她，那是誰殺的她娘？
胡娘子驚訝半晌，像木頭樁子愣愣地坐在原地，顯些以為自己聽錯了，結結巴巴問，“你，你……你說什麼？”
老三又重複了一遍。
老三不善安慰人，但看到她呆愣成這樣，忍不住說了一句，“你彆擔心。”
誰知下一秒，就見她捂著臉痛哭流涕，接著便摟住兩個女兒，又哭又笑，激動不已，“我的老天爺。真是太好了。真是太好了。大丫，二丫，以後再也不會有人作踐你們了。”
老三目瞪口呆，卻又覺得心酸。這死者究竟對這婦人有多差，才會讓她高興成這樣。
隻是她下一秒就高興不起來了，胡田暴跳如雷，渾然不顧老三就在旁邊，扯住她的領子衝她招呼，“你個賤人！你說什麼！你居然咒我娘去死。”
老三立刻回神，將人攔住，回頭便衝著胡田劈頭蓋臉就是一通罵，“我剛剛警告你的，你是不是當耳旁風？好！待會兒，你就跟我回衙門，坐上半個月的牢再出來！”
胡田傻眼了，急切辯解，“大人，我還得為家母守靈呢。”
老三抬了抬手，冷冷回他，“凶手還沒抓到，屍體也不能運回，你來告訴我你要如何為你娘守靈？”
胡田被他噎住，衝著胡娘子使眼色，意思是讓她跟大人求個情。
胡娘子掙紮再三，正要張嘴，老三再次抬手，“行了。我沒那麼多閒功夫跟你們耗。”
他看向胡田，“你現在就給我進城，老老實實坐滿半個月的牢，要不然，我加倍懲罰。”
胡田抿著嘴，滿臉憋屈，卻隻能悶聲應了。
老三擔心自己先去找人證，胡田又對胡娘子動手，默默歎了口氣，沉聲道，“你先去縣城。我還要去找人證，不能送你了。”
胡田快要氣炸了，從來沒聽說過，坐牢還要親自去的。隻是他到底不敢惹這個黑麵煞神，嗡聲嗡氣應了。
老三又看向胡娘子，“你們先在這陰涼底下歇歇。不急著趕路。”
胡娘子謝了又謝。
老三翻身上馬，朝著胡娘子娘家的方向奔去。
他騎馬的速度極快，不到半個時辰就到了地方，找了好幾個村民尋問，他們都可以證明戌時在村口見過胡娘子。
最後見過胡娘子的村民是在戌時三刻，在村口遇到胡娘子，問她是不是又受婆家欺負，胡娘子支支吾吾不肯說。
這村民就留了心，半夜在胡娘子家偷聽，那時正是戌時三刻，離子時隻差一刻，“胡娘子以前在娘家雖然不受寵，但她爹娘從來也沒動過她一個手指頭。沒想到，竟嫁給這麼個混人。三不五時就要被打，回娘家討吃的。她那兩個女兒，瘦得跟猴似的。哎喲，真是可憐喲。”
老三聽這些村民嘮嘮叨叨說了一通，撿些有用的信息說與小四聽。
小四聽罷，久久不能回答，“母慈子孝，背後卻是那樣不堪。”
老三抹了把額頭上的汗，“仵作驗完屍了嗎？”
小四點頭，“驗了，說是頭上被棍棒戳過，估計死者是被人硬生生戳到糞坑裡淹死的。”
老三摸著下巴，作思考狀，“那會是誰呢？那老太也才四十多歲，聽說跟人在村口吵架，罵了三天三夜都不帶喘的。身體好的很。反倒是她那個兒媳婦，瘦弱得厲害，一陣風就能刮倒。根本不是她的對手。”
小四敲了敲桌麵，目光沉沉。既然不是胡娘子，那就得重新排查。
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